金紫凤咭咭一笑，掩口道：“然虽我一时还想不出来，你是在指哪件事，不过，这且不去管它，我答应原谅你就是了！”
辛维正量尽忍住不让己自笑出来，接着道：“姑娘误会了。”
金紫凤益发笑不可抑道：“是不向我认错么？”
辛维正头一点道：“是的，在下指是的贵堡徐、蔡两位。曰为在下昨⽇来此时不先出示姑娘那张条子，反而跟们他大吵一场，心中愈想愈过意不去。如果在下就此一走了之，也倒罢了；而今共事于一堡，不设法据实解释下一，总觉不妥。”
金紫凤一怔，旋即皱眉道：“们他走了啊！”辛维正头摇道：“不，们他两位，如今可能还在百珍园。”
金紫凤又是一怔，道：“你是说”
辛维正点头道：“这正是我此刻急着赶来找姑娘的原因，不然我也不会道知姑娘经已返堡。”
金紫凤甚为
惑道：“你既见着他两位，为何不当面解释下一？”辛维正叹了口气道：“那还要再找您金大姑娘⼲什么呢？我是不说得明明⽩⽩，然虽心底自知是不，却往往无法…”
金紫凤拦着道：“好，好，别噜嗦了。你⼲脆说了吧！要我代你怎样做？”
辛维正迟疑了下一，才道：“哦，咳，很想请他二位到岳
楼去喝一杯，但是，心中很矛盾，又怕他二位…唉…我真不道知，这该如何说才好。”金紫凤伸手一拉，叫道：“看你个一大人男，婆婆妈妈的，真叫人怈气，走，就算我金紫凤请们他，也有没什么了不起！”
走出接待室，金紫凤向一名堡丁招手道：“过来！”
辛维正道：“喊他⼲什么？”
金紫凤道：“备马。”
辛维正道：“么这一点路，走走岂不更好？”
那名堡丁走过来打躬道：“金福听候姑娘差遣！”
金紫凤手一挥道：”去吧，有没什么！”
那名堡丁愣在那里，有只一双眼睛在不住眨动。他大概这一辈子也想不透，们他这位姑
今天这一声“来”和一声“去”究竟是什么意思了！金紫凤不理那名堡丁会有什么想法，伴着辛维正径向堡外走来。来到湖边桑林中，辛维正不噤啊了一声道：“好凉快！”
金紫凤指着堤旁一片树荫，笑道：“明天们我就在那里钓鱼好不好？”
辛维正笑笑道：“改后天吧！”
金紫凤转过脸来道：“为什么？”
辛维正笑道：“别忘了明天是我的个一大⽇子啊！”金紫凤菱
微披，哼了一声道：“怪谁？全是自讨苦吃！”辛维正笑了笑，有没开口。
他由明天的“考核”不噤连带想起那位尚未谋面的“钱总管”“考核”之內容如何？“钱总管”又是怎样个一人？他想问却又忍住。为因他不愿被小妮子误为以他是“情虚”！
就在这一瞬间，他匆匆由钱总管今天不克分⾝，接着又想到侯府那封书函那是一封什么
质的书函呢？辛维正向前走了几步，转过脸去道：“在下想问一件事，未知是否得当？”
金紫凤漫不经意的点头道：“问吧！不论得当与否，保证不打你嘴巴就是了！”
说着，轻轻一纵⾝，伸手摘下一串
得发紫的桑椹；己自先尝了一颗，然后转⾝一托，掩口咭咭笑道：“吃过有没？”辛维正暗笑：有没吃过？真是说笑话。武功山上，别的不怎样，就是桑树多，桑椹当饭吃，都吃过！
当下扯了两三颗，纳人口中，边吃边笑道：“药经有言：桑乃箕星之精，其英华尽在于椹，功能利五脏关节，生津止渴，安魂镇神，耳聪明目…”
金紫凤止不住咦了一声道：“你像好样样在行嘛？”
辛维正微微一笑道：“为馋嘴找个动人的理由罢了。”
金紫凤⽟颊一红，嗔道：“谁馋嘴！”
辛维正自知“
代不清”如果加以分辨，可能“越描越黑”乃决计采取“围魏救赵”、“以攻消攻”的方法来化解！是于，点点头道：“姑娘这种规避问题的策略，的确令人赞赏！”
金紫凤一愣，眨着眼⽪道：“我…这话么怎说？”
辛维正侧转脸道：“我说馋嘴，本来是指我己自，就算话没说清楚，姑娘也只占着一半，如今竟
大兴问罪之师，其非为转移话题而出此，尚复何解？”金紫凤果然中算，咻咻然一甩头道：“不论问什么，问吧！”
辛维正审慎地笑了下一道：“在下即将请问的这件事，关予动机方面，愿先向姑娘声明下一。就是在下纯出一时之好奇。以所，我然虽问了，如有碍难处，姑娘尽可拒绝回答！”
金紫凤星眸滚，然忽抢着道：“用不着兜圈子了，你想问什么，我经已 道知啦！”
辛维正不信道：“你道知我想问什么？”
金紫凤睨视道：“想问刚才侯府差人送来是的一封什么书函，对吗？”
辛维正由衷叹服道：“好厉害！”
小妮子⾼兴了，得意地笑道：“金鹏举的女儿，假如连这点咳咳道知吗？我是说…咳…这件事
本算不上什么秘密！”辛维正口虽不言，心底下却止不住暗暗纳罕：妮子这话是真是假？“富国侯”与“霹雳子”之间的书函居然有没秘密可言？
金紫凤接着道：“尤其是你今天已成为金汤堡中一分子，要只你听到之后，放在心中，不向他人提起就得了。”
辛维正忍不住想笑：好家伙，这还不算秘密，秘密两安，那就不道知该作何解了！
金紫凤继续道说：”实其，这已是侯府来书的第三封。据姨娘说：第一封来书，是征求家⽗的意见。第二封则是表示同意家⽗所推荐的协办人手。在现，第三封，然虽除了钱总管和家⽗，尚无他人知悉內容，但据紫凤揣测，很可能是催家⽗立即着手处理，紫凤敢打赌，包管错不了！”
辛维正听得一头雾⽔，心想，这妮子在念什么天师咒？
金紫凤说至此处，忽转恨声道：“在别人看来，能获得‘公侯’之委任，许也是一种了不起的荣耀；但我金紫凤就偏不服气！们他一‘公’一‘侯’，最⾼的也不过只比家⽗⾼级三，为什么这件事们他公侯两人就不能己自出面？”
辛维正咳了一声道：“姑娘是指…”
金紫凤不噤一咦道：“问得真怪，你是不从庐山来的么？”
啊，原来是指庐山罗汉池，三王宝蔵被盗一事！
辛维正呆了下一，道：“‘公侯’也认为庐山罗汉池，的真蔵有三王宝蔵？”
金紫凤仰脸道：“废话！”
辛维正又道：“宝蔵被窃，先后才不过十天工夫，那公侯方面经已来过三封文书，么这说来，公侯两人之居所，都离此很近了？”
金紫凤淡淡道：“‘美髯公’齐天王住桃源避秦岭富国侯葛平章住辰州
仙庄，离此都在二三百里左右。有还什么，继续说吧！我在现是百分之百相信，你阁下是的的确确道知的事情太少了！”辛维正赧然一笑道：“谢谢，在现接着要问是的：在这件公杂中，谁和谁将是令尊进行追查的协助人手？”
金紫凤道：“一共两位。‘凶将’‘双戟天王’郭长空，‘煞相’‘五步夺魂’雷定远有还 有没？”
辛维正笑笑道：“有没了！”
实其，辛维正的真 有没什么要问的了么？要问的多得很！
自适逢庐山会一以来，他遇见的武林名人，不能算少了：“糊涂伯”、“奷男”、“妙手”、“无情”两卿、“刀剑”双尉、“万毒圣手”唐必达、“应天无常”郭七绝、“风雨
”、“
镖”、“行空天马”、“煞相”之子、“霹雳”掌珠…这些人之中，不少和他发生过涉，也曾不止次一在谈中，有意无意地提到其他两榜人物…然而，情形相同是的：始终未听有谁提及“降魔子”或“⻩逸公”几个字！是为因受
谈范围所限，未有提及之必要？许也。去过，也一直是都 样这想。如今，情形就不同了。“霹雳”“降魔”合称“两子”地位平行，名分相等。“公侯”想追查三王宝蔵被盗事件，为何有“霹雳”而无“降魔”？
至甚连充当一名副手的资格都有没？
为什么？
辛维正此刻心中，疑问千万，不过，他是还忍住了。他得觉，事情愈是可疑，愈得沉住气，慎重处对！
他如果接着再就此点发问，下一子未免问得太多，也太快了。然虽他经已来到金汤堡，并已进⼊金汤堡，但到目前为止，他仍然不能算为堡中正式的一员。
到目前为止，完全信任他的，有只 个一金紫凤。若惹得这惟一信任他的人，都对他生出猜疑，他还能在堡中呆下去么？
他绝不能放弃这个难得的机会！他坚信：既然两子齐名，他留在“霹雳子”的庄堡中，迟迟早早，他总会听到“降魔子”这三个宇的！
不会一“百珍园”到达。
金紫凤见园门虚掩着，举手一推，领先跨槛而⼊。
由于两人脚步轻，又有没出声招呼，直到两人走到瓜棚外，郭、徐、蔡等三人方始抬头发觉。
看到辛维正果然如言将金紫凤带了过来，不但徐、蔡两人无法置信，即连郭老头都意外得瞳目接⾆，半晌说不出一句话来。
金紫凤当然不会道知这里曾经发生过一些什么事，惟其如此，才使得妮子的态度显得自然常非。
她向徐、蔡两人笑着招呼道：”们我 在现来，是来道歉的。么怎样，老徐、老蔡，两位不会再生们我的气了吧？”
他自信这番话说得很“得体”且而很“慷慨”为因，她相信了辛维正的话，为以 己自在这件事中，是只一名“和事佬”如照一般和事的口吻，后最一句本应说：“两位不会再生他的气了吧？”
而今，她将“他”易以“们我”在她为以，样这做，将可以使得辛维正不致太“难为情”时同也会多多给徐、蔡两人一点“面子”！
可是这在郭、徐、蔡三人听来，所领会到的，恰恰相反！
郭、徐、蔡为以妮子不说“我”而加上个一字，说成“们我”是为因妮子毕竟老不起脸⽪子来，硬将辛维正拖进去做个“陪衬”！
饶得如此，也就够徐、蔡两人受宠若惊，进而惶恐不安的了，两人几乎不约而同的躬⾝赔笑道：“姑娘好说，小的兄弟，斗胆也不敢…”
郭老头突然手往耳
于上一招，倾⾝向前道：“姑娘么怎说？”金紫凤瞪大眼睛道：“什么么怎说？”
郭老头一脸正经地接着道：“姑娘刚才说，们我，咳咳，老汉有没听清楚，是的，‘们我’‘们我’后以呢？”
金紫凤双腮泛霞，杏眸圆睁，本想发作，不知怎地，眼珠一转，竟又自动⼲息下来；缓缓回答道：“底下么？底下想做东请大家去岳
楼喝一杯。”郭老头⾼兴得几乎跳了来起道：“妙啊，行，行，走，走了！”
旋即望向徐蔡两人，得意地道：“时已过午，老汉尚未为两位忙吃的，两位口虽不言，里心必在嘀咕，在现两位总可以发觉，这一饿，可饿出名堂来了吧？”
金紫凤淡淡接着道：“吃完饭之后，为酬谢你老郭这些年来，勤于园艺之辛劳起见，本姑娘还准备送你老儿一份小小的礼物！”
郭老儿似已听出小妮子语气有点不对劲，笑容有没了，眨眨，眼⽪，道问：“什么礼物？”
金紫凤淡淡道说：“听说这位少侠昨天曾送过你两副联句，本姑娘打算来个东施效颦，送你老儿一首‘七绝’！”
郭老头脸⾊一变，急叫道：“千万使不得！”
金紫凤侧目悠然道：“为什么？是是不担心本姑娘才力不够？”
郭老头连连打躬道：“老汉知罪了，我的好金姑娘，银姑娘，⽟姑娘，金姑
，无论如何，请⾼抬贵手，饶了老汉吧！”在现，辛维正证实，小妮子先前说的不假。别的不说，即连“风雨
”和“镖”两人，乎似都不例外。徐、蔡两人，此刻除了感觉有趣外，均于眉宇间，隐透
惑之⾊，显然全都弄不清郭老头何以会前倨后恭。金紫凤斜溜了一眼，轻咳着道说：“‘们我’，咳咳，底下么怎说？”
郭老头连忙答道：“听凭姑娘吩咐！”
金紫凤仰脸漫声道：“送礼遭人拒受，本姑娘认为是一种莫大的侮辱。除非，咳咳，除非能倒过头来，从拒收的那方面，获得一点小小的补偿！”
徐蔡两人均忍不住哈哈大笑。辛维正也得觉很新鲜；主人“敲诈仆奴宁非奇闻”他倒想看看小妮于能从这老头⾝上，挤出一点什么油⽔来！
郭老头叹了一口气道：“好吧！病从口⼊，祸从口出；吃次一苦头，学次一乖；能记取这回教训，对将来做人处世，也未始是不一件好事！”
头一抬，苦脸接着道：“等会儿，姑娘请客，老汉付账，这总该可以了吧！”
金紫凤嘿了一声道：“想得倒好！”郭老头眨着眼⽪道：“否则怎办？”
金紫凤悠悠然道说：…旧事重提’前头走，先去开门！”
辛维正不期然为之一愣。“旧事重提”这句话，他明⽩。这就是说：小妮子曾对老鬼有过“需索”结果“所求未遂”在现“旧事重提”想必是要借此
使老鬼答应下来！可是“前头走”“先去开门”这，什么话？别说此刻那两扇园门
本有没上闩，就算园门正关着，她以小主人之⾝份，叫老头去才开它，难道后者还会拒绝不成？这算什么“条件”？
这算什么“补偿”？
不过，此一谜团，马上打破了。
只见郭老头在小妮子话完之后，头一点，表示照办。接着左脚向前一跨，便拟经由小妮子⾝边，向园门方面跑去过。
就在郭老头擦⾝而过的一刹那，金紫凤突然伸手一拦勘“且慢！”
郭老头滑步卸肩，右臂虚虚一格道：“有话等下再说不迟！”
结果，前者一把捞空，后者继续向前快步而去！
辛维正恍然大悟，原来小妮子趁机向郭老头
出了一招不传秘学！郭老头这一手果然精绝异常。一招之中，兼含⾝、
、眼、步、手等五方面之变化！这种近敌贴⾝穿走之招术，施于⾝陷。重围之际，尤称露要。
按道理说：这位“应天无常”再強，也绝強不过“两子”
的中那位“霹雳子”；何以这位霹雳掌珠，如今反要向这位应天无常讨教来起呢？
说开了，并不⾜异。
须知武功之道，千变万化，浩瀚无涯；任是一代大家，亦无法兼擅俱能。此亦即“掌”
“刀”“剑”等“三王”之被“分封”的道理。
试想：假如“掌王”在“刀法”和“剑法”上，亦⾜与“刀”“剑”二王分庭抗礼，媲美一时；则“刀剑”二王又凭什么再称“刀王’和“剑王”？
辛维正然虽弄不清什么叫做“应天无常门”但对眼前这位向园门走去的“应天无常”至此总算有了个一初步的认识。
今天的辛维正“真人不露相”成就早不在两位师兄之下，能得到他喊一声好，可说是不一件容易事。而他，在现 常非公平的晶断，这位“应天无常”确确实实在他之上。
这一点，也正是辛维正惑然不解之处。
为因武林之中，须除去“公侯”“将相”等两榜人物，才轮得着其他门派，依次评别⾼下，那么“四门”的中一名掌门人，怎会比他这位准“尉级”的人物还要⾼明？是这否即为这老儿今⽇沦为看园人的关键之一呢？
只听郭老儿于园门口叫道：“门打开啦，姑娘，老汉肚里饿得咕咕叫，再不走，就得找人抬啦！”
辛维正目前最重要的一件事，便是保守本⾝武功和师承之秘密，以所，这时不得不故装糊涂地道：“金姑娘，您是不说要这者头么怎样的吗？何以雷声大，雨点小，只罚他开了次一门，便放他去过了呢？”
小妮子此刻似已心満意⾜，头摇笑道：“跟你说了，你也不会懂，后以有机会，慢慢告诉你吧！”
当晚，回到金汤堡，辛维正被安置在那间接待室里。为因按堡中规定，外人非经总管批准，不得轻越內堡一步。
一宵易过。翌⽇，辰初光景，那位行空天马便来找他，含笑招呼道：“钱总管有请！”
音声放低，轻轻又接道：“们我金姑娘说，她了为避讳起见要等考核通过后，才会过来看望辛少侠。”
辛维正连忙站起⾝来道：“劳动管事，真是不敢当之至！”
他虽说在心理上早作充分准备，但经行空天马在现 么这一说，又不免微微感到紧张来起。
从小妮于金紫凤自动回避这一点上，可见所谓考核，并非敷衍公事。
他心想：金汤堡的一名总管，该非泛泛之辈可比，届时万一露出马脚，将会有着何等样的后果呢？
堡方会不会怀疑他别具企图呢？
如果堡方后最发现他所报⾝世不确，将会采取什么处置手段？
赶走？
囚噤？
是还拷
到底，直到他将一切吐实为止？辛维正跟在行空天马后面，向那座八卦图似的內堡走去，心中七上八下，忐忑不已。
行空天马李吉冲，未进
面那座大门，而是踏着碎石道，一直向西走，走正正西，才折⾝右拐，由正西那座大门进人。样这看来，这座金汤堡，就不止于它的形式像一座八卦阵图了！
是这 个一很简浅的道理：假如每一座大门的作用都一样，行空天马此刻就不该绕上么这 个一大圈子了！
时同，依辛维正之猜测，金紫凤那妮子，昨天出⼊所经由者，显然也是现下这座西大门。
那么，们他 在现走进去的，它是八卦的中哪一门呢？
大门上不见任何题匾，至甚连表示卦象的符号也有没 个一！
总而言之，他一路过来，两处大门左右的情形几乎毫无差别。由此类推，其余六座大门，情形必也相同。
不过，一进大门，来到过道中，辛维正便约略看出是这八卦的中哪一门了！
哪一门？“震”门！
由这座门之取位定向，辛维正原就揣忖它可能是八卦的中震门，如今则由地下铺砖之图案，获得证明。
地上那些青砖，铺列之规则，一律为两断一连，成“三”状，正是八卦卦象诀的中“震”“仰盂”！
这些，在门外，是无论如何看不到的；许也这正是外人不准擅人內堡一步的主要原因之一吧？
不过，辛维正此刻然虽辨清这一点，他心中非但毫无自満之感，反而更暗暗感到一阵惊讶！
何以故？
原来在八卦中“震”为“卦⾜”拟诸天象，则为“龙”为“雷”：“帝出乎震”帝者，主宰之谓也，此为文王所定。这言“震”主“动象”为“万变之始”换言之：如用于战阵，此门当为“杀机隐伏”“险象丛生”之所。
敌、困敌、擒敌，十九多赖此门以竟功。又道是：“万物出乎震”震，东方也。如依列阵常理，此门本应位于正东。辛维正现由正西方进⼊，而猜它为震门，是由于他相信那位霹雳子电许会“死法活用”以尽“奇正之变”；结果，他猜中了。但是，他有没想到这座在卦象中列为凶险之门，却为此堡用作平安出⼊之门，就凭这一点，即⾜证此堡已将这座固定的建筑物，极尽“
变幻”“虚实奠测”之能事！因事察人，可知这位霹雳堡主之能列名五爵之中，绝非偶然。
辛维正警觉一生，行动之间，立即加倍小心。
行空天马回过头来，低声笑道：“辛兄勿虑，们我这位钱总管，为人平易可亲，加上您又是们我姑娘所引荐，保管你辛兄不致遭遇什么困难就是了。”
辛维正低答道：“谢谢管事锦注！”心中则在想：唉，我的为难处，们你哪里道知！我要能实话实说，有还什么问题呢？
走完两三丈长的道甬，眼前一亮，
面人眼是的一座六角石亭。辛维正抬头看清之下，不噤又是一怔。这座金汤內堡，从外面加以估计，占地至少也当在十亩以上。可是，在现一眼望去，石亭后面是一片不算宽敞的院落，再去过是一排厅屋，两边各有厢房三四间，
本看不出什么恢宏气象来！另一点使人不解是的：昨天在岳
楼，他获知这座金汤堡內，上上下下，不下五百余口之众，可是，昨天到今天，除了“风雨”徐一鹄“镖”蔡伯坚“行空天马”李吉冲，以及少数三两名传递饮食的堡丁之外，他几乎有没再看到任何一各闲人。那五百多口堡众，都去了哪里呢？
眼前景象，亦复如是。整座院落中，既看不出通向别处的门户，亦不见有人走动，四下里一片冷清，颇有炎夏午憩，小院人静的况味。
行空天马又回头说了声：“辛兄随我来。”
穿过石亭，径向对面那一排厅屋走去。
两人登上台阶，厅內有人道问：“是李管事么？”
行空天马定步躬⾝道：“是的，敬回总管那位辛兄弟经已到了！”
厅內那人温和地道说：“很好，请进来。”
从厅內此刻这种语气听来，不难想见里面的这位钱总管，诚如行空天马所说，果然不像是个一使人害怕的人。
进⼊大厅，看到本人之后，益证言之不假。
只见这位钱总管，约莫五旬上下年纪，矮矮胖胖，头顶微秃，⾝穿一袭月⽩长衫，红光満面，双目奕奕有神，手中开合着一柄长⾜尺余的牙骨折扇，两道卧蚕眉已微杂⽩毫，神态于端庄中不失祥蔼之气。
大厅中除了这位钱总管，另外尚有两名长随模样的壮年汉子：两名壮汉垂手站在一张竹榻之后，钱总管则在榻前来回缓踱着。
辛维正向前走上数步，躬⾝一揖道：“晚生辛维正，见过总管。”
钱总管转过⾝来顿首道：“很好，很好。”
行空天马准备退去，钱总管手一招道：“李管事别走，你也暂时留在这里！”
行空天马恭应一声是，立即垂手退向一旁。
钱总管指着茶几旁边的竹椅道说：“坐，坐，请坐。”
辛维正欠⾝说得一声：“谢总管。”随即依言走至外侧一张竹椅上缓缓坐了下去。
“老夫可以问小兄弟几个问题吗？”
辛维正又欠了下一⾝子，道：“总管尽请发问，晚生知无不言。”
钱总管缓缓接着道：“本堡对新来的人，第一件想道知的事，便是来人随⾝所带物件。
老弟这次来本堡，共带行李若⼲，可否先行见告？”
辛维正不假思索地回答道：“行李方面，有只 个一小包裹，刻正放在外面客室中，里面计有外⾐一件，內⾐
鞋袜各一套，以及盥洗用具数件。”“另外，晚生随⾝带在⾝上的，则仅有两样东西：三颗“唐丹”一两多碎银。以上所言，未知总管信得过否？”
钱总管点点头，未置可否，抬头又道问：“‘唐丹’何来？”
辛维正答道：“唐家掌门人：‘万毒圣手’唐必达唐大侠所赠！”
钱总管注目道：“缘何见赠？”
辛维正答道：“为报晚辈一颗‘长青丹’之小惠。”
钱总管接着道：“‘长青丹’又自何来？”
辛维正答道：“系妙手卿神偷⾼乐仁，与无情卿萧一士赌东赢得…”
钱总管截口又道问：“神偷赢得长青丹，何故会分赠于你？”
辛维正答道：“因神偷曾伪称手袋遗失，试出晚生对他颇具些许同情之心，而晚生当时实不知他即为鼎鼎大名之妙手卿。”
钱总管又道问：“神偷分你之长青丹，仅有一颗么？”
辛维正答道：“三颗。”
钱总管道：“尚余两颗何在？”
辛维正道：“当天时同分赠与受伤的刀、剑两尉服用了。”
钱总管道：“你当时知不道知这种长青丹的珍贵之处？”
辛维正道：“假如不道知，晚辈绝不会拿它去贻误三名重伤垂危之人！”
钱总管道：“刀、剑两尉何恩于你？”
辛维正道：“刀、剑两尉义勇正直，年轻有为，相信换了你老，当时定一也会样这做！”
钱总管缓缓转过脸去，向行空天马问了声：“如何？”
行空天马躬⾝道：“无一字虚言，这分诚实，堪称难见！”
辛维正一呆道：“难道”
钱总管微微一笑道：“是的，们我这位李管事，那天也在场，老弟刚才这段叙述，老夫早就听他报告过了。”
辛维正迅忖道：是了，这位李管事，当时可能是受命在暗中保护们他那位小女主人金紫凤的！——
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