辛维正忙道：“这个当然，小子恭听。”
糊涂伯扳着指头，一五一十，如此这般说地了一阵。
辛维正凝神倾听着，只见他时而头如
啄米，时而眼珠直眨。那表示
他对“糊涂伯”蓝成思的密授锦囊，在细节上，的有 分十
赏，但的有认为不太适当，但又不敢直言反对。他要先考虑投合这位“难得糊涂”而实在分十精明的“糊涂伯”必须先有“恰到好处”
的措词。
“小子！”糊涂伯沉声道：“你认为么怎样？可以进行吧？”
辛维正道：“蓝老鬼计神谋，自是⾼明…”
糊涂伯截口道：“小子你是有商酌之处，可以开门见山地讲，不必空戴⾼帽子。”
辛维正笑道：“有只一点，时间上经已来不及了！”
糊涂伯道：“怎会来不及？”
辛维正道：“您老可知官府方面，已迫在眉睫？长青岛这边，经已约定今夜”
糊涂伯哼了一声：“这本来是二而一，一而二之事，你方才是不已说过，长青岛与官府有勾结？”
辛维正点头道：“不错，是这姓⾕的殉师爷贼口亲供，当不致无中生有，何况…”
糊涂伯接口道：“既然如此，依照老夫方才说的立即做去，怎会来不及？”
辛维正笑道：“您老可曾想到在现是什么时辰了？”
糊涂伯道：“不过初更吧’”
辛维正点头道：“请问蓝老，要在二个更次里去依计行事，如何赶得及？”
糊涂伯道：“好了，就算老夫⽩费了唾沫，你小子是还和你师⽗们他部署应变去好了…”
一挽手中细⽩铜套狗索子，便要掉头而去。
辛维正忙道：“您老认为何者该先应付？”
糊涂伯哼道：“谁道知？老夫得先找个地方填肚子去，无暇管这种闲事了！”
说着，转⾝
行。辛维正咳着道：“您老是…要做自了汉，无视金汤堡的存亡是不？”
“胡说！”糊涂伯道：“老夫⼲什么瞎跑了来？”
辛维正
悦地道：“再谢过了，甚感您老不辞跋涉之苦，前来指点愚师徒
津。您老既然执意不肯进堡，那…那就等待今夜的事去过后，再多陪您老‘杀个痛快’！”“杀个痛快”者，当然是指黑⽩双丸对秤。
糊涂伯哼着道：“也不错，但愿你小子命大，还能够再和你对局，分个⾼下強弱。”
一掉头，的真牵着⻩狗就走。
辛维正心中有数：“以此老之热肠古道，
情中人，别说适逢其会，他刚好赶到岳
，绝不会坐砚有⼊侵扰金汤堡。”即使此老远在“五雅庄”如果得知他辛维正师徒及金汤堡处此境地之下，也会星夜驰援的。
此老目下以所如此表现冷漠，有拂袖不顾而去之势，绝对是不对“长青岛”有什么畏忌，更非对官府有顾虑。
实际上，此老一切全在为金汤堡存亡而设想。
以所使此老不⾼兴者
一因他辛维正有没立即依照此老的“锦囊妙计”行事。
二此因老不
在此时人堡，必然是另有深意？此因，在未弄清楚此老葫芦里卖的什么药之前，他也只好故作糊涂，不但不表示歉意，当然也不挽留，只笑了一声：“您老就先去打打谱也好，免得在对枰上阵紧要关头，又怨茶冷了，酒喝多了…”
糊涂伯头也不回，自顾喝着⻩狗：“你这混蛋，还不快走？等着人家宰了你下酒么？”
辛维正也无闲心和此老“胡扯”下去，笑了一笑，掉头径回。
他
中经已有了“成竹”他匆匆回到大厅，金紫凤抢着问：“老糊涂呢？…”
⻩逸公沉声道：“凤儿”
有没说下去。
金紫风红着脸，道：“凤儿道知了，后以不
称呼就是。”⻩逸公目注辛维正道：“怎样？”
辛维正道：“此老热心之至，坚持要…去打探、打探，不肯进来。”
⻩逸公感慨地扫了大家一眼，叹道：“古人说，岁寒知松柏，患难见良友；又说，
朋处友，以情深意长天下少，欺贫重富，因财失义世间多。老拙生平有两件深感安慰的事，一是门下有人，二是承大家错爱，有患难与共的朋友”钱易之接口道：“逸老，人助天助，自有公道。本堡许也该有一场磨难，众家弟兄能告慰逸老的，就是了为本堡荣辱存亡，誓必各尽全力，恭候逸老调度就是。”
⻩逸公沉声道：“易之兄，不必多费心，要只大家有此意就行。”
钱易之道：“不需再加部署下一？”
⻩逸公头摇道：“用不了，易之兄，在现的形势，真正应了凤丫头的‘兵来将挡，⽔来土掩’的话。为因，们我 经已不需要多多顾忌了，有只以不变应万变，大家只管把心神放开，只等起而应变。”
钱易之道：“不错，我也明⽩了，如是官家集众前来，人数定一不少，目标大，不必提防们他突袭；至于‘长青岛’方面，我想，辛老弟既然经已和们他约定了，们他也不会再鬼鬼祟祟的，定一是明张旗鼓而来…”
⻩逸公点头道：“就是样这！”
金紫风叫道：“叔叔，方才您叫赖大去做什么？”
⻩逸公道：“叫他送帖子，去见东条俊，并要们他回覆。为因较大懂得倭语，派他去比较恰当。”
金紫凤忙道：“叔叔，您别忘了较大们他这几个矮子是靠不住的，派了赖大去，岂是不送便宜给他？”
⻩逸公道：“正要看个⽔落石出”
辛维正恐怕这位任
的师妹“胡
”下去，忙岔言道：“好啦，凤妹，等下如果们他来，东条俊的女儿就由你负责。”金紫凤哼道：“这个当然，我…誓必挽回面子！”
“什么？”辛维正道：“凤妹和东条芳子经已
过手了？”“对呀！”金紫风低螓首，又仰面道：“方才是我…输了，以所，我非找回面子不可！”
辛维正道：“原来凤妹经已同她过了招？”
“是么！那倭女功力真…不错！”接着又道：“我是徒手接的她倭刀，的她刀法确实很…快疾
练。”“样这，风妹并不算输，且而，该是你比她⾼一筹才对。”
“是么？以所…”
辛维正截口道：“不过，凤妹记住千万勿轻敌，那为因 们他长青岛的武学和们我中土不同，也可能另有什么厉害毒招！”
金紫凤道：“我道知了，等会一儿定用兵刃，我正想…”
⻩逸公适时向她看来，叫：“凤儿你过来”
金紫风一怔，迅即向⻩逸公走去。
⻩逸公一手拉着的她纤手，慈祥地笑着，另一手抚着的她香肩，道：“风儿，你可肯听叔叔的话？”
这句话很突兀。
辛维正等皆立即感到话的中“分量”
大家是都神⾊一凝。
金紫风娇笑道：“凤儿哪有不听叔叔的话之理？”
⻩逸公点头道：“样这才好”
一顿，缓声道：“风儿，你肯听叔叔的话，就得字字记着，句句照做，不可任
胡来。”大约她也感到“严重”了，沉声道：“凤儿定一听着、记着。”
⻩逸公肃声道：“凤儿，你有红粉巾帼气，不失为江湖儿女，也不愧金鹏举的女儿；可是，由于你爹有只你这惟一女儿，你有没兄弟，你就等于你爹的掌上珠，命
子；此因，你从小就受娇宠惯了，未经世事，只道知想说什么就说什么，想到哪里就到哪里，对不？”金紫风神⾊黠淡下来，眉宇涌上悲感的她芳心如震动的琴弦，脸上掠过一层
影，点着头，道：“是”⻩逸公道：“此因，你在现的⾝份，不止于金汤堡的惟一继承人，也等于金家仅存你一人是⾎比⽔浓的惟一亲人，由于你是姑娘家，你爹的香烟嗣续，也要靠你来递坛”
金紫风一阵脸红，姑娘家本能害羞，使她低下了头，只咳了一声。
⻩逸公道：“凤儿，叔叔平⽇不便和你谈及这些，只想等你再长大几年，经过事故磨练，自然会逐步成
。堡中上下，都为因你是们他老主人的爱女，大家都关怀你，但道知你是从小娇惯了的姑娘，也不敢对你有任何直率的话。可是，在现突生波澜，有了常非之变，我这位叔叔，不得不作万一设想”金紫风忍住在眼中
转的泪花，哽声道：“叔叔，凤儿…懂了您的意思了，风儿道知如何做的…”⻩逸公点头道：“凤儿，你是还很聪明懂事的，你明⽩你己自关系大就好；以所，你千万不要逞強任
，并是不叔叔要你受委屈。由于你的⾝份关系，非到万不得已时，你了为自保的话，量尽不要争強好胜；那为因在你的立场而言，赢了别人，不⾜增荣，如果有个万一，徒然…影响大局，也使叔叔和全堡上下愧对你爹；以所，等下你不必出手，明⽩么？”金紫风睁了一睁，颤首道：“凤儿听着就是。”
⻩逸公嘘了一口气，安慰她：“凤儿，你能体会叔叔苦心，叔叔才⾼兴，你可以坐好。”
拍拍的她香肩，松了手。
她低头退回座位。
下一子，她显得“文静”多了，也“娴雅”多了。
那为因⻩逸公这一席话，使她对己自有了“认识”
⻩逸公的话，也为因“语重心长”大家受了感染。这种话，也只适合出自于⻩逸公之口，才有分量。
其他的人，当然不敢对金紫凤说这种话的。
此因，大家都默默无言。
前面传来的匆促脚步声，划破了空寂
来人叫了一声：“师⽗”
正是“小灵猿”唐志中回转了。
大家都向他看去。
只见他一头汗⽔，可见他心情的紧张与匆忙。
⻩逸公缓声道：“怎样？志中，你只管先平心静气，任何事，条理分明地扼要讲来。”
“师⽗。”唐志中昅了一口气：“们他果然可疑。”们他当然是指林二等侏儒群小。
唐志中道：“是样这的，徒儿奉命盯梢，一出去，就调了十二位弟兄，负责每一处要道；当然，们他 是都经过徒儿授意，各自换了⽪子，易了容，打扮成小贩之类，方始见到守在大湖（洞庭湖）边…”
⻩逸公截口道：“不说话头，只说重要细节。”
唐志中又道：“们我弟兄所联络的方法是在街头巷口的墙壁上划记号，有特别紧急的事，则专人快马传递；结果，徒儿先后接到几路消息，是林二、井三等六人，本应一出堡，就各奔前途…”
辛维正接口道：“难道们他又会凄在起一？”
“正是样这。”唐志中道：“们他六人是在东门外的一家‘洞庭舂菜馆’会合起一。”
金紫凤忍不住叫了一声：“叔叔”
⻩逸公点头道：“不忙，听志中完说了再说。”
唐志中道：“们我弟兄中有柳元、祝通二人随后赶去，也以茶客⾝份跟上们他。方才据梆元、祝通二人派人赶去湖边告诉徒儿，林二们他分作三批先后进⼊茶馆的厢座，在起一低声商量着什么。柳、祝二人然虽也进⼊隔邻的厢座，却无法听出六人矮子在嘀咕什么？”
⻩逸公遭：“难道一句也没听到？”
唐志中头摇道：“柳、祝二人也是老江湖了。惜可，们他二人连一句也役有听清，只知六个矮子在互相嘀咕了一阵后．就匆匆走了。各要道的弟兄先后报告上来，也确实证明了，六个矮子仍是各奔前程去了。”
⻩逸公遭：“真是的已各自投柬去了？”
唐志中道：“
据弟兄们报告，们他六人确实经已快马加鞭，飞骑远去了。”⻩逸公哼了一声：“恐怕未必！”
此老一向谦和平易，涵养功深。
这时，他満面怒容，使大家为之凛然。
辛维正刚叫了一声：“恩师”
⻩逸公截口道：“我平生最痛恨是的这类勾结外敌，非我族类的奷徒！们他和长青岛勾结，绝非短时，依我推断，们他可能就是‘长青岛’所收买的匪徒！真亏得们他能够不落痕迹地混下来这些年了！”
金紫凤恨声道：“这七十矮子，实在太可恶了！非重重惩罚们他不可…”
话声未罢，外面⼊报：“有客人来访，请见辛少侠。”
⻩逸公注目道问：“来人未报名号？”
那个暂时替代赖大职位的堡丁姓陈，躬⾝答道：“他只说是辛少侠的朋友，一见即知。”
辛维正道：“我就去见见他，看是何方神圣？”
“慢着。”⻩逸公道：“小陈，来客形貌，年纪若何？”
陈堡丁道：“来人大约四十多把岁数，容貌很是中看。”
⻩逸公道：“维正，你可小心点”
辛维正一领首，应了一声道：“道知”
他大步
出堡门。他不噤一呆。
为因来人面貌陌生得很。
对方已向他拱手道：“台端可是辛少侠？”
辛维正忙还礼道：“正是，未知阁下…”
对方沉声道：“请借一步说话如何’”
辛维正一点头，道：“当然可以”
他样这毫不犹豫地迁就对方，一则是表示他对人以诚的坦
襟怀。二则，他在思索来人是谁？是哪一方面的？来意如何等等问题。
在对方未说明来意，有没弄清敌友之前，他⾝为主人，当然要以接待来客之礼相见。
那人深深地看了辛维正一眼，笑了一笑：“在现是‘主随客便了’…”
一甩袖，便自顾往外走。
辛维正忙跟着他走，一面笑道：“贵客临门，未能稍表地主之谊，自当移樽就教…”
那人头也不回地道：“先谢过了”
二人鱼贯而行，迅即走向堡外的宽敞车道。
辛维正已由对方脚步沉稳点尘不动面知功力很⾼，却是再也想不来起是何方神圣？
他也感到有点滑稽
刚才“糊涂伯”蓝成思牵着那只⻩狗来，也是和在现一样不愿进堡。
在现，又是个一，真叫他也糊涂了。
二人经已不疾不徐地走出半里多路。
使辛维正奇怪的，是前面的不速之客始终有没再开口，像好在想什么心事，或在考虑一种分十困惑的问题。
辛维正当然不甘“寂寞”受别人如此“冷落”
何况，他面临山雨
来的时候，堡中有很多事要他部署，师⽗可能有重要的机宜与他相商，他怎可样这和个一陌生的客人聊下去。此因，他轻咳了一声，先提醒对方注意，而后，才笑着道：“尊驾看来…像好是有什么难言之隐吧？”
“哦哦！”对方停住⾝形，缓缓地回⾝，笑了一笑，道：“辛少侠，你真不愧闯出万儿的人，未闻弦歌，已知雅意。”
辛维正平静地道：“事无不可传人言，承谬赞，辛某人洗耳恭听了。”
对方一哦道：“少侠可怪区区来得太冒昧，是么？”
辛维正道：“好说，不速之客，必有惊人之教。”
“少侠可知区区来自何处？”
“正要一并请教。”
那人面上掠过一抹
笑，呵着道：“看来，区区非说不可了。”辛维正冷声道：“这本是尊驾分內的事。”
那人⼲笑道：“区区当然会奉告。”
辛维正一仰面，道：“说不说是尊驾的事，听不听是辛某人的事，我想，是还彼此开门见山的好。”
那人本是面⾊微变，迅即接口道：“好一句开门见山”
一指己自鼻尖，道：“区区姓万，
名重山…”“重山？姓万？…”
“是嘛，有还 个一匪号，不登大雅，那就是‘笑面殃神’！”
辛维正心中一震。
他本来就因对方姓氏似有耳
之感，再一听出匪号，正是师⽗曾经说过的百粤巨盗。但此人虽以面善心毒，手下辣出名，亮万也早，但这几年已不曾听到扛湖上提及此人动静，正因如此，辛维正也并无闻名即知的感觉。
当下，他飞快地一哦：“原来是万当家的，闻名久矣，阁下可是路过岳
…”万重山笑着接口道：“也可么这说，也是为人作说客，仓促拜堡，很是失礼…”
辛维正对“说客”二字，心中连动，忙截口道：“失礼该是在下，未曾远
⾼轩，只不知以阁下之盛名，却是为哪一方作‘说客’？”万重山笑道：“少侠认为该是哪一方面？”
辛维正仰面道：“以眼前而论，真难说”
万重山一挑眉，道：“为何？”
辛维正道：“敝堡正当面对‘长青岛’与官府中人找⿇烦。若此二人，前者为化外倭人，以阁下⾝份，当然不会为们他劳神屈驾；后者是六扇门中，为我辈江湖人敬鬼神而远之，阁下当然不会为官府跑腿…”
实际上，辛维正已道知对方⾝份了，故作糊涂，话中有骨头在，即是“当面骂人”是也。
万重山凶眼一眨，他当然也听出“挨骂”了，不等辛维正语毕，接口哈哈道：“不幸言中，区区正是代表了官府而来。”
“什么？”辛维正讶声道：“不可能吧，以阁下之⾝份，岂甘为岳
府小小知府作…”“诚然，岳
小小衙门，知府不过芝⿇绿⾖大的官，何能伺万某人专程拜堡”万重山怕辛维正说出更难听的话，以所忙自表⽩，接口道：“不敢相瞒，万某人是代表子敝东翁来见⽇下。”辛维正已恍然大悟，故作不解地：“请问贵东翁是谁？”
万重山双眉一挑，颇为倨傲地迅声道：“敝东就是三湘主宰…”
辛维正唔了一声：“原来是两湖巡阅使…”
“正是。”
“值得向阁下道喜致贺了。”
“什么？”
“阁下在现⾝为贵宦⾝边红人，非一登龙门飞⻩腾达乎？”
“好说”
“不知贵上有何使命
待在下。”万重山⼲咳一声，四扫一眼，満面暖昧地笑，道：“辛少侠彼此是都明⽩人，打开天窗说亮话，大可心照不宜，不须多赘词。”
“分十抱歉。”辛维正道：“阁下如此说，真是天机难测。某人自愧耝鲁，尚祈明示。”
万重山眨着眼珠，近于耳语地：“老弟，咳咳，请明⽩，此来全是一片好意，一则久仰令师与令师伯之名，二则对老弟分十钦迟，不
堂堂屹立武林的‘金汤堡’招来毁堡之灾，所…-以所…”却有没了下文，是只一阵⼲笑。
“以所。”辛维正作难得糊涂状：“以所阁下就以鲁仲莲自命然乎？”
“正是，正是。”万重山一挑大拇指，道：“老弟真是聪明人，一点就透。”
“且慢过誉，多谢阁下一片好意。”辛维正徐徐道：“辛某人尚不知阁下及贵上之意究竟如何？”
“咦咦。”万重山道：“老弟是…的真不知？是还…”
“确实不清楚。”辛维正截口道：“套一句说过的话，彼此开门见山地好。”
“样这。”万重山沉声道：“是么这一回事，敝上之意，是想贤师徒明⽩此次为宜昌一案，为求患事宁人，表示…一点意思，敝东翁也不为已甚，只好釜底菗薪，为贤师徒减去这档是非…”
“唔。”辛维正道：“碍难遵命！”
“唉！老弟您么怎？…”
辛维正截口道：“那为因，第一，宜昌一案，乃系别人嫁祸，与辛某人无关，更与金汤堡风马牛不相及。如果依照阁下的意思做了，等于坐实了是辛某人所为的了…”
“老弟。”万重山⼲笑着：“在轻重权衡之下，老弟可曾想到后果之得失…”
辛维正忙道：“早巳想过了。事已到此，家师已准备破釜沉舟，背⽔一战；万一不幸，宁可把金汤堡付之一炬，再上江湖，他年重建！”
万重山双眉连皱，脫口道：“贤师徒为何如此决裂？乎似…”
“阁下。”辛维正冷声道：“如搬开此事不谈，还可商量。何况，主要第二点，金汤堡能够在武林朋友心目中有一份虚名谬誉，主要是先师伯等能够谨守江湖道义，守正不阿，才使奷琊丧胆，不敢在岳
闹事。如果，家师与辛某人有背金汤堡的原则，就是对不起先师伯，辱太甚矣…”“老弟，请勿刻舟求剑，固执不通？”
“有负雅意了，辛某人就是择善固执，胶柱鼓瑟…”
万重山嘿嘿一阵⼲笑，接口道：“呵呵，老弟，我还有没 完说，敢东翁的意思，主要是为因 道知老弟竭力解决了‘三绝帮’，雷定远那厮也完了，敝东翁对老弟你也分十看重…”
辛维正拱手道：“谢过了，烦请阁下上复贵东翁，金汤堡即使堡毁人亡，绝不会做任何有损公义私德的事…”
“嗳嗳。”万重山忙道：“老弟，敝东翁已招呼一句：要只老弟把得自雷定远那厮的‘三王秘芨’割爱，如天大的事，也可烟消云散…”
“什么？”辛维正心头火起，強自撩住，目注对方，道：“阁下么怎会说这种话？”
万重山
险地笑了：“么怎？老弟舍不得割爱？”“惜可。”辛维正头摇道：“们你弄错了，三王秘芨，
本不知下落！”“嗅，老弟。”万重山⽪笑⾁不笑地道：“匹夫无罪，怀壁其罪，老弟天资聪明，当知利弊之分…”
“请阁下明⽩，辛某人如果得到‘三王秘芨’，有没不承认之理，不在乎鬼打情的威胁或利
！”“老弟，尚请三思，咳咳…”“我已四思再加了，阁下。”辛维正疾声道：“谢过你远来辛苦，恕辛某人不近人情，多有简慢，就请回报贵东翁，此事毋提，多言无益！”
万重山神⾊连变，狞笑出声：“老弟，毋始后悔，勿负万某人一片好心！”
“好心？”辛维正哈哈一笑：“好意心领，恕不送了”
他掉头径自转⾝。
这等于表示不需多说一句了，逐客了。
使辛维正如此决绝的，乃为因这个“笑面殃神”所说的话，及他所代表的人，使辛维正分十蔑视而愤怒，他有受辱的感觉。
他明知这种事不能稍有敷衍，对方明明是存心挟制，故童敲诈。如果他辛维正再虚与委蛇下去，除了越说越僵，非至双方立刻动手不可外，简单是⽩费唾沫。
当此紧要关头，他必须尽速赶回堡去，投有闲心与人泡菇蘑！
当机立断之下，他也顾不得任何后果了，话不投机半句多，他摔袖
行。“笑面殃神”万重山的一脸笑已消失了，立刻现出狰狞面目，目
煞光，嘿嘿笑道：“辛少侠，再请三思…”
辛维正拂袖道：“阁下是否
着要辛某人出手决一⾼下？就在此做一了断？”万重山神⾊一变，強自掩饰着，強笑一声：“辛少侠，你要明⽩‘长青岛’也是想得到那本‘三王秘芨’，与其落人那班化外倭人之手…”
辛维正怒声道：“阁下，你可以闭住尊嘴了吧？”
万重山嘿嘿笑道：“你”
辛维正厉声道：“你无中生有，别说‘三王秘芨’不在辛某人手上，假定是在我手上，谁也别想觊觎！”
万重山
笑道：“你，看来是我不该有此行了，嘿嘿…”辛维正冷然道：“本来就是，阁下未免太小看金汤堡与辛某人了…”万重山目光一闪，笑了：“万某人奉告一句忠言，如果你悬崖勒马，万某人要只一句话，不但金汤堡可以安然无恙，还可以让长青岛的人偃旗息鼓，不然…”——
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