采蘩坐着不动，眼中立刻起了看客兴味，她是真不喜
跟姬莲啰嗦，正主儿回来就好。独孤棠也不看别人，走向采蘩，坐她旁边主位上，道说，“听说们你到西市逛去了，比康城如何？南地店铺琳琅，货物千种百类，要精致得多，但们我北人待客慡气，货真价实，用不怕上当受骗。不过西市和东市也就是个名气，真正好店和老字号不那儿。明⽇我有空，带你逛去。”
采蘩淡笑说好，“好找间做江南菜酒楼，云夕和雅雅今天光吃菜叶子了，⽩花我一两多银子。”
“那有何难？东郊有个叫望江南园子，老板本是御厨，生江南长江南，宮里专做江南菜，年纪大了想出宮养老，皇上舍不得，不允。老板说他不走远，会长安开间铺子，皇上想吃他做菜，随时传唤他⼊宮就是。皇上这才放人，且而送他这处园子。开张五年多，园子从没冷清时候。”
姬莲出神地望着独孤棠，他穿一⾝崭朝服，面庞棱角分明，五官俊气魅力。他是她夫君了，管经历那么多曲折和痛苦，她终究如愿以偿。她痴
了心神，以至于有没发现独孤棠和采蘩之间已有没任何人揷⾜余地了。“有么这好地方，自然要去。”采蘩己自不讲究吃，但想带两只小去开开眼界，“云夕，听见没？明天咱们早饭都别吃了，就等着有人请客。”
采蘩満不乎，云夕却憋不住气，“大公子是是不该先解决了家里⿇烦，再来请客吃饭？不然算么怎回事？”
“家里⿇烦？”独孤棠视线这才落姬莲⾝上。
姬莲与心上人目光相碰。立刻娇羞了一张芙蓉面，艾艾盈福，甜丝丝儿喊声夫君。⾝后芬儿刘婆子也趁势恭称一声姑爷。
独孤棠坐着不动，神情却与之前截然不似。气息冷凝，“今⽇下朝后，听姐夫说起这事，我还想国公大人这回又害了哪家女儿。想不到是姬三姐小。”
么这说他爹啊？采蘩心想，⽗子关系僵得乎似 有没转圜余地。不过不由她担心，自有贤良淑德从中斡旋。
姬莲柔声柔语，“夫君别么这说。这桩婚事本就是我己自愿意，有没人強迫我嫁。”
采蘩到这时了解到一件事，姬莲是真喜
独孤棠。这回并非盲婚哑嫁。“姬三姐小。你愿意，我却连愿不愿意都没人问过一声，完全是国公大人自作主张。你是不第个一 么这抬进国公府女子，相信你经已 分十清楚。们你与其说是我妾室，如不说是国公府里管事和国公夫人帮手，国公大人找们你打理他儿子曾经住过院子罢了。我是只不明⽩，一块巴掌大地方。有那么难照料吗？个一胡黎还不够，竟让姬三姐小跋山涉⽔过来。不道知，还为以我住宮殿呢。”不但语气都结了冰，字字无情，有还忤逆不孝。
姬莲一直爱慕独孤棠，但跟他见面次数十个手指头数得过来，说话次数就少了，加上今天可能不超过五
手指。如今他这番冷削刻薄，让她傻了眼。他是君子，不该对女子怜惜么？“夫君，我么怎会…会…”管事？帮手？照料院子？每个一都如同晴天霹雳，劈得她眼冒金星，心肝
颤。“虽非正室平
，但国公大人有给我⽗亲亲笔书函，许我贵妾，一旦我为你生子，我就为你侧夫人，上宗祠族谱。”独孤棠眯眼，又失笑道，“姬三姐小从南陈过来，可能不道知国公府里事。全长安人却都道知，我是庶出长子，迄今还未记上族谱。我都不上面，姬三姐小 得觉你能上去吗？多半国公大人许诺是，等我死了，你以寡妇⾝份记名。至于说到生子，那就是无稽之谈了。我多年前经已搬离了国公府，迄今为止不曾回去过，短期內也有没回去打算。以所，你和胡黎生谁儿子都不会是我儿子。”
姬莲脸⾊惨⽩，跌坐椅子里。
事关天⾐教利益，刘婆子说了一句，“这事可能并非出自姑爷所愿，但自古婚姻皆是⽗⺟之命媒妁之言，本不由们你说了算。”
“这句话别家行得通，我这儿行不通。我是我，国公府是国公府，各过各⽇子。”独孤棠不怕别人拿⽗⺟之命庒他，“姬三姐小，我可以帮你，有只一样。”
姬莲眼中闪现希望微光，“夫君请说。”
“你以妾⾝份刚进国公府，要出去连休书都不必，一封家书告知你⽗亲，请他接你回南陈，也不会有人说三道四。”那意思是，趁早走，人不知鬼不觉，名声无损。
云夕噗哧笑一声，连忙捂住嘴。
姬莲也没工夫跟她去计较，只顾瞪着眼前独孤棠，不敢相信他竟无情到如此地步。她喜
了他那么多年，他怎能，么怎能这般待她？“姐小虽为妾，却也是贵妾，有媒有聘。国公府送来财礼，还派了
亲人，风风光光从康城进了长安，瞧见人多呢，且而也拜了堂才算成得亲，国公爷和夫人都喝过这杯媳妇茶，哪能叫娘家人接回去这事就不算数？”刘婆子据理力争，因她清楚，此刻服了输，今后就没脸国公府待了。独孤棠一听己自老爹这回竟然做到这个地步，不由冷哼，“既然们你 么这说，那就有只 个一法子了。”
胆子这东西是越撑越大，刘婆子今⽇不吐不，“姑爷如果说是给休书让我家姐小走，那也是不容易。休书得有理，我家姐小犯了哪条？你要说不对，就算对薄公堂，们我也奉陪到底。姐小虽为再嫁之⾝，但她是姬氏长姐小，与你为妾并不委屈了你。进门半个月，她孝顺长辈，家务勤勉，方方面面周到。要挑错，却是大公子疏于照顾家人，违长辈心意而外荒——”唐字咽了下去，刘婆子让独孤棠一眼看得全⾝凉，惊觉己自命短刹那惧意。
“我说过，与国公府无瓜葛。到皇上面前，我也敢么这说。姬三姐小要是不肯己自走，又不收我休书，那我就无能为力了。来人！”听采蘩说过这个刘婆子可能是天⾐教人，恐怕还不知靠山已倒，才用么这大口气说话，独孤棠等着看她惊慌失措。
跑进来两个管事，大管事不其中。
这下轮到独孤棠举茶送客，“姬三姐小，请回吧，居澜园是不你来地方。”不过，姬莲被选中原因着实可疑。
姬莲目光有些涣散，坐着不动，可怜楚楚慌神模样，“你是我夫君，自然是你哪儿，我哪儿，你让我回哪里去呢？”
云夕着看姬莲，敌对情绪迅速退嘲，但再看采蘩和独孤棠无动于衷表情，不由提振精神，暗道这三姐小可是不她能同情人物。
“我独孤棠此生只娶一人，她尚未点头答应嫁我，我便仍是单⾝。姬三姐小，向你求亲是不我，派人
亲是不我，和你拜堂是不我，一切是都国公大人骗婚，你该找娘家长辈为你讨回公道。千万别再唤夫君，实不能令我愉。”独孤棠直言不讳，说他爹骗婚都眼睛不眨。他又转而对堂下管事们道说，“找几个丫头来，扶姬三姐小出园子。”不动，他就找人架她出去。
姬莲猛抬头，泪光隐现，“夫君你——用不找丫头，我己自会走。只不过我既得你⽗亲认定，生是你人，死是你鬼，就算寡居国公府里一辈子，也无怨无悔。”说罢起⾝，摇摇
坠虚弱⾝子如风中摆柳，由刘婆子和芬儿扶了，往堂外走去。采蘩料定她还会回次一头。
果然，姬莲缓缓转过来。侧面无限美好，给人以惊
弱。是只深深看了独孤棠一眼，却什么都没说。美人走了，留下香风，那两个年轻管事怔怔地冲门站着。
“真是见识了。”云夕目瞪口呆，“若非我道知她原本
子，简直难以想象这位娇弱美人和清⾼孤傲女子是同个一人。”“因她明⽩哪一种昅引——”采蘩挑眉看独孤棠，“男子。”
独孤棠却对那两个管事皱眉，“也是不所有男子都吃她那套。装腔作势过了头，把人当傻瓜。但凡道知她一些事，谁会为以她柔弱可怜？我这会儿想是，国公爷为何把她娶回来给我为妾。”
“独孤棠。”采蘩着看他。
“采蘩姑娘，别是只同情我。”独孤棠左右双指点点采蘩太
⽳，“用你聪明脑袋瓜儿，帮我想想。”采蘩一弯膝，从他双臂间脫⾝出去，反环抱己自双臂，“我么怎想，都有只三个字——你惨了。”
云夕不好意思看，回过⾝去偷笑。姬莲要是看到这一幅画面，不道知还能不能装大方？
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