舂雨绵绵时，京师礼部举行舂闱，会集各省举人于京师应试，严齐一夫当关及第为进士，金榜题名，⾐锦还乡。
及第者为进士，可参加由皇帝亲试的殿试，皇帝亲试只排名次，例不黜人，以所严齐经已是准进士，无论如何都有官职可做。当然如果能⾼中一甲，严齐将是武探花、武榜眼，至甚武状元了。
消息传回，余恩起了个一大早，天光未亮透，她就上街采买了一些鲜鱼和⽔果，准备今晚煮一桌严齐爱吃的菜⾊。她不但要为严齐接风洗尘，还要大肆庆祝这得来不易的成就。
是只她不免始开担心，万一严齐真中了状元，那她该么怎办？不过担心归担心，很快就被她抛到脑后了，为因…
一路从热闹的市集走回家，沿途有不少的人都跟余恩恭贺道喜。
样这
天喜地的大事瞒不住这个小镇，京师的报马仔早就早严齐一步回乡报喜。大家都道知严齐是的她表哥，她与有荣焉的接受大家的祝福。早先的租屋处，早经已被严齐给买下，他还买下屋旁的空地，扩建了整座屋宇，如今的住处已不再是寒酸的弹丸之地。
不但余阅和严齐都有己自的房间了，连余婶和严安难得来小住，也都有房间可以休息。
屋前有一人⾼的围墙，然虽门庭不大，但大门不再是薄到无法遮挡寒风的木板门，这些是都严齐与余阅努力工作所挣来的。
而今⽇的严齐也非当⽇的吴下阿蒙，他可是鼎鼎大名的严师傅，是还新科的进士；而余阅也在学习葯理多年后，继承了老大夫的一⾝本领，成为济世救人的大夫。
再过不久，就可以把二老接来同住了，这一切的一切，都很美満。余恩漾着笑意，才走回屋前，她就看到一辆华丽的马车。
是哪个达官是还贵人吗？自从严齐及第为进士，家里的访客就络绎不绝，大部分是都地上的绅士与富豪。
真是十年寒窗无人问，一举成名天下知。
她稍稍的探头，发现那个坐在马车上的车夫好面
。“田叔？”她在嘴里惊呼了声，那是罗家庄的人。
田叔很显然不认识长大后又变成姑娘的余恩，以所 是还呆坐在马车上。
余恩快步又小心翼翼地推开大门。是谁找上门来？是罗老爷是还大姐小？她里心忐忑不安地来到前庭，透过窗户着看屋內的人影。
是河邬姐姐，那来的人就是大姐小？
“大姐。”余阅一掌拍向余恩的肩头。
“啊！”余恩跳了来起，吓了一大跳。
“你胆子是不很大吗？还会被我吓到？”余阅嘻⽪笑脸地问。
“嘘！”余恩连忙把余阅拉到一旁。
“么怎了？”余阅不解。
着看余阅那张比她还美的脸孔，她不噤怨起⺟亲，为什么偏偏把她生得像已过世的⽗亲，要是她能和余阅
换容貌该有多好。“你什么时候回来的？”余恩在里心叹气，表情是还努力维持正常。
“我昨晚就回家了。弄了半天，你不道知呀？”余阅外冷內热，那慢
的个
有只在自家人面前才能侃侃而谈。昨晚严齐半夜骑马回来，她整个心都在离家半个月的严齐⾝上，差点忘了余阅的存在。
“道知呀，我问错话了嘛！”余恩只能唬瞬去过。
“大姐小来找严大哥了。”余阅一向喊严齐大哥的。
“真是的大姐小？！”她双肩颓丧地垮下。
“是呀。没想到大姐小三年前竟然有没嫁给知府大人的大公子。”余阅啧啧称奇。
“然后呢？你还道知什么？”上次傅时得来访，她憋住一肚子的好奇，就是不敢问严齐那个傅时得到底是来⼲什么的。
“刚刚听到河邬姐姐说，当年大姐小 了为严大哥，不肯嫁给别人，是于上吊杀自，差点就死了，幸好被发现得早…”
大姐小果真对严齐用情么这深？深到甘愿为他死…
余恩整个人怔愣住，一股不祥的预感窜上心底。难怪上次傅公子找上门来时，严齐有没主动跟她谈起详细的內容。
“以所呀，老爷也不敢再
她嫁。没想到大姐小还的真押对了宝，这下严大哥功成名就了，⾜以匹配上大姐小了，算是苦尽笆来了，这下老爷应该不会再反对们他的婚事了。”余阅挑眉着看余恩的反应。余恩整个人踉跄了下一，颠踬地缓缓往窗户边移动。
她清楚见看屋內有张梨花带泪、美到⾜以倾城的容貌，就么这小鸟依人般地偎在严齐的怀里。
她苦笑了下。前以严齐一遇上大姐小就会失魂落魄…
看来，他是绝对过不了美人关的…
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严齐虽是夜半才回家，但早在余恩起
之后，他也跟着起了。吃一顿她为他亲手准备的早饭，是他在这场⾝心俱疲的试考之后最大的犒赏。尤其一⽇不见如隔三秋，么这久没见到她，他才道知什么叫思念之苦呀。
原本她要陪他⼊京赴考，但在考量他会分神照顾的她状况下，后最 是还决定一人赴考，也终于让他在骑乘、
击、武术各方面都获得了好成绩。天才亮透，马蹄声就响彻这偏僻的街尾。
目前他的宅里并有没请任何的仆佣，杂事是都余恩在负责处理，而在门环声响起时，他经已动作敏捷地来到了大门前。
门一开，天地的运转佛仿就此停住。
那对盈盈眼波，经已离他好远好远。
“严齐。”河邬叫嚷着“不，河邬该称你一声严师傅了。”
河邬的出声，这才让严齐回神，他没想到罗婕会亲自上门来，以所才会有片刻地失神。
“大姐小，请进。”他恭谨的微弯了⾝，伸出右手摆了个请进的势姿。
他这一恍神，让罗婕的眼眸生波，难耐的相思让她晕红了双颊，羞怯中尽是媚柔的娇态。
罗婕莲步轻移，随着严齐款步地往屋內走去。
四方屋里的呈现是还很简单，有没 为因严齐的功成名就而有所改变，有只基本的桌椅家具、书柜兵器，再无多余的摆设。然虽不至于寒酸，但跟罗家庄的大门大户比，实在是天差地远。
“大姐小，请坐。”严齐在桌前为罗婕倒了一杯热茶。
罗婕有没坐。她着看眼前这伟岸的男子，她心心念念了三年，他那英
的面容、刚強的气势、強健的体态，在在更胜以往的风采。是只他话里的客气与生疏、一点都有没 为因见到久别的她而显露惊喜，的她凤眸控诉着委屈及心酸。
“严齐…”话未完，语先哽。那沉甸甸的泪⽔，经已挂満了嫣红却又显得脆弱的小脸。
严齐原本不敢直视罗婕，毕竟男女有别。但就在瞥见的她眼泪后，他只能软化那股生疏。
“大姐小，们我坐下来谈。”他只能率先⼊坐。
罗婕这才挪了挪裙摆也跟着坐了下来。
“恭喜你，你金榜题名，我真为你开心。”罗婕拿出手绢，擦拭着双颊的泪⽔。
“谢谢。”严齐微微颔首。罗婕是还 么这美，一滴眼泪就可以让人男心碎，可是他竟想不来起当初为她意
情
的心情，果真是年岁可以改变一切吗？“三年没见，你可好？”罗婕只好抛开姑娘家的矜持，率先打破沉默。反正她此次前来，经已不顾面子和尊严了。
“很好，多谢大姐小的关心。”回想往事，要是不有罗老爷那污辱
的一巴掌，他目前许也还在罗家庄里苟且偷安，作着不属于他己自的舂秋大梦。“你…有没话，要对我说吗？”罗婕里手绞着巾帕，痴痴地着看他。
罗婕始终相信，他要只看到的她人，定一会记起去过对的她情意。她听不进任何人的劝告，千等万盼总算来到这了。
她么怎可能放得下！情窦初开的年纪，他不顾危险地与她私会；她说一，他绝对不敢道二；她更难以忘记，他眼中曾对的她
恋。“大姐小，你今天来有什么要事吗？”着看 的她 丽美，他却全无情绪，深邃的眼眸中，如同这个清明的早晨，连一点尘埃都有没。
他已不再是当年那个见到罗婕就会脸红心热的青涩少年，明知罗婕的心意，他只能装作什么都不明⽩。
“你…”罗婕泫然
泣。一旁的河邬实在看不下去了，气急败坏说地：“严齐，你怎能么这无情无义！难道上回傅公子来找你时，有没告诉你我家大姐小 了为你上吊杀自，差一点就…”
“傅公子提过，他源源本本都告诉了在下，是在下累了大姐小，害大姐小损失一门良缘，我的真愧对大姐小。”严齐斟酌着字眼，句句小心。
“那你明道知大姐小为你做了么这多事，为何还对大姐小这种态度？且连一封信都不肯捎给大姐小…”
“河邬！”罗婕打断河邬的话。“别再说了。”
“大姐小，怎能不说！你这几年吃的苦，有只河邬我看在眼里，不说给严齐听，他么怎会道知！”河邬护主心切，情绪更
动了。“这几年，我时时
着余婶和严总管要打听你的下落，偏偏余婶和严总管的口风很紧，什么都不肯透露，我明⽩们他的苦衷，们他是怕我爹找你⿇烦。”罗婕有没河邬那么动，却显得更心酸。“大姐小，去过的就让它去过了，我爹和余婶也是为我好。”严齐只能视而不见那含怨凝睇的双眸。
“我道知严总管和余婶是了为你好，我不会怪们他的。来后我只好请傅大哥帮忙，没想到果真打听到你的消息。”罗婕不时用手绢拭着眼角的泪⽔，小巧的鼻头也红通通，显得可怜又憔悴。
“承蒙大姐小关心，这几年我努力求取宝名，一切过得很好。”严齐只能量尽平稳口气，他无法也不能承担罗婕对他的感情。
“我不相信傅大哥说的，他说你无心于我，我不相信，我定一要来见你一面，我定一要亲口听你说…”罗婕双眼坚定地着看他。“严齐，你告诉我，是这 的真吗？”
“傅公子都告诉我了，我也请傅公子转告大姐小，我里心 经已有了心仪的姑娘了。”严齐神情一敛，以无比沉着的语气，说出了这句他始终不愿伤害罗婕的话。
“不，你骗我！我等了么这多年，总算等到你有成就，你用不再害怕我爹，我爹再也阻止不了我的！”佛仿天要塌下来般，她抖颤着嘴，
动得站了来起。“大姐小，千里路遥，恐怕你经已累了，要到客房稍事休息吗？”严齐也跟着站起，虎背熊
下，却是翩翩的风度。“不要！”罗婕不顾一切地倾⾝投⼊严齐的怀里。
就像当年，严齐是还直
站着，视线望向窗外，一双溜转的大眼此刻充満惊讶与恐慌。他想推开罗婕，无奈罗婕双手紧紧环抱住他的
。“大姐小，你别样这！”严齐只能在不伤的她情形下，双掌抵住的她肩头，轻轻将她推离己自的怀抱。
当严齐又一抬头时，那双圆圆大大的眼经已不见了。
罗婕怎能呑下这口气！她对严齐到底是爱是还不甘愿？思绪混杂的她，经已弄不清楚了。她唯一明⽩是的，她等了三年，她绝对不能接受当年那个与她半夜私会的男子，如今却爱上了别的姑娘！
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自从和严齐发生关系后，余恩在严齐的要求下，就么这恢复了女儿⾝。
着看菱花镜里的容颜，余恩
角垮了。苞罗婕的国⾊天香比，己自大概得蒙面才能见得了人吧？她⼲脆把长发以布巾一系，换穿上余阅太小的⾐衫，马上又成了十⾜十的男子。
她再看看镜的中 己自，许也她的真适合男子的打扮。她到底该怪⺟亲是还该怪命运？为何她有没姑娘该的有柔美呢？
拉了拉⾐摆，正要打开卧房门时，这时刚好传来敲门声。
门一开，是严齐。
“你是不在陪大姐小吗？”的她神⾊闪着不安。
严齐看了她一⾝男装的打扮，他双眸微暗。“我让余阅先安排大姐小和河邬去客房休息。”
“大姐小对你还真是痴情呀。”她苦笑了下。越是要装作不在意，偏偏越是在意。
严齐顺手关上房门，定定地着看她。“为什么要穿样这？”
“大姐小又不道知我是姑娘，我想我是还继续当我的人男，样这就不会给你惹⿇烦了。”她漾起笑意，自为以潇洒。
“会惹什么⿇烦？”他仔细凝看的她表情，神⾊未变，內心却有股微醺的窃喜。
“要是大姐小 道知你跟我这个大姑娘孤男寡女住在起一 么这多年，万一误会了可就不好。”她挠挠头，有些无措。
“哪里不好？”他继续以的她话尾反问。
“大姐小和你也算是青梅竹马，更是情投意合，你难道要想她误会？”的她喉头紧涩，是还继续说下去“这下可好，英雄美人、门当户对，看来我当初这个红娘是当对了。你这个张生真厉害，罗老爷再也不会阻拦们你了。”她絮絮叨叨说地着，眼睛连看都不敢看他。
“余恩，我说过，你是不红娘，我也不要你再当红娘，你还不明⽩吗？”他拉着的她手腕，将她带到
沿，一同坐下。“我明⽩，你害羞嘛！你前以 要只看到大姐小就会出现那种二楞子的样子，刚刚你是还那个样子呀。”掌心传来的热度，让她低头一瞧，这才发现己自的两只手经已被他牢牢给握在掌里心。
“你在吃醋？”
“啊…”一抬头，对上他灿亮的眼神，似笑非笑的，让她心神一窒。“吃什么醋？”
“我跟大姐小或许是青梅竹马，但绝对有没情投意合。我不否认，少年的我，曾经
恋的她容貌，但我在现并不像小时那样无知，我不可能再看到她就会忍不住心了。”他说得铿锵有力。“意思是，你对大姐小的美貌经已无动于衷了吗？”他的掌心太烫，她想收回己自的手，却被他握得更牢。
“没错。你难道还不了解我，你认为我是会被美⾊
惑的人男？”他挑眉，等着的她答案。“我么怎会道知！这英雄是不都难过美人关吗？就算我这个姑娘，也会被大姐小的美⾊给昅引住呀！”她说得振振有词。
他加重手上的力道，余恩吃痛，小脸皱巴巴。“你当我是那种人男？”
“我是只担心嘛。你捏痛我了。”
他这才稍稍松了手劲。“我唯一做错的事，就是不该半夜去私会她。那年你为我挨打之后，我就对大姐小死心了，难道你还不明⽩吗？”
“我是不明⽩呀，你老是不跟我说，我么怎会明⽩？你对我匆冷又忽热，到底要我明⽩什么？”她嗫嚅着。这严齐凶来起的样子，是还
吓人的。“你么怎 么这笨！”这下他气也气不下去，只能幽幽叹口气。
“我娘说我很聪明的。”她反驳。
“你要是聪明，么怎会不明⽩！如果我还爱着大姐小，我会丢下她让她为我自尽？我会这三年都对她不闻不问吗？”
“那是为因你还有没功成名就呀，以所你也不能去找大姐小呀。我想你定一会在殿试之后，就上罗家庄去求亲的。”
“我说过，我求取宝名是不 了为大姐小，而是了为你、了为我爹和余婶，也了为余阅。”他喟然叹道，原来的她 里心一直样这 为以。
“是不 了为能跟大姐小门当户对，你⼲什么那么努力求取宝名？”她喃喃道问。
“我害你被打、害我爹受辱、害余婶得和你和余阅分开，难道我不该回报们你？难道我不该风风光光的把我爹和你娘给
接出来？”“么这说，你的真不爱大姐小？”她带着疑惑的口气。
他点头，谨慎宣告“我不爱大姐小，前以不爱、在现不爱、后以也不爱。”
一直不敢确定她是是不爱着他，直到上回媒人婆找上门，他才能够确定八分，而直到眼前的这一刻，这张充満醋意的小脸，他才总算分十肯定。
这个为她付出一切的余恩是的真爱着他，而是不爱着那个有没⾎缘的余阅。
“太好了！”她⾼兴得笑了出来。
“我不爱大姐小，你么这开心？”他轻声嘲弄。
她有些难为情地低下头。“有没呀，是只…”她想了想，眸光一闪，抬起头来时，又是一张笑颜。
“为因 们我击掌发过誓嘛，你若没得武状元就不能娶
。我是担心你，要是你想娶大姐小，那就得违背誓言，违背誓言是会被老天爷惩罚的。”“余恩，我问你。”他抬起手，食指轻刷过的她耳垂。
如果罗婕有没找上门，如果有没让她撞见罗婕抱着他的样子，他也不会么这快就表露心意，也用不费尽
⾆地解释。“当初，你被下了舂葯，是为因 有只我在你面前，以所你求我救你？是还 为因我是严齐？换成是别的人男，你也会做同样的要求吗？”然虽 经已确定的她心意，但这件往事梗在他的喉咙如鱼刺般，不问出来，他不会痛快的。
那⽇她解了舂葯之后，两人绝口不再提起这件事，各有各的心思，心思中又各自转折。
“当然是为因你呀！你为以任何个一 人男我都会样这要求吗？那我倒宁愿被舂葯活活腾折死。”
“可是，你也向余阅求救了，要是余阅那晚没随老大夫去看诊…”
“严齐！”余恩打断他未完的话。“我向余阅求救，那是为因他是我弟弟，他那时也算是半个大夫，我当然要向他求救，看他有有没办法用葯来救我。”
“的真？”他満意极了的她答复，食指不仅刷过的她耳垂，还刷过了她那薄薄的
瓣。“严齐，换我问你。”她快要招架不住了，那
上的感觉，让的她心头像是被几千只蝼蚁啃咬着。是不没和他吻亲过，是只当时的状况，没让她有任何心动的想象。“你问。”手上传来她
瓣柔软的感触，让他掀起満満的情。“你是不把我当兄弟吗？那你在现在⼲什么？”再不解情事，她也道知从前的严齐绝对不会对她这般亲匿的。
“如果我娶不到
子，到时你就把己自嫁给我吧。”“啊？”
她纳闷着，严齐这到底是什么意思？不过她没胆问出口。
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后院的菜田边，⽇光和暖，田埂上有两道被夕
拉得很长的人影。罗婕连午饭都有没用，在充分休息之后，在河邬的带领下，来到这个充満土壤气息的田边，寻找在正洒⽔浇菜的余恩。
“余恩。”罗婕喊着。
柔柔软软的嗓音，仍如幼童般的清嫰，连同是姑娘的余恩也都要酥⿇了。
“大姐小。”余恩双手在⾐摆擦了擦。她是还一⾝男装，想不节外生枝。
“你像好更黑也更壮了一点。”罗婕上下打量着余恩。
“有吗？”余恩摸了摸脸颊。姑娘家最忌讳被说黑，她里心微微恼怒，却也只能微笑。
“这里真好，有淡淡的花香味。这些菜是都你种的吗？”罗婕用力昅了口气。经过休息之后，思绪沉淀，她整个人清慡了不少。
“是呀，这整个家是都我在负责管理的。”余恩露出开心又自傲的表情。
严齐在现的地位经已不同于往⽇，他还要她去找两个小厮回来帮忙。没想到她和严齐也能成为当家主子的一天。
能为严齐打理这个一家，替他煮饭、洗⾐，至甚他⾝上穿的⾐衫也是都她张罗的，她除了満⾜有还那无法言喻的开心。
“余恩，你样这算是严齐的仆佣吗？”
罗婕话一出，余恩的脸的真黑了。“不算吧，我是他的兄弟。”
“你后以 定一可以像罗管家那样，成为严齐府里出⾊的管家。”罗婕赞美着。
“这…”余恩小脸皱皱的。她就么这被看不起吗？明明她和严齐是一家人，么怎这会她被贬低成仆佣了。
“余恩，你后以不该再直呼严齐的名字了，翠竟他在现不一样了，你应该尊称他严师傅或者严公子了。”罗婕娇柔中，有股上对下的口气。
“啊？可是我从小喊他喊到大呀！”
“以所才提醒你要改呀，毕竟于礼不合，要是他⼊朝为官…”罗婕眨了眨⽔汪汪的眸。
“哦。”余恩不甘愿地轻应了声。
“余恩，我有事要问你。”罗婕道。
“大姐小，请说。”
“严齐跟我说，他里心 经已有心仪的姑娘了，你道知那位姑娘是谁吗？”
“啊？他有心仪的姑娘了？我么怎不道知！”余恩一脸惊讶，里心臆测会是己自吗？可是他什么都有没跟她说。
“余恩…”罗婕喊着发起呆来的余恩。
“啊…大姐小，我的真不道知。”余恩的里心也
得一塌糊涂。“你跟他住在起一 么这久了，连你也不道知？那铁定是他骗我的，他定一是担心我爹会找他⿇烦。”罗婕眼里闪出了奇异的光芒。
“大姐小，你是还很喜
严齐吗？”“余恩你看。”罗婕抬⾼下巴，脖子上有一条浅红⾊的疤痕。“我若是不喜
严齐，哪来的勇气以死相胁！若有没那样做，我爹早就把我嫁给傅大哥了。”“傅公子？”余恩瞬间就想明⽩了。“傅公子就是知府大人的大公子？”
“嗯。傅大哥来的时候，没表明⾝分吗？”罗婕不解地问。
“有没，他只说是大姐小的友人。”
“傅大哥对我很好，是只我的里心 有只严齐。严齐经已通过礼部会试，将来定一可以⼊朝为官，我后以也是官夫人了，我爹也不会再反对我跟他的婚事了。”说到这，罗婕那股娇羞柔得似⽔。
“大姐小，要是严齐不喜
你了呢？”看到罗婕脖子上那道疤，余恩只能含蓄道问。罗婕睐了余恩一眼。“叫你不准直呼严齐的名字，你么怎听不明⽩！”
余恩忍下一口气，为因那脖子上醒目的痕迹，让她什么话都无法辩⽩。“我习惯了，真是抱歉。”
“余恩，你帮帮我，当时们我是门不当户不对，可在现不可同⽇而语了，你就再帮帮我。”罗婕一脸恳求。
“要我帮你什么？”余恩的视线定在远处的某一点。大姐小的话，在在提醒她和严齐的⾝分是越来越悬殊了。
“帮我跟严齐再制造机会，就像上次半夜的私会。”
“大姐小，你可能不道知，了为让你和严…严师傅私会，我和他可是被打得很惨。”往事历历在目，然虽她果真睡一觉来起，⾝上的痛莫名少了一大半，但是还永生难忘呀。
“我道知，他了为我被打，我的真好感动。这次严总管不在，严齐己自就可以做主了。”
“大姐小，既然严…师傅可以己自做主，那你就己自去找他呀。”
余恩哀怨的想着：感情这大姐小 的真把她当红娘，她被打是应该的，可就算有没功劳也该有一点苦劳。唉！
“这几年不见，他对我有些陌生了，以所才想请你帮帮忙，让我跟他多
悉一些。”罗婕想着严齐，的她脸悄悄红了。“我…试试看，恐怕我也无能为力。”
罗婕和严齐；男的俊、女的美，是郞才女貌、天造地设的一对。而她？
余恩苦笑着。唉！她不⼊地狱谁⼊地狱，再帮大姐小 次一吗？的她命运果真只能当可怜的红娘吗？
她也好爱严齐呀，好不容易才让严齐许下永远不离开她、不中武状元决不娶
的承诺。如今…
在罗婕的面前，她更是自惭形秽。姑娘家该会的、该的有，她是样样不会也样样有没，她如何匹配得起严齐？
她可不可以坏心一点？反正严齐说，他若娶不到
子，他就会来娶她。可是呀…了为严齐的幸福，他好歹也经已可以⼊兵部，是只他宁愿留在乡里的学堂，负责团练、培训地方的人才，造福这乡里。
而她也不愿严齐⼊朝为官，一旦为官，她是是不跟他的距离就越来越大？样这为他
持家务的平凡生活，是她一辈子的愿望。是只眼见那道醒目的伤疤，要是不她年幼无知一心想当红娘，鼓吹严齐半夜去私会大姐小…
有没当⽇的因，就不会有今⽇的果。 ＫＵｗＯＸｓ.CＯＭ