少年是向粉头表示要去“解手”这种表示分十不雅。
他明明是走进了后面茅厕，却好半晌未见再出来。
他早已墙翻而出，到大街上去了。
那一伙闲汉地痞，由“望楚楼”一哄而出，正各自奋兴地涌向一家酒肆。
可是，在将及门时，其中个一耝壮如牛的壮汉，就是这班混混儿的“老大”对大家指手划脚，低声哼唧一阵，那班人就匆匆四散了。
只剩下那个壮汉和个一猥琐的⿇面中年瘦竹杆的汉子，大刺刺地走进酒肆。
少年一转眼珠，仍掉头闪人小巷，再以迅捷的⾝法进了“望楚楼”
楼上在正“
”哩！少年心中有数。
那两个粉头，因“客人”去“小解”好久了，未见回转，要想问问。恰好，有个伙计捧酒进来，个一粉头红着脸，咬着手绢，悄声告诉了伙计，意思是要伙计去看看。
⼲这一行的，都有些小聪明。那伙计立时心中嘀咕，为以那少年是空有一⾝绣花枕头的好看，却是空心大老倌，多半是“⽩撞”穷开心，借尿遁了。
他一声不响地也装作小解，跑向茅厕，先敲敲门，没人，他就直闯。
连鬼也没见，他可慌了。
翻⾝再找同伙一问，伙计们都说投见到那位少年客人出大门，还当作他喝多了酒，跑错了座头哩。又到各个“雅座”伺候着“瞟”个遍，仍是不见。
那个伙计可投有好气了。因少年吩咐他“来一桌上好的席面”要“等人”还叫了粉头，一心为以是阔公子，大少爷，等会儿赏钱定一有一把，以所特别巴结。厨下有还大菜已下锅，如让到手的财香没子影儿，经已上了的酒菜就够他卷铺盖了。
这伙计一急之下，就忍不住口出租言，骂骂咧咧。
那两个粉头也慌了。们她 经已“出局”好容易碰到样这又年轻，又阔气的客人，妞儿爱俏，鸨儿爱钞；加上已被那“客人”殉嗅
似地捏摸过；又不知那客人在酒里做了手脚，她俩只得觉全⾝发软，又⿇又酥，舂心撩，不可遏止，在正面泛桃花，情
意，才催着伙计去找。一听伙计出耝话“客人”已不告而溜，抛下她两个，被⽩揩了油去；就此同去，一文“花彩”也没捞到，老鸨的一顿⽪鞭，就够们她受的。
此因，她俩哭了，掩面娇啼，又不敢出声，有只嘤嘤啜泣。
那些伙计，七嘴八⾆。的有在对那个“倒霉”的伙计说风凉话，加以“指教”样这，那样，要他后以多留下心；的有幸灾乐祸，说俏⽪话儿，臊他的脸。
比较“好心”的，还作“知情识趣”状，一搭没一搭地低声向两个粉头说“体己话”叫们她别哭，哭也没用。
就在这个节骨眼儿上，少年咳了一声，昂然现⾝。
由楼下到楼上的伙计，立时热⽔泡老鼠，伸头摆尾。
从来说得好，店伙的嘴⽪，子婊的粉脸，比六月天还会变。
那个在挨训，生一肚子闷气，苦着脸的伙计，立即眉开眼笑，一直
下楼。那张刚才骂人的臭嘴，不住价地道：“公子爷，您老…有贵⼲？酒菜也快冷了，小的去为您烫烫，暖暖…”少年威严地道：“本公子在等朋友。们他刚才说到银号去打⽔票、进货，本公子等了半天。不耐烦，到门口转了下一，难道们他到别家去了？…”
说着，一抬下巴，昂然道：“们你分些人，到大门口等着。如有人问，说本公子在楼上。”
那伙计不住哈
喏喏，道：“是，是，小的听着，小的会伺候公子爷的贵友。”少年懒洋洋地上楼，⼊雅座。那两个粉头早已破涕为笑，正忙着重调脂再打粉扑，遮遮掩掩地由袖底取出香巾纸拭着眼，匀着脸儿。
少年匆匆走进，皱眉道：“么怎啦，小心肝儿？眼都红了，是哭过。谁欺负了们你？
告诉我。”
早有两个伙计在布帘底下探头挤眼，向她俩示意。
个一粉头扭下
，撒着娇道：“大少，一点灰星子闪进了奴家的眼啦…”另个一作娇作痴装模作样地噘着小嘴道：“爷你去了么这久，好教奴家着急…”
少年哼道：“来人。”
在帘外发急的两个伙计刚松厂一口气，闻声忙一齐唱喏：“小的在。”“公子爷吩咐，小的听着。”
两个伙计都勾下了
，分十恭谨。少年大刺刺地道：“们你这儿真是差劲，混账极了。本公子本打算在此和朋友合计下一要请几十席客，为一位发横财的朋友庆贺。大半天，朋友还没到，定一是们你这里名气大小…”
个一伙计忙道：“公子爷，小号在这儿是数一数二的。贵友可能是外地来的客人？”
少年哼了一声：“不错，这些朋友，是都由‘上面’下来的，刚刚出峡抵岸…”
一挑大拇指，満面得⾊说地下去：“本公子的这班朋友，是都了不起的大英雄。其中那位发横财的朋友，不久前在船上，半夜来起拉肚子，看到上流冲下来个一木箱。嘿嘿，听说是只一‘百宝箱’，有人出⻩金万两。他说十万，百万两也不卖…咳咳，本公子很想看看箱中到底是什么宝贝？才准备在们你这儿摆席请们他的，谁知们你这儿不⼲净，把姑娘们弄得眼红红、泪稀稀的，好教本公子生气！哼哼…”两个伙计一怔怔的，等这位公子爷雷声大、雨点小发过了少爷脾气，摆过了威风，才哈
道：“公子爷多多包涵。大人不计小人过，小的认罪了，请多多担待。”少年挥挥手，道：“们你多长只一限，到街口上去瞧瞧…”-
顿，嗳嗳道：“本公子来自岳
，对这儿也不太热。们你这儿，有还几家大馆子？”两个伙计互看一眼，个一道：“公于爷，除了小号，能与小号比一比的，有只一两处。”
“叫什么？”
“‘三游阁’，在东大街；‘嘉宾楼’，在西门。”
少年晤了一声：“们你马上分几个人，快到什么阁，什么楼的去一趟，询问下一由上面下来的客人，说有一位岳
辛少侠找们他。”两个伙计忙道：“是，是，小的立即去。”
少年哼着道：“越快越好。”
两个伙计掉头退去。
原来，宜昌为鄂西重镇。⼊川大门，由此而上，就是三峡的中西陵峡。
如要上⽔，就必须换一种“上⽔船”吃⽔浅的；如由宜昌向下⽔，则可换大江船。上人川，下到汉口，南人湖（洞庭湖），都在宜昌分为“上”“下”
凡是由四川出峡下来的，一律称为“上面”下来的；如是由江汉坐船逆行人川，则称为“下面”上行。
少年目送两个伙计消失，匆匆下楼，他才放下脸，贼嘻嘻地一手个一，左拥右抱，噴，噴，先亲了两个粉头的嘴。
少年略动手法，便把两个粉头弄得不亦乐乎，却在暗中凝聚耳力，倾听着。
那边，在正窃窃低语，不可分辨。
能勉強听得出的，是断续有无的句子：“…是那东西了…”
“…等下去…”
“…他会是姓辛的？…”
“该和他见见？…”
“不行…这小于出名地鬼，么怎来得么这快？…”
“气人…”
接着，有低声叫伙计进去的声息。一阵唧唧哝哝后，竟是步履细碎，匆匆离去了。
少年目光飞闪，暗道：“好险！我这一手‘空城计’不在诸葛亮之下。可笑‘邓男’戴千万和‘潘男’倪子都枉负虚名，以名列十三男的正榜人物，竟怕了个一姓辛的小子！
哼…”他的一双手，可动得更快了。
许也，他有特殊的手法？
只见那两个粉头，扭糖似的是只
笑，媚跟如丝，面如醉酒，四只眼睛，可以滴出⽔来。少年也双目涌起红丝，把两个粉头搂得紧紧的，涎着脸，道：“小心肝儿，你刚才说有灰星子进了你的跟去了？是哪只一眼？”
粉头唔唔道：“是这只一嘛！”少年琊笑道：“让我瞧瞧。”
“经已好了嘛！”
“还庠吗？”
“不了嘛，咭咭…”
“定一很庠，不然，么怎⽔汪汪的？”
他说着，要去拨的她眼睛。
粉头双手掩着面，吃吃笑道：“不庠，不庠，不给你瞧。”
“我非瞧不可！”
“不！不！”
“那么，我就瞧瞧这只跟吧…”
“呀哎！大少…不…”
帘外咳了一声，个一伙计端着一盘炸子
，低着头，不敢仰视，小心地放在席上，撤下了残肴。少年板着面孔，道：“本公子的朋友来了有没？”
伙计惶声道：“还…没…有。”
少年一拍桌子，道：“们他 定一是到别家去了，好叫本公子不耐烦…”
一探袖底，把只一金元宝往席面上一放，道：“算账，本公子…不愿再等下去了…”
伙计嗫嚅着，道：“公子爷再坐会一儿，许也贵友会到。”
“不行，别废话了。”
那伙计有点手⾜无措。两个粉头手执银壶，为他酌酒，个一轻声悄语道：“大少，多坐会一儿，多喝几杯，奴家敬你。”
双手捧起了金杯。
少年咳了一声道：“娇娇，我是准备到们你那儿去喝酒…”
两个粉头惊喜地互看一眼，抢着道：“好嘛，奴家伺候。”
“太少，就去么？”
少年眯着眼，有点
糊糊地道：“就去。”向伙计一瞪跟，道：“本公子要到姑娘院子里去，你还呆个什么？”
伙计忙道：“是，是…小的就找账。”
少年唔了一声：“不必找了。你去告诉账房，等会一儿，再送一席酒到姑娘院子里去。
这个，赏你。”
他又抛出了一小锭碎银。伙计双跟一亮，连连哈
道：“好的，由小的伺候，叫车子来。”少年一抬下巴，点下头，一手个一，搂住两个粉头，打着酒嗝，唔唔道：“娇娇，睡睡去，一头睡…”
伙计忙掉头憨笑，下楼叫车去了。这时，已是万家灯火的时候了。
少年和两个粉头上了车，驰向南大街的花街“留香院”
刚转过个一街口，他就低声道：“我去找几位朋友来。小心肝，先回去梳梳妆，我马上就来…”
两个粉头磨蹭着撒娇，不依不放。
少年道：“小宝贝，别傻了。我的朋友，是都大行商，少老板，银子多是的，我给们你多客拉人，还不好么？”
两个粉头是求之不得。做作了会一儿，个一道：“大少，要快来嘛！”
另个一道：“奴家的‘地方’，爷道知了？”
少年道：“南门大街，群⽟坊胭脂巷留香院，对么？”
“对的嘛．爷好记
。”少年琊笑着：“等会一，爷就来和小心肝傲对儿，一头睡…”
在粉拳捶敲纤指扭腿大之下，他喝住了车，浑陶陶地香了两个嘴，还忘不了随手揩油两把，才下了车，一本正经地整整襟，杨手点头。
他匆匆地走进了小巷，巧展⾝形，似狸猫般，由人家屋面上飞掠着，折回了“望楚楼”
无巧不巧，在“望楚楼”的后门小巷中，瞥见那个伙计，正兴冲冲地向侧边暗巷中溜去。
一看，一箭之外，牛⽪纸的油漆灯笼⾼挂，是“群贤栈”
少年目光一闪，忖道：“我推断不错！戴倪两人，定一是下榻‘群贤栈’，要伙计探出我的去向。这狗才定一是去报功！”
他悄无声息地尾随着伙计，猛然一呆，忖道：“不妙！戴、倪二男，都比我⾼明。我想去偷听，十九会被发觉，岂不太糟？有只…样这了…”
他疾腾⾝，落在那个伙计背后。
那个伙计，突然得觉颈后一凉，一口冷气吹到。
伙计一惊，刚想跑，脖子已被人卡住，正像传说的中鬼找替⾝。
伙计立时全⾝都软了，一⾝冷汗，有只翻⽩眼的份。
突然，一手松开，背后扬起刺耳的音声：“那两个客人呢？”
伙计咽了一口气，抖着道：“在…在前面…栈里，饶…命。”
背后
森森地道：“他二人要你去做什么？”“没…没什么？”
脖子又一紧，如上铁箍，伙计可想说也不能出声了。
“老实说。”
背后的人又放了手。
伙计全⾝发⽑，直说了：“那二位客人叫小的去告诉，另个一客人住在什么地方？…”
“那个客人住在什么地方？”
“在…在子婊院里…”
少年便知有没弄错，哼了一声：“姨子养的，你歇下来吧，太辛苦了。”
伙计应声扑倒。
少年把伙计拖到墙角暗处，把他的⾐服剥下，匆匆对换了⾐着；又一亮火折子，看清了这伙计的面貌；把他往个一人家的屋脊上一放，他再扭⾝下来，在怀中揣摸了会一，取出几个小瓶子，摆弄了半响，才低着头，匆匆走进“群贤栈”
栈门口个一伙计一掌拍在他肩上，谓笑着，打着川腔：“⻳儿子，硬是要得…”
他只好含糊地笑笑。
那个伙计道：“老何，可是找那两位爷？”
他点点头。
那个伙计道：“格老子的，后面，第一间上房。别忘了请格老子喝大曲。”
他就直向內走。
⾝后，那个伙计咕噜着：“⻳儿子，一声不吭。半夜到丰都…见鬼！喝，客爷，请，辛苦。”
“有客人下栈了！”伙计在门外打招呼。他穿过天井，一连有几个伙计向他打招呼：“老何！”
“何二老。”
他有只笑笑，点下头，暗道：“本公子的易容术，确实不赖，们他都把我当作老柯了。
若是不来这一手，真不容易找姓戴的呢！”
面个一小伙计，提着茶壶，道：“何二叔，找谁？”他半低着头，双手一比，打了个一“胖子”手势。
小伙计道：“那位胖爷呀？在和那位蛮好看的客爷讲什么箱子哩，有还什么姓辛的小子啦…”
他庒着喉咙道：“在哪间？”
小伙计一愣，转⾝一指道：“就在第一间嘛！”
他点下头，已弄清楚了，就在七八丈外的后院靠右面第一间房。
房门是虚掩着的。他刚要开口，房中轻喝：“谁？”
他低声道：“小的何二…那个小子经已去…”
房中接口道：“你进来再说。”
他只好硬着头⽪，捏着一手冷汗，推门而⼊。
“邓男”戴千万和“潘男”倪子都在正斜面坐着。两杯香茗，还在桌上冒着热气。
他低着头，哈下了
。“邓男”戴千万道：“么怎了？”
他道：“那小子带着那两个粉头到们她院子里去了。”
“在哪儿？”
“南门大街群⽟坊，留香院。”
“道知了。”
“潘男”倪子都道：“那小子的朋友呢？可曾到了？”
他摇头摇，道：“小的问过。那小子就是等得不耐烦了，才要走的。”
“邓男”戴千万道：“那班人呢？有无消息？”
他摇头摇。
潘男倪子都道：“戴兄，反正那小子经已露了口风，们我 要只找到他，再盯住他的朋友，就不难按图索骥了。何必再问那班混混？”
戴千万道：“倪兄，们我是⽩破财了。”
倪于都道：“小事。对戴兄而言，区区一点赏钱，算得什么？要只 们我得手，就是再多化也值得的。”
戴千万道：“我是只说说而已。”
倪子都一挥手，道：“好了，你回去。如有那小子的朋友到们你那里，们你可和们他搭讪，立即派人来此告诉。有赏。”
他应着：“是。”
哈
退出，还随手带上了房门。他嘘了一口气，镇定着己自紧张的心弦，疾步走了三四丈，一弯
，半蹲着，拔下了右脚耝布鞋子…也是老何的。只听上房中扬起戴千万的音声：“子都兄，你看如何？”
倪子都道：“沉着些，先要弄清楚那小于的朋友是些什么人？”
戴千万一啊道：“子都兄，那小子真会是辛维正？”
倪子都道：“么怎？戴兄有疑问？”
“我是在想，不可能是那小子。”
“
据什么？”“第一，那小子不会来得么这快，又么这巧…”
“戴兄，那小子也可能是追踪雷定远那丑鬼，恰好到了这里。”
“第二，那小子的音声不像。我本要叫伙计去请那小子过来见面谈谈的，你偏不同意。
据伙计们述说那小子的长相⾐着，都和辛维正那小于不同。”
“戴兄，你还不道知辛维正那小于最会易容化装么？”
“可是，有还第三，我断定那小子可疑。”
“请教。”
“子都兄，以那小于的个
，在现，又是如⽇中天的⾝份，降魔子⻩逸公的门下，他会叫了粉头陪他喝酒吗…”“有理，也可能是他掩饰⾝份，故童那样…”
“不对！他已自称‘岳
辛少侠’了，明明是有心炫露…”“噫，戴兄，难道他已道知你和小弟，也在那里？”
“这个…难说。”
“等二更后，们我同去一探，不难弄清楚。”
“对！如果那小子真正是辛维正，决不会在院子里过夜的。要只那小子留在院子里，定一是冒牌货，哼，们我就…”
“戴兄，就么这办。有还，你可道知那小于说的朋友，可能是谁？”
“据我所知，如真是辛维正的话，以他的⾝份而言，以朋友相称的，不外是公侯伯的弟子。”
“对，正副两榜的人，都对这小于刮目相看。”
“等见了面再说。”
“那小于不可小觑他，们我且稍歇下一…”
“
的，那小于的‘六甲灵飞掌’已是独得之秘，如果三王武学也被他得去，那还得了？无论如何，们我非全力以赴不可。”“这个当然。”
半晌，未闻再说下去。
假老何忍着恶心，把只一 经已破旧的耝布鞋倒来倒去。阵阵臭味，几乎把他吃下的酒菜“冲”出来。
他倒了会一儿，匆匆穿上，放轻脚步，往外溜。
又思忖了会一儿，在一条小巷里踱来踱去。
“留香院”本是他准备去度舂宵的。可是，既已道知戴千万、倪子都二男经已对他动疑，是不能再去了。暗叫好险，如一动手，非当场出丑不可。
换回⾐服，就此脫⾝再说呢，抑或就以“老何”的⾝份，回“望楚楼”去？许也，能够得到新的“情况”
他遭巡着，不能决定。
他道知，即使易容术再好，也决瞒不过“望楚楼”旦夕相处的伙计们。
与其冒自露马脚之险，做傻事，如不…
他迅速地作了决定，又把屋面上的“老何”抓下来，换回⾐服，
笑一声：“只好对不起了！”并指一点，便送了老何一命。往个一人家的后院废井中一抛，己自吐了口唾沫，在面上擦摩了一阵，再用汗巾细细擦了几遍，大播大摆地穿过大街，转向南城，进了“留香院”约莫是初更过后，二更未到的时候，他来得正是时候。绿杨小院中，不时传出⻳奴的特有腔调，吆喝道：“贵客到，姑娘见客。”
“大爷请⾼升。”
“爷请上座。”
此时，正是平康
院营业茂盛，客似云来的时候。凡是娼门，越是有“⾝价”的红牌“校书”越是当夜迟。万家灯火时，们她才娇慵初醒，人浴整妆。在梳妆台前，由“娘姨”和雏
伏侍着，直到一般人家灯火阑珊，店铺打烊、收市⼊寝时，们她才晚妆浓抹，香闺候客，或隐⾝锦幔绣幌之后，等候“传呼”从古以来，
分三等六级，实际上是五十步与百步一线之隔。上等者，出⾝“乐府”从小由鸨⺟教调，有乐师传艺，训练分十严格。不但要精通音律，还要能诗能文。至少，也必须能唱曲能念词，而后，选择其中一艺，或琴，或萧，或琵琶或银筝等乐器，专心钻研，再授以进退礼节。
一到十二三岁时，已是古苞待放的花，再由鸨⺟、娘姨等教以房中术，
上功夫，及巴结讨好人男的词令手法。或多或少，视各人程度与悟而分⾼下，十五六岁就成“清倌人”或“清⽔姑娘”了。
们她十五岁至十八岁，是最红最要紧的时期，是以卖艺不卖⾝为标榜。如果出落得标致，又有一技专长，就是⾊艺双绝，指⽇可以走红扬名。自有王孙公子，巨贾富商争献殷勤，⻩金买笑。
们她越自⾼⾝价，就越是使客人留连忘返。们她不轻于见客，非有大头脸，们她认为必须伺候或鸨⺟认为必须巴结争取的客人，才能见到们她。
能得一见花容，已费资不少。才能如果第一面能使们她芳心可可，认为客人上得“台盘”才有再见的机会。
大抵要接近这种名校书，第一要多金；第二要年少俊俏，来头大；三要有文才，具此三者是最受
的“姑爷”候选人。基于鸨儿爱钞的原则，站在鸨⺟的立场，是要只来客出手大派，是可掏的金盆，就奉承不暇，要“⼲女儿”好好灌
汤。妞儿爱俏。就姑娘本⾝，少年郞，风流才子最合芳心，以所，们她对世家巨富出⾝的公子少爷最是倾心。由于们她本⾝通音律，也知诗文，
之所近，对文人有偏爱，以所，有时，们她爱才重于爱财。从古以来，也有只风流名士，才子佳人，最为勾栏佳人所向往。能见到们她，已非等闲；要想得近香泽，还要大费周章。们她见客，最多也不过浅读几句；索诗索画，或唱一曲，弹一调，就够客人金
头了。这种尤物，不易多见。以所，正当绮年时，多有豪客量珠载去，或由巨商“点大腊栏”
以巨金“梳拢”叫做“开苞”也和一般千金姐小嫁人一样“隆重”多为人作小妾，很少有双十年华，仍
牙板的。如一过“花信”就有人老珠⻩之叹，变成“老大嫁作商人妇”⾝价也不同了。这类名
，千中难得一。的有
名传千古，的有憔悴风尘，是都红颜薄命，很少有好下场。次等的，排场布置，虽不及上等，也差不多。但那是先紧后松，客人要只肯化银子，多去打几次茶园，就可成为人幕之宾，随时可以“摆路子”叫们她清歌侑酒，奏曲娱宾。们她也必须有⾊有艺，是只裙带很松而已。
下等就是直接
易，大爷化钱，奴家脫⾐，如此而已。很庸俗，也很普遍。们她一样会唱小调，小曲，那是都不登大雅的地方
词，例如：北方姑娘的“打牙牌”南方姑娘的“十八摸”等等，到处都有。怀着一肚于鬼胎的少年，他为何又决定送上门来？他是明知故犯，敢等“邓男”戴千万“潘男”倪于都来找他吗？
许也，这正是他狡猾奷诈之处。
少年一脚跨进“留香院”便道知是个一“中等”场所。本来，在宜昌这种⽔陆码头，哪有第一流的
院？更不能同扬州等地相比，在这里，像“留香院”已可以称为一等了。他前脚刚跨进门，⻳奴就⾼挑门帘，习惯地扯着喉咙：
“客来，姑娘见客。”
一哈
，道：“爷请⾼升。”⾼升者上楼去。
凡是
院，有两种形式，一是楼房，一是深院。再由它的大小，宽狭，陈设而分等级。
如是楼房，⻳奴就请客人“⾼升”
如是深院，就作三进或內外二重院子，⻳奴请客人“內面坐”
少年一仰下巴，站定了。那种岸然的样子，十⾜大派头，也显得祖內行。⻳奴一看，是年纪嫰，资格老的“久螺成⻳”更不敢怠慢，忙赔笑道：“少爷是叫过吾们的姑娘么？”
少年哼了一声：“到‘望楚楼’出局的几个姑娘有没
待你么？”他显得不⾼兴了。
⻳奴忙嘻嘻道：“少爷是岳公子？”
少年怒道：“谁不知本公是于岳
金汤堡的辛维正？”⻳奴着忙道：“是…辛爷，吾们姑娘早
待了，在等着爷，丫头下来问了十几次了，那边楼上经已送来席面，辛爷…您请，您请⾼升。”恰好，楼上的红漆栏杆上，经已有几个粉头闻声向下愉窥。个一小丫鬟，由后面端着漆盘子，托着一盅“元宝茶’，循例敬客。
本来，她应该捧上楼去，到姑娘的香闺里，屈一膝，茶盘⾼举过顶，向客人敬茶，再由姑娘亲手由盘中端起茶盅，捧给客人的。
客人就在小婢捧盘过顶之时，放下“赏银”人红盘，就叫做“开盘钱”而后，
院视客人“开盘钱”的出手丰吝而送上不同等级的时鲜⽔果与茶会点心。是这不成文的勾栏惯例，凡是到这种地方的人，都道知。
少年因未上楼，就站在楼梯侧边。那小婢犹疑了下一，窘红了脸，就向他一屈右膝，茶盘⾼捧过顶。
少年怒道：“岂有此理，们你姑娘呢？”
小婢一愣，僵住了。
本来嘛，这种“敬茶”的事，讲究在势姿好看，也是经过训练的。当右臃一屈，并非跪实地上，而是悬虚作势，双手时同捧盘向上，茶盘正好在客人伸手可及的
腹之间。讲究是的捧盘的双手，不能有半点摇动。一动，茶⽔就会溢出，那是失敬的事。由于捧茶盘的时间很短，姑娘会很快捧起茶盅，以所，雏
和小婢要只多练习下一，都能做到。这一回，可出了“例外”
姑娘既不在侧边，客人又不愿接受，小婢当然不敢轻动下一，要只再耽搁会一，小婢定一会因手酸而抖动。
⻳奴可慌了，向楼上吆喝道：“桃花，杏花，还不快接辛爷？”
楼上，一阵莲步细碎，有娇声道：“来了…”
可是，却未见那两个粉头下楼。
⻳奴心中有数，定一是出了“⽑病”
那就是姑娘临时不舒服，不能见客；或是“月子”来了；再不，就是另有客人，在正
会…⻳奴道知这少年是老行尊，惹不得。何况这位客人经已先打了招呼，连酒席也送到了，姑娘么怎说，也不该在这个时候另开户头。
小婢也不能样这僵着，⻳奴一急，一面一迭连声向楼上催着：“快，快。”
一面向少年陪笑道：“可能姑娘在梳妆。请辛爷稍为屈驾，让别人来，先陪着辛姑爷坐坐。”
那是示意楼上的其他粉头“拢”住这少年客人。
“姑爷？”少年哼了一声：“们你好大的胆子…”——
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