初舂，午牌时分，关洛道上走着个一⾝染⾎渍的英俊少年。
这儿是关洛道潼关与华
之间的一段，司徒烈正西向而行，与百花总坛所在地的洛
金庸，正好背道而驰。他在心下告诉己自道：“三个月的时间还算很长，我必先找回先天太极式。”
他当然无法道知⽟面阎罗去了哪里，但他可以假定是的：⽟面阎罗如今已是百花教的罪人，他应该有没去洛
方面的理由。走着，想着，司徒烈脚下然忽触及到一件东西。
俯⾝一看，他的心跳了。
武士巾，⽟面阎罗的武士巾。
心中一喜，正待拔步，忽又停⾝皱眉暗忖道：“莫非是金蝉脫壳之计？不然的话，戴在头上的东西，好好的怎会掉在路当的中呢？”
他暗哼道：“差点上了他的当。”
⾝躯一转，行得数步，蓦又猛噢一声，掉⾝继续向长安方面奔去。
他飞奔着，里心骂道：“好个奷徒，我若去洛
方面，就
本看不到这头巾，而走上这条路，定一又会了为这顶头巾返⾝而去，虚虚实实，实实虚虚，你为以巧计当售，本少侠却多谢你的指引呢！”五天之后的长安街市上，然忽传说着一件异事。
一位发⽩如银，长髯垂
却墨黑如漆的紫脸老人，端坐于东市城隍庙前，不食不语，⾝旁竖立着一面长幡，上写：“天下第一奇人”他，这位老人，究竟奇在什么地方？没人道知。
在现 经已是第三天了，每天，太
一出山，便看到他坐在那里，太一落，他便又口叹一声：“徒负史名，长安有没人”拔帆人庙而去。三天了，围观的人越来越多，却始终有没谁敢上前兜搭。
事情愈传愈哄动，第四天，人群中然忽走出一名彪形大汉，来是的有名的“长安之虎”姓万，名震天。
人群中暴起一阵
呼。这位长安之虎万震天，自称是汉代长安万大侠之后，一⾝软硬功夫确实不错，早在三天之前他就偷偷地夹在人丛中看过老人次一了，只因他为老人的凛然威仪所慑，一声不响地又退了开去。他満为以老人天把天就走，乐得推个不闻不问。
诅知老人口中虽叹长安无人，却并无去意，长安之虎经不起手下一般喽-的怂恿，这时只好硬着头⽪上前抱拳⾼声道：“老丈请了，在下长安万震天这厢参见！”
紫脸老人头一抬，双目睁处，光
如电，在万震天⾝上打量了几眼，冷哼一声，摇头摇道：“滚，你不配！”长安之虎一怔，旋即怒声道：“老丈凭什么出口就伤人？”
紫脸老人又哼了一声道：“老夫来自关外，近闻五月端
岳有会，武林三奇七星堡主、天山游龙、剑圣司徒望等人均将参加，长安人文荟萃，老夫独行无伴，想顺路收个徒儿，你想你配么？”长安之虎又是一怔，忙道：“老丈么怎称呼！”老人昂然注目道：“天下第一奇人！”
老人说至此处，目光一闪，忽向长安之虎⾝后的人丛中一指，暴喝道：“那后生是谁？
站过来！”
声如洪钟，震耳
聋。一声喝毕，人嘲立即纷纷相顾避退，让出一道通路，长安之虎循声掉头看去，只见闲人让出的空地上，此刻正站着一位年约三旬上下，五官英
，是只双目有点闪烁不定的青年文士。这时，那位文士脸上，布満惊惶懊恨之⾊。
文士是谁？他就是原为七星堡叛徒，而在现又成了百花教罪人的七星第二煞，⽟面阎罗萧明是也。
⽟面阎罗自五天前取得了那册先天太极式，杀死杏花少女，以一袭银夹披风加⾝，侥幸溜出牡丹分坛之后，一时感到前狼后虎，走投无路，心中惶
异常，他先是样这想：如不
是还回到总坛去！他计算了下一，除了正派人物不计，当今武林中能挡得住七星堡主的，数来数去有只 个一百花教主。
落到师⽗七星堡主里手，固然难逃一死，就是碰上了一招魂勾，也一样难活。
有只百花教可以庇护于他，何况他取得了教主
心？至于司徒烈，他一点也不担心，为因他算定司徒烈本就逃不出牡丹坛主手掌。牡丹坛主呢？那更用不谈了，大家的命一样值钱，彼此心照不宣。
他想：“我要只混过一段短暂时期，练成先天太极神功，那时我还怕了谁来？大丈夫要得逍遥自在，必须自立门户，寄人篱下总是不办法，冷老贼不过仗着一手两仪罡气便已称霸武林，天下侧目，我若练成了先天太极神功，岂不強他多多？”
可是，他想是样这想，人却走向了长安。
为因他后最 得觉：“那样做终究太冒险，百花教虽可避难，但在现⾝怀异宝可就有些不同。万一司徒烈那小子活着出来，带上疯和尚或天山游龙去百花教找人，就算百花教主不负他，但百花教主一旦道知了个中原委，随便一声‘瞒敝尊长’，也就⾜够使他宝去人亡的了！”
了为万全，他得意地丢下了武士巾。
到了长安，他又想：“名山大川，每多异人，倒是尘嚣中，大可蔵⾝。”
是于，他在城中一座废园中潜居下来，他脫下武人装束，但由于他好⾊过度，真元已亏，司徒烈七天可成的神功，他计算非得七七四十九⽇不能有所成就。
神功既非一蹴可成，他也就乐得从缓行事，头两天，行为尚还谨慎，到了第三天，他就再也熬不住了，正好银子也已花完，是于他便乘夜出来做了一票，时同选了一趟长安当时有名的“万花院”
就在万花院中，他听到了紫脸老人的怪异传闻。
打听清楚了紫脸老人的⾝材相貌，他又默计了一番。
他得觉这位老人不像他师⽗七星堡主，也不像鬼见愁或一招魂勾。天山游龙呢？也不像，疯和尚呢？更不像！
那么，他是谁呢？
他想来想去想不出以所然来，后最他决定：“不去看看总不放心，我就不相信会有么这巧”
是于他来了，老人目力之利，令他大吃一惊。
他正感进退为难之际，忽听老人二度喝道：“老夫瞧得起你，是你福气，听到有没，小子？”
福气？噢，对了，他刚才是不说要收徒弟么？我与他无怨无仇，怕甚么？如不上去见机地事，说不定因祸得福也未可知。
⽟面阎罗样这一想，立刻定下心来，前行数步，躬⾝一揖，正待致词，却已见老人袍袖一挥，冷冷吩咐道：“先站到一边去。”
⽟面阎罗错愕间，老人已丢开他，偏脸又向长安之虎道：“瞧你脸⾊，像好一句‘天下第一奇人’未能令你満⾜，是是不？好的，老人再告诉你，老夫另外有个绰号，叫做‘美髯剑客’，听人说过吗？”
长安之虎望了⽟面阎罗一眼，⽟面阎罗脫口自语道：“什么？美髯剑客？”
言下之意是：“这称呼前以 么怎没听说过？”哪知话刚出口，紫脸老人已蓦地精目一瞪，厉声道：“道知‘大漠圣僧’是何许人么？”
⽟面阎罗猛然一呆，失声道：“啊？大漠癫僧？”
大漠癞僧，乃数十年前关外的一代奇人，算来起 是还他师⽗七星堡主的师叔，⽟面阎罗骤然听到这个名字，怎得不惊？
紫脸老人厉声道：“圣僧！”
⽟面阎罗慌忙躬⾝道：“是，是，是。”
紫脸老人肃容按道说：“圣僧便是老夫师尊。”
⽟面阎罗心头一震，愕然抬头，老人注目道说：“老夫虽以剑术知名，但因生平未曾有过一柄称心的宝剑，是以一直将‘美髯剑客’的称号弃而未用。”
⽟面阎罗噢得一声，老人已自接口道：“而在现，为因老夫已取得一柄千古名剑的关系，老夫将以‘美髯剑客’的名号参加五月五的‘岳
之会’！”⽟面阎罗目光至处，老人手中果已多了一柄长剑。
剑长三尺有奇，剑⾝薄而宽，金光闪闪，拿在老人手中就像灵蛇般地颤动不已，⽟面阎罗见了，失声惊呼道：“啊啊，盘龙剑！”
老人面现嘉慰之⾊，不住点头道：“是的，盘龙剑，剑圣司徒望的成名宝物，你的见识和眼力倒还可以，总算老夫没看错人。”
跟着又道问：“你叫什么名字？”
⽟面阎罗迟疑地答道：“萧明。”
老人接着道问：“有无外号？”
⽟面阎罗眼珠微转，惴惴不安地低声道：“⽟面阎罗。”
⽟面阎罗为什么敢直言无讳的呢？
是这险中弄险之法，他有他的打算。
他样这想：“这老人如果真是大漠癞僧之后的话，⾜可取代百花教主的地位而有余；我若想转而托庇于他，说假话终究是不办法。如果他是只狂人个一，我更无自掩⾝分的必要，他对我目下的处境不定一清楚，我又何苦将七星堡跟百花教这两块响当当的招牌弃而用不？’他虽样这想，说话时的神态也表现得磊落坦
，但由于做贼心虚，仍忍不住偷眼打量老人的反应，准备随时应变。老人毫不在意地接着道问：“艺出何派门下？”
⽟面阎罗強作镇定地昂然答道：“北邙七星堡。”
老人注目片刻，然忽摇头摇，轻哼道：“假如你说的是都实话，那么七星堡主便是徒负虚名之辈了，据老夫看来，你资质然虽不错，但目前的成就却是平凡得很，徒弟如此，师⽗如何，就不难想见了。”
这种评语，对七星堡主而言，简直是一种大不敬，要在往⽇，⽟面阎罗不
然变⾊才怪，但在现⽟面阎罗听了却有只暗暗欣喜。老人自语了一阵，又向⽟面阎罗抚髯肃容道：“说来也是你的造化，为因老夫早该有了徒弟呢。”
“前几天，老夫由定边⼊关，渡渭⽔，到华
，遇到一名资质比你只好不差的小子，那时候他⾝上就佩着这把剑”⽟面阎罗心头一动，暗忖：盘龙剑虽是剑圣故物，但据闻来后已落⼊独目叟之手，旋又被游龙之徒，那个化名“施力”的小子夺去，难道那小子就是困在百花分坛的“施力”不成？
心念一动，忍不住岔口忙道问：“那少年生作一副什么模样，老前辈？”
老人面现不悦地叱道：“不许随便岔嘴！”
接着哼了一声，又道：“当时，老夫怜才心重，好意上前拦住他道问：‘你叫什么，娃儿？师承何人？⾝上⾎演何来？在现要到哪儿去？’”
“记知那小子好生无礼，只瞟了老夫一眼，拔步便
走开。”“老夫佛然不悦，沉声道：‘老夫问你活，你忙什么？’那小子好似忍着气，勉強作了半揖答道：‘抱歉，老丈，在下有事在⾝。’”
“老夫道：‘什么事？’”
“那小子道：‘不⾜为外人道，请老丈见谅。’”
“老夫怒道：‘谁是外人？’”
“那小子怔了怔道：‘老丈，咱们前以 有没见过，是不吗？’”
“老夫冷冷笑道：‘后以情形就不同了。’那小子一呆道：‘这么怎说，老丈？’老夫道：‘今后咱们的名分是师徒，道知吗？’”
“那小子然忽骄傲地笑道：‘老丈清楚在下的⾝分吗？’”
“老丈冷笑道：‘你有什么了不起的⾝分？’”
“那小子傲然道：‘剑圣司徒望之子，天山游龙赵笑峰之徒，汉中司徒烈！老丈，样这您总该收回您的一番美意了吧？’”
“邓小子语气中充満了嘲弄意味，老夫
然大怒，当下沉声喝道：‘真是井底之蛙，你可道知老夫是谁？’”“那小子果然一怔，迟疑地道：‘老丈如何称呼？’”
“老夫大声道：‘天下第一奇人，大漠美髯剑客，也不道知吗？’”
“那小子微哂道：‘久仰，久仰’接着冷笑一声，闪⾝便
离去，老夫一生目中无人，哪能容得这等猖狂小子？当下一招出手，先从那小子手中摘下这柄宝剑，接着口中道：‘匹夫无罪，怀壁其罪，你⽗亲跟你师⽗然虽糊涂，老夫心肠慈悲，却不忍心教你小子因宝丧生’”
⽟面阎罗暗忖：什么话，这跟盗匪何异？
他一面里心 样这想，一面却是⾼兴分十，为因 要只能证明这老人的武功确实比中原的几位奇人⾼強，则老人行为愈卑劣，他的全安感也就愈大。
当下他忍不住又道问：“来后呢？”
老人没理会，径自说了下去道：“老夫发话时同，右手并指迅以一招‘分花拂柳’，分别点了他的‘气门’‘期门’‘章门’三大要⽳，然后又举掌拍了他的头顶‘紫府’！”
⽟面失声道：“那他的功力岂不一旦丧失殆尽？”
老人嘿嘿一笑道：“咎由自取，怪得请来？”
⽟面阎罗惊愕之余，不由得深深舒了一口气，暗忖：那好，先天太极式的秘密这下总可暂保一时了。
不过，老人的量狭心辣确也令人寒心，他大为庆幸己自 有没冒失拂意。老人接着用手向他一指，又道说：“你说你叫⽟面阎罗？这名号不好！”⽟面阎罗连忙躬⾝道：“老前辈教正。”
老人沉昑了下一，拈须颔首道：“待老夫传了你大漠神功跟大漠神剑之后，你可改称⽟面剑客，‘美髯’与‘⽟面’，才合咱们师徒⾝份。”
这时天已近午，紫脸老人望了望天⾊，站起⾝来，一面伸手拔起那支长幡，一面回头向⽟面阎罗道说：“咱们先到庙里去。”
⽟面阎罗恭应一声，老人又向长安之虎道：“你也来，咱们既然遇上了，总算有点缘份，你可着人去办酒食来，在这之前，老夫不妨先指点你几手。”
⽟面阎罗暗喜道：正要瞧瞧你老鬼的货⾊呢。
长安之虎更是喜形于⾊，向后一挥手，人丛中立有数人应声而去。
闲人一哄而散，紫脸老人带着⽟面阎罗跟长安之虎进⼊城隍庙內，一径走向后殿放下长幡，盘好剑，然后转⾝向长安之虎道：“你平常习的些什么武功？”
长安之虎躬⾝赧然答道：“拳法和掌法。”
老人傲然一笑，又道：“会什么拳？什么掌？”
长安之虎又赧然答道：“南派‘形意’，北派‘八卦’。”
老人傲然哂道：“技之末也！”
跟着脸⾊一整，道说：“当今拳掌两门功夫，前者要推少林的‘罗汉拳’，后者便数丐帮的‘八仙掌’，在现老夫且将上述两种绝学各演一遍，至于你能体会多少，那就得看你的缘分了。”
老人说毕，吩咐⽟面阎罗跟长安之虎二人远远站开，随后敛容昅气，双拳龙蔵虎现，立即打开一套拳式。
拳式演完，⽟面阎罗跟长安之虎俱是目瞪口呆，好久好久，才失声喊起好来。
老人微微一笑“湘子横笛”“仙姑担荷”“吕仙驾鹤”“果老跨驴”又演开了一套掌招。
长安之虎虽非武林名流，但他学的既是拳与掌，对于拳与掌这两般功夫，自是行家，至于⽟面阎罗；出⾝七星堡，见闻之广，更用不着说了。
老人施展时，静止如山，迅疾赛过闪电惊雷，稳准不失轻灵，方正暗合微妙，二人俱都看得目怵心惊，相顾失⾊。
老人个一收式，气定神闲地笑道：“如何？尚有可取之处否？”
长安之虎不自噤地扑地拜倒，颤声道：“晚辈枉练二十年武功，直到今天，才算开窍，老前辈这番指点，晚辈永世不敢或忘！”
老人挥手微笑道：“后以少传技凌人，也就算不负老夫的一番心意了！”
⽟面阎罗一怔，暗忖：这口吻又像一派宗师，与他自述的行径完全相左，这该如何解释？
思忖之际，匆听老人沉声道：“萧明，在现轮到你留神了！”
⽟面阎罗闻声抬头，老人已掣剑在手，这时一声龙昑清啸，金光闪闪，耀眼生花，一阵寒风起处，老人⾝形业已消失在一片剑影之中。
⽟面阎罗骇然急退，时同凝目谛视，不稍一瞬。
约摸顿饭光景，金光一收，老人现⾝出来，朝他微笑道：“看到有没？孩子，这就是师⽗将要传授于你的大漠神剑！”
⽟面阎罗至此业已五体投地，他虽对剑法一道不甚了了，但由于自幼寄⾝七星堡，所见剑招也不在少数，心想：“剑圣的一元剑法当也不过如此吧？”
心中敬意既生，不由得也跟长安之虎一样，倒⾝便拜，口中连呼恩师不止，老人袍袖微挥，立有一股无形罡气将他平地托起。
他正自凛然之际，老人又透向殿壁一指，微笑道：“在现你且去过对那殿壁上打一掌看看。”
⽟面阎罗为以老人要考查他的功力，不敢不遵命行事，大步向前几步，暗提全⾝真气，然后吐气开声，双掌一合一分，猛推而出。
殿壁甚厚，然虽
起一片飞灰，但墙⾝却是分毫未动。⽟面阎罗双颊飞红，看也不敢多看一眼，便转⾝不胜羞赧地道：“弟子不肖，功力泛泛，常非惭愧”
话未完说，老人已笑着接口道：“老夫是不试你功力，去过再看看仔细。”
⽟面阎罗闻言一怔，急忙转⾝抬头一看，只见墙上凭空多了四个大字：‘大漠神功’！
勾划了了，笔力深⼊墙內达三分之多，老人施展剑法时，⾝躯始终离开那道殿壁有三五尺之远，他不但已似真力透过剑尖在墙上落下了字，且而写得那样地均匀清楚，这多令人骇异？
⽟面阎罗看罢，期期不能成声。
这时，又听老人在⾝后傲然笑道：“看清有没？孩子，这就是大漠神功！有了它，观心大法、鱼龙十八变、先天太极式又算得什么？”
⽟面阎罗转过⾝来，殿下已排好一列食盒跟一罐陈酒，老人向长安之虎等人挥挥手，吩咐道：“没事了，们你都回去吧！”
长安之虎又磕了几个头，带着手下人，恋恋而退。
老人命⽟面阎罗将酒食搬到殿上，师徒席地对面坐定，老人拍开酒罐，复自怀中取出只一小瓶，往酒中倾人一撮药粉，搅了搅，倒了两碗，一碗放在⽟面阎罗面前，一碗己自端在里手，抬脸微笑道：“愚师除尽得本门各项神功真传外，并于大漠一位异人处习得丹药之术，愚师今年业已八十有五，其以所还能康健逾常，便都靠了服食灵药异丹之功！”
⽟面暗忖：这老儿好怪，行为近小人，口吻似君子，武功⾼不可仰，又好道家铅汞之术，狂不像狂，疯不像疯，难道是这关外人物的特
不成？他一生行险使诈，以己之心，度人之腹，在他眼里，几乎有没 个一靠得住的人，然虽老人的武功已令他心折，但他仍恐药粉有毒，以所尽管赔笑，应是，点头，却始终虚装姿态，不肯立即就饮。
老人乎似 为因名分已定，词⾊之间，已较先前随和得多，⽟面阎罗的迟疑，他一点也没在意，说话完，已先将碗中酒一昅而尽。
⽟面阎罗暗忖：我也真是多疑，他如不利于我，以他的一⾝武功，就有十个⽟面阎罗也是不他的对手啊！
暗道一声：不好，可别自找⿇烦，弄巧成拙。
一念及此，连忙装作坦然地将酒喝⼲，老人斟満第二碗，先夹了两筷子菜，然后抚髯
容笑道说：“恩师⼊关以来，先后已碰上三大快事。”⽟面阎罗赔笑哦了一声，老人竖起个一指头笑接道：“第一件，愚师无意得到了一柄盘龙剑，来⽇岳
之会，愚师便将它拿去斗斗剑圣司徒望”老人说着，然忽得意地大笑来起。
“这就叫做‘以子之矛攻子之盾’，哈哈！”
什么？以子之矛，攻子之盾？⽟面阎罗暗暗失笑：真是比喻得不伦不类！
由此一端，⽟面阎罗便认为老人是个老耝，暗忖：“怪不得他的行为乖异，原来他武功虽⾼，学识却是常非有限呢！”；这种发现顿使⽟面阎罗分十 奋兴，他自信老人定一不难对付。不过，他表面上仍是神⾊不露。老人竖起第二个指头笑道：“第二件，愚师收着你么这个徒弟。”
⽟面阎罗作态低声道：“恩师栽培。”
老人接着笑道：“你原是七星门下，在现却站在愚师⾝边，只此一点，便⾜令冷敬秋那老鬼汗颜无地了！”
⽟面阎罗心中一动，忙道：“七星堡主心硬如铁，今后朝相时，还望恩师庇护才好。”
老人哈哈笑道：“那还用说？假如连个徒弟都保护不了的话，我美髯剑客还到中原来称什么‘天下第一奇人’？”
⽟面阎罗又故作不安地道：“到时候那老魔可能会在弟子头上加上一些令人动心的罪名也不定一。”
老人哼了一声，冷笑道：“愚师既然收录了你，他如那样说，就不啻指责于愚师，自你师祖仙去，当今之世已无愚师长辈，愚师岂容任何人冒犯！”
⽟面阎罗大为宽慰，忙阿谀道：“得遇恩师，真是奇缘。”
老人快活地抚髯大笑，师徒又对⼲一碗，老人这才竖起第三个指头，时同曲转来向空碗指了指，笑道说：“第三件，便是今天的酒！”
⽟面阎罗一怔，不由得脫口道说：“这有什么稀奇，长安好酒有是的，要只师⽗
喜，弟子无不可以孝敬。”老人摇头摇，又指了下一空碗道：“不，愚师是指酒的中药。”
⽟面阎罗因未觉有什异处，便道问：“师⽗放下去的药叫什么名字？”
老人想了下一，头摇道：“下一子想不来起了。”
⽟面阎罗闻言一怔，暗忖：己自炼的药居然忘了名字，是这什么话？他慑于老人之威，又碍着彼此间的名分，然虽傻眼，却没敢开口。
老人自动补道说：“它是别人送的。”
⽟面阎罗大惊，暗喊一声，好糊涂！别人送的东西，连名字都没弄清就拿来服用，这多危险？
但他旋即自我安慰道：“以他这等⾝分，所
的当属⾼人，也决不可能出甚差错，我真多心，是总信不过别人”想至此处，暗喊一声不对，一颗心顿时再度忐忑不安。
他忆及老人说是这“⼊关以来的第三大快事”关內几位成名人物既都不在他的眼下，他眼谁也都有没
往。那么这位赠药之人又会是谁呢？心跳着，正待出言探询时，老人已快活地接着笑道：“’三奇’也者，如此罢了。恩师既抢了七星堡主的徒弟，又废了天山游龙的门人，便占有了剑圣司徒望的成名宝剑，数⽇之间，赢尽头彩，哈，哈，哈，快哉！”
⽟面阎罗实在忍不住了，強笑着仰脸道：“关于药的部分，师⽗还没完说呢。”
老人又是一阵哈哈大笑，抚髯傲然道说：“这个么？哈哈，细说来起真是有趣极了。”
⽟面阎罗暗哼道：有趣？他
的，简直在拿命开玩笑！他里心
然虽恨得心庠庠的，但表面上仍附和地点头微笑，表示着：‘唔，师⽗说有趣，定一有趣常非，师⽗快说吧！’老人然忽
道问：“明儿，中原武林恩师仅知大概，详细情形则不甚了了，你可道知华过来，临潼一带有哪些成名的武林人物？”⽟面阎罗犹豫了下一，摇头摇道：“这一带弟子也不太清楚。”
实其他的真不清楚吗？鬼话！
百花教自苗疆移到中原之后，教下计设“梅”“兰”“玫瑰”“牡丹”四个分坛，除总坛设在洛
附近的金庸，居中指挥外，梅坛设在洞庭君山，兰坛设在巫山神女峰，牡丹坛设在潼关，玫瑰坛就在临潼。他之以所不肯说出，固然是了为跟牡丹坛主的一段，有着顾忌，而最主要的原因便是他不明⽩老人突然问及此点的用意。
他想：“多一事如不少一事，我若说出来，他一路追问下去，我又回答到几时为止，是还由他个一人快点说下去吧！”
老人朝他注视片刻，摇头摇道：“这就怪了”
⽟面阎罗神⾊一动，但仍忍住有没表示。
老人眉头皱得一皱，旋即又展颜笑道：“事情的经过是样这的，愚师于华
附近废了天山游龙门下那小子，并取了他的盘龙剑之后，因久慕长安风光，便往长安这方面行来，走到离临潼不远之处，天⾊已黑，愚师想不⼊城落宿，便想向荒野处找个僻静地方调息，在官道西北一角，一座古林中，愚师发现一座败落的道观，越墙而⼊，正待进⼊主殿时，右侧一间云房中然忽露出一丝灯光，时同传出一阵男女低低笑谑之声，愚师心想：道观中有女人，是这什么话？一时好奇，立即闪⾝向云房贴近去过。”提到男女之事，⽟面阎罗脸上马上有了光彩。
“愚师行事，百无噤忌，不顺眼的人，杀，合意的东西，拿，别人么怎想，么怎说，愚师一点也不在乎，恩师的观点是：我活着，是为己自，是不为别人！”
⽟面阎罗情不自噤地不住点头，这种论调正合他的口味，一时间，竟将药粉的事忘到九霄云外。
老人喝了一口酒，继续道说：“那时，愚师那样做，别人看来许也 为以下流，尤其是愚师这种有⾝分的人，但是，愚师并不样这想，愚师为以”
老人尽在题外兜圈了，⽟面阎罗心庠难熬，忍不住道问：“快说吧，师⽗，您结果看到了些什么？”
老人不为以件地点点头，又喝了一口酒，这才改了改语气道：“凭师⽗的一⾝成就，房中人当然不能有所发觉，师⽗凑近窗前，自
隙中往里一看，房內仅有一灯一榻，别无长物，灯在
头，上正一丝挂不地拥卧着一对男女。”⽟面阎罗喉骨一动，咽下一口口⽔。
“看室中陈设，可道知观业已久无人住，那对男女显然系借地苟合，师⽗得觉很有意思，便一声不响地继续看了下去。”
⽟面阎罗的头微微点了下一，像好说：“对对，不能惊动们他。”
老人抹抹长髯，津津有味地接着道说：“这时，但听那女的低声
笑道：‘真想不到你样这不怕死。’男的也暖昧地笑道：‘能在花下死，做鬼也风流，何况此花非比凡花呢！’”⽟面阎罗神⾊又是一动，但依旧设有露出什么表示…
老人继续道说：“女的拧了男的一把，
笑道：‘少滑⾆，将来一旦给那老魔道知了，看你么怎办？’男的笑道：‘你去出头告发吗？’女的笑道：‘很难说。’男的打趣道：‘这就叫做天下最毒妇人心了！’女的笑着纠正道：‘不，这就叫玫瑰多刺’”
⽟面阎罗失声道：“什么？”
老人抬眼诧异道：“什么‘什么’？”
⽟面阎罗脸⾊一变，強笑道：“噢不，不师⽗，弟子是说，二人的对答相当风趣呢。”
老人点点头道：“是的，相当风趣。”
⽟面阎罗忍了忍，终于试探着道问：“师⽗，那女的生做什么模样？”
老人摇头摇道：“因有男的蔽着，看不清楚。”
⽟面阎罗勉強笑了笑道：“好的，师⽗继续说下去吧。”
老人又喝了一口酒，接道：“二人笑谑了一阵之后，动作渐渐亵猥 来起，癫狂途中，女的然忽
息着颤声低喊道：‘让…让们我…起一死吧。’”⽟面阎罗嘴角微张，脸⾊也有点苍⽩来起。
“男的也
着道：‘等等…会死的…心肝。’”“女的忙道：‘不，奴是说的真。’男的一怔，旋又笑道：‘好的，心肝，么怎个死法，你说吧！’”
“女的
道：‘奴⾝边带着神仙和合散，你是不不道知。’男的又是一怔，女的接着道：‘敢么？少主，我的好少主’”⽟面阎罗蓦地又是失声一啊，发觉失态，已是不及。
老人瞪眼道问：“么怎啦？你？”
⽟面阎罗挣扎着強笑道：“有没什么？师⽗。”
顿了下一，忍不住又道问：“那男的，咳咳，么怎样个人？答应了有没呢？”
老人摇头摇道：“也没看清楚。”
⽟面阎罗重又道问：“结果呢？”
老人哼了一声道：“结果？师⽗有没让们他有结果，师⽗我，就是这脾气，一生之中，只希望别人痛苦，而不愿别人快乐，师⽗的快乐，就是眼睁睁地望着别人忍受痛苦！”
又哼了一声，接着得意地道：“看到这里，师⽗得觉再看下去也无意思，了为満⾜另一种刺
，师⽗乃暗这本门大漠神功，隔窗曲指一弹，一缕劲风径奔那男的脊尾‘胞育’死⽳，指风至处，男的像出⽔鲜虾弓⾝一跳，便即委然气绝。”“师⽗哈哈一笑，拍开窗门，飞⾝进⼊。”
“女的一声尖呼，双手推开⾝上男尸，裸⾝一跃下地，她倒还知趣，道知师⽗⾝手奇⾼，绝非敌手，翻⾝跪倒，颤喊道：‘但求饶命，随便前辈’”
⽟面阎罗啧地一声，又咽下一口口⽔。
像好说：“真惜可碰上那场面的是不我。”
他艰涩地忙道问：“之后呢？”
老人微微一笑道：“她言下之意，师⽗并非听不懂，但师⽗为人然虽不拘细节，对女⾊一道却是毫无趣兴。”
⽟面阎罗又道问：“以所师⽗有没？”
老人又是微微一笑道：“有没，真便宜了那女人。”
⽟面阎罗脫口叹道：“便宜？真是惜可。”
老人睨视了他一眼，笑道：“要是你小子早认识师⽗几天就好了！”
⽟面阎罗俊脸一红，老人笑接道：“她见师⽗无动于衷，为以生路已绝，竟伏地哀哭来起，师⽗举起的手，终于然忽放下，心想：杀⼲净了，多扫兴？师⽗样这一想，便踢了他一脚，笑喝道：‘小
妇，饶你一命，滚吧！’”“她一呆，起⾝就去捞取⾐服，师⽗又喝道：‘不，光着⾝子！’”
“她哀怨地瞥了师⽗一眼，不知有意是还无意，手一动，忽自⾐袋內滚落只一小小⽟瓶，那⽟瓶对她乎似 分十重要，她偷看师⽗一眼，伸手便
拾起隐蔵。”“师⽗目力何等锐利，当下喝道：‘什么东西，拿出来！’”
“她颤声求道：‘老前辈，您好事做到底吧，们我是琊道中人，
合之前为求最⾼境界，都在事先服下一种烈舂药，事后不服此散，定一要得‘花疯’。”⽟面阎罗皱眉自语道：“有这种事吗？我怎没听说过呢？”
⾝体一震，口喊不好，猛然抬头道：“糟了，她那是在做作，师⽗，咱们酒中就是她五瓶的中药么？”
老人瞪眼道：“大惊小怪做啥？听师⽗完说！”
⽟面阎罗脸⾊大变。
老人却不在意地接着道说：“师⽗一听，大大乐开了，当时心想：放你走，实在太便宜些，让你得上‘花疯’，倒也不错。”
“师⽗然虽决定了，但未立即表露出来。”
“当下只向她道问：‘哦，有样这的吗？’她哀声道：‘事到如今，也有没什么好瞒您老人家的了，请您老人家⾼抬贵手吧！’”
“师⽗又道问：‘是这一种什么药？’”
“她说了个一药名，由于音声太低，师⽗有没听清，也懒得重问，却又道：‘这种药有什么好处，你倒说说看！’”
“她说：‘此药系以灵芝、何首乌、金钱莲等数十种名贵药材，用百花清露调制而成，功能宁神，益气，培元，练武的人服了，更能增长功力。’”
“师⽗经已说过，师⽗一生，除武功外，最感趣兴的，便是各种灵丹丸散，在现听了，哪还肯轻易放手？当下喝道：‘给老夫看看。’师⽗接到手中后，偷眼一瞥的她神⾊，道知她所言不假，且而师⽗对各种物药也研究有素，一闻瓶中香气扑鼻，更是爱不释手，是于往怀中一揣，大笑道：‘在现快滚吧！’”
老人完说，不由得哈哈大笑来起，显得好不开心，这时⽟面阎罗却脸⾊煞⽩，额上冒出汗珠，老人诧异地道：“你么怎啦！孩子不舒服么？”
⽟面阎罗苦着脸道：“肚子有点痛。”
老人哈哈大笑道：“肚子痛？师⽗还为以什么呢？小事小事，大概是受了风寒，快点喝酒，喝不好，师⽗再给你药吃。”
⽟面阎罗苦笑道：“经已够啦。”
老人翻眼道问：“你，你这话是什么意思？”
⽟面阎罗苦笑道：“⽑病就出在酒上呢。”
老人
然怒道：“放庇，师⽗喝得比你多，么怎还好好的了’⽟面阎罗苦笑道：“师⽗功力深厚，发作当然要迟些了。”老人注视了⽟面阎罗片刻，精目滚动，好似信心也已动摇，⽟面阎罗脸⾊愈加难看，这时他咬牙向老人道：“师⽗，让弟子看看那药粉好么？”
老人怀疑地道：“你也能辨别药
？”⽟面阎罗无可奈何地道：“先给弟子看看，等会弟子再向您报告。”
老人摇头摇道：“光了！”
⽟面阎罗丧着脸道：“师⽗再回想下一那药的名称吧！”
老人想了下一，皱眉道：“想不来起了，只记后最 个一字像好是个‘皇’字。”
⽟面阎罗一呆，老人又道：“你说你识得药
，碗底许也
有还沉淀，何不取出查验下一？”⽟面阎罗闻言恍然，慌忙捧起酒碗
光看了许久，又用指头括了几括，放在鼻端闻了一阵，蓦地一跌脚道：“完了，咱们师徒都完啦！”老人微现不悦地翻眼道：“在师⽗跟前放稳重些！”
⽟面阎罗脸呈死⾊，毫无顾忌地作哭声道：“什么‘皇’不‘皇’，⻩呀！”
老人
惑地道：“什么？”⽟面阎罗丧着脸道：“什么⻩？‘百花⻩’！”
老人仍似不解地道：“百花⻩是什么东西？”
⽟面阎罗沮丧地摇头摇，无力地道：“算了，咱们都挨不过两个时辰，说出来又有什么用？”
老人哼了一声，跟着冷冷一笑，时同又自怀中摸出只一药瓶，倒出两颗褐⾊药丸，一颗己自服下，将另一颗丢给⽟面阎罗道：“老夫偏不信琊，你再服下这个看看。”
⽟面阎罗自忖左右难达一死，当下也就无可无不可地苦笑着检起一口呑⼊腹中，说也奇怪，药力所及，一股辛辣，腹痛忽止。
他张大眼睛，好奇地道问：“师⽗是这什么药？”
老人得意地哈哈大笑道：“An何？师⽗自称‘天下第一奇人’，不算过分吧？”
⽟面阎罗喜⾊一现即失，黯然头摇道：“不行，是还一样”
老人愕然道：“么怎？腹痛仍未停止？”
⽟面阎罗苦笑道：“弟子是不指这个。”
老人乎似益发不解地道：“那你是什么意思？”
⽟面阎罗苦笑道：“据弟子所知，百花⻩的解药有只回舂丸一种，其他任何灵丹仙药，也有只收效一时，迟早是还免不了毒发⾝死。”
老人噢了一声道：“对了，百花⻩到底源出何处，你还没说呢。”
⽟面阎罗仰脸苦笑道：“师⽗难道没听说过百花教么？”
老人愕然道：“百花教远在苗疆呀！”
⽟面阎罗又苦笑着道：“前以是的。”
老人又道问：“在现呢？”
⽟面阎罗又苦笑道：“在现总坛在金庸。”
紧接着，又苦笑了笑道：“总坛之下，设有‘梅’‘兰’‘玫瑰’牡丹’四分坛，其中玫瑰分坛设在临潼，师⽗所说的那女人，可能就是玫瑰坛主本人呢！”
老人征了怔，蓦地发怒道：“刚才你为什么不说？”
⽟面阎罗苦笑道：“说也太迟了。”
老人怀疑地追道问：“百花教的一切你怎道知得样这清楚的呢？”
⽟面阎罗暗忖：你这糊涂老鬼，己自送命也还罢了，偏偏又要来拖我姓萧的下⽔，真是可恨之至！
眉头一动，然忽心生一条恶计。
他想：“我之以所跑到长安来，纯属一种心虚的谨慎措施，论实际，我跟百花教的关系，
本就有没断决。再说我出来也并有没多久，在现赶回去，随便扯个谎就行。且而教主⾝边那个‘司药’的‘花婢’一直跟我眉来眼去，我要只给她一点颜⾊，弄颗把‘回舂九’还是不易如反掌么？”他想到这里，又暗哼道：“你这老鬼虽是无意害我，但我平⽩受你之累，此怨却不可不报，事到如今，你老鬼说得好：人活着就是了为 己自。小爷也顾不得许多了，抱歉之至，你老鬼就在长安附近找块墓地吧！”
他然虽有了这种
险的决定，但却有一件事令他相当烦恼。那便是他深知百花⻩的毒
常非剧烈，老鬼为人自负太甚，他刚才那颗褐⾊药丸的效力究竟如何？这一点可倒要先弄弄清楚！此去金庸，并非一二天的路程，万中一途便发了毒，死在半路上，岂不冤哉？是于，他装出一副无心答腔的痛苦神情，唉唉地叹了一阵，然后嗄声反道问：“师⽗，您那颗药丸真能起死回生吗？”
老人一直在望着他，这时迟疑了下一 道说：“师⽗那种药叫做‘万毒降’，能解天下万毒。不过，百花教主那家伙，师⽗早就有个耳闻，据说他隐迹苗疆数十年，成就相当惊人，尤其在‘
乐’跟‘毒药’的调制方面，成就更是空前绝后，如果百花⻩真个是出自他亲手调制的话，那就常非难说了。”⽟面阎罗听了，脸⾊大变。
老人低头沉昑着有没 见看，这时抬起脸来又道：“不过师⽗充分自信，万毒降对百花⻩之毒纵然不能彻底
除，但至少在三二个月之內”⽟面阎罗急急接口道：“不会发作是是不？”
老人点点头，⽟面阎罗心中一宽，暗哼道：“好极了，老鬼，你就死在这句话上啦！”
老人望着他，又催道：“你还没说呀，百花教的一切你怎那样清楚的呢？”
⽟面阎罗肚里捣鬼，表面上却始终声⾊不露，他所欠缺的，便是只老人这项保证，至于如何将老人摆脫，他早就成竹在
了。在现，是他始开表演的时候了。他先故意叹了口气，摇头摇，数度
言又止，然后蓦地跳了来起道：“啊，该死，我真该死！”一面喊，一面狠命地敲着头额，好似恨不得要把它敲破一般，喊得两声该死，又故意
着蹲⾝张手撑地，引颈急急道问：“师⽗，三个月，的真么？”见老人愕然地点了点头，他这才又跌坐原地，深深吐了口气，叹道：“唉唉，我昏啦，差点误了大事，我，我一直在想着咱们挨不了几个时辰，却放着一条活路不走”
说至此处，又故意以一声长叹顿住。
老人望着他，怔怔地道：“你是这 么怎回事？”
⽟面阎罗仰脸装做不胜
动地道：“么怎回事？咱们有救啦！”说着，猛将一块金牌塞⼊老人手中，下巴一抬，好似说：“看这个吧！”金牌正面是一幅百花图，反面横镌着“第五少主”直镌着“萧明”几个篆字。
老人看过手中金牌，仍甚不解地道：“你也是们他的人？”
⽟面阎罗故意整整脸⾊道：“记得吗？师⽗，你目前在临潼道观中所见到的那个男的？
那女的喊他什么？喊他少主是是不？对了，少主，百花教中现有少主五名，弟子便是那后最 个一！”
老人愕然道：“你再说清楚些。”
⽟面阎罗乃又作感叹状道：“师⽗很少到中原来，中原武林的动态，师⽗当然不甚清楚罗，远在数十年前，百花教主
秀才就想跟七星堡主争夺‘武林第一人’的荣衔，后因自知不敌，便隐去苗疆，直到年前，方卷土重来。消息传⼊七星堡，七星堡主便派人四下打听，证实了确有其事之后，因弟子在三煞中比较活跃，立即指派弟子前往该教卧底。
百花教主被弟子捏造的一番谎言骗过，不但立予收录，且荣获列于少主之位。
他因弟子原是七星堡的人，便又派弟子藉巡视各分坛之便，打探七星堡的中动静，弟子目前自临潼玫瑰分坛巡华出来，因慕长安文物之盛，是以特别绕道一游，想不到，想不到有幸又遇上恩师您老”
⽟面阎罗说到这里，老人忍不住岔道：“你既是教中人，怎又会对百花⻩怕成那副样子呢？”
⽟面阎罗又狠狠地敲了两下脑袋，道说：“我骂我该死，就是了为这个呀！”
紧接着，脸⾊一整，又道：“您不道知，师⽗，在百花教中，百花⻩向来只用于犯规的花女，毒
強烈无比，服用一小撮，两个时辰之內，就会受尽惨痛而死，弟子因深知此药之威力，骤受打击之下，心胆皆裂，以致全然有没了主意，要是早晓得师⽗的万毒降能
住药达三个月之久，弟子又何至于慌成那样子呢？”老人点点头，⽟面阎罗接着又道：“以所说，咳，在现的问题就单纯了！”
老人头一抬，⽟面阎罗忙又接道：“本来呢，咱们师徒可以一齐赶往金庸，师⽗等在洛
，待弟子从教中取得解药后，再送给师⽗服用，但师⽗威仪超人，百花教在关洛一带又势力极大，耳目极多，那样做，一旦引起教主注意，就可⿇烦了！”老人眼⽪眨动了下一，像好说：“依你又该么怎做才算妥当呢？”
⽟面阎罗故意苦思了许久，始抬脸正容道：“此去金庸路程然虽不近，但弟子自信脚程尚不太慢，约有十天光景，便可打个来回，师⽗预备在什么地方等候，咱们先决定下一，以便到时在约定的地点碰头，师⽗为以如何？”
⽟面阎罗说这番话时，词⾊诚挚动人，心头却在打鼓，讵知老人听了竟不住地点头，像好说：“样这也好。”
⽟面阎罗心下暗哼：老鬼，你并不怎样精明呢！
他了为稳扎稳打，故意又装出一副依恋之⾊，低声道：“这是只弟子的一种顾虑，实其弟子也实在舍不得刚拜门下遽又分离，师⽗己自决定好了，假如师⽗为以无须样这谨慎，咱们不妨就起一动⾝。”
老人仍没开口，仅摇了头摇，好似说：“那倒不必，能谨慎何不谨慎些？”
⽟面阎罗又在心下暗哼：老鬼，那么你就死定啦！
此刻的他，心中猛跳，恨不得立即破空飞去，但了为不令老人起疑或临时改变主意，他缓缓立起⾝来，先向老人磕了头，然后黯然神伤地低头向殿外走去，走到殿口，更回头作不舍状地偷瞥了老人一眼，问其用意，也不过旨在察看老人的动静罢了。
老人挥挥手道：“你去罢，孩子，快去快回。”
⽟面阎罗不得不应付道：“师⽗有还什么吩咐么？”
说话完，脚下经已蓄势待发，只须老人头一摇，他就可以装作心急如焚的样子纵⾝上殿去了。
可是，老人却然忽望着他沉昑来起。
老人那样子，好似有话要说，样这，他又不得不忍耐着熬过一刻儿了，俗云度⽇如年，如用以形容此刻⽟面阎罗的心情，恐怕还不够万一呢。
老人想了片刻，这才缓缓抬头，抚着长髯道：“吩咐也有没什么可吩咐的，不过，孩子，你得记着，如果解药到了手，在没回到师⽗面前之前，千万不可己自先服，道知吗？”
⽟面阎罗暗吁一口气，连忙点头应道：“这点礼节，弟子当还道知。”
口里样这说，心底笑骂道：真是老天真！
老人摇头摇，慢呑呑地又道：“那倒是不礼节的问题。”
⽟面阎罗脫口道问：“什么问题呢？”
老人夹了一筷子冷菜，一面吃，一面道说：“你先服了，师⽗就见不到你啦。”
⽟面阎罗心头扑通一跳，脸⾊大变，他为以老人已窥破了他的心机，不由兢兢地试探着道：“师⽗，您，您怎能这，样这说？”
老人头也不回地道：“师⽗是了为你好。”
⽟面阎罗暗骂道：见你的大头鬼！
这一来，他的心又定了，他为以老人在恐吓他，心想：老子这一去，不啻龙归大海，饶得你老鬼真是天下第一，老子不跟你碰头，你能么怎样？天下之大，老子找个避难的地方难道还怕找不到么？
他离去之心，更急了。
但是这最要紧的关头，心中再急，也不能稍露浮躁，他仍必须待对方作了决定
的表示之后，方可离开。老人放下筷子，转⾝向外，继续道说：“孩子，你不明⽩师⽗的话么？好，你走过来一点。”
⽟面阎罗脚下如千斤之重地向前移了两步，老人接着道说：‘药典云：‘毒之险绝者，以毒攻之’。师⽗的万毒降，便是
据这种原理配成的。它的成份包括毒蛛、毒蜍、毒蟒、虺尾、鹤项等百毒之精，用以解毒时，它是妙品，若无毒之人服了，它却又是品毒，其毒之烈，可能比百花教的百花⻩有过之而无不及！”⽟面阎罗一呆，老人顿了顿，又继续道说：“在现，咱们腹中先有百花⻩，后有万毒降，两毒相持，当可无害，但如百花⻩的毒
一旦解除，只剩下万毒降的话”傲然地笑了笑，又道：“哼哼，你说吃了百花⻩只能熬两个时辰是吗？嘿，万毒降呢？
一顿饭的时间也用不了！百花⻩毒发时情形如何，师⽗不道知，但万毒降却比错骨分筋的滋味还要难受得多多！”
⽟面阎罗的心冷了，老人自顾自说地下去道：“师⽗早告诉你了，师⽗是天下第一奇人，师⽗所谓的‘奇’，并非单指武功，这次一，算是师⽗失算，将来有机会，就在用‘毒’方面，师⽗也少不了要跟百花教主比上一比，孩子，你等着瞧好了！”
后最挥挥手道：“好了，在现去吧！”
⽟面阎罗呆若木
，他想：去，在现还去个庇！一切出乎意料之外，他做梦也想不到他竟像被罩在一面大网之中，左冲右突，自由的蓝天始终是可望而不可及。
全部心机，至此全成了⽩废。
老人完说本已回过头去，这时又转了过来诧异的道：“有没听到？师⽗说你可以走了呀！”
⽟面阎罗真不愧武林中一代奷才，⾝处如此奇窘局面之下，居然由一冷汗中蒸出发一股灵机，当下他做作地就地跪倒，佯发颤声道：“弟子年轻，做事常不免冒失，要非师⽗关切说明，一时了为求生心切，很可能真会将解药服用，细想来起，弟子这条命，全是恩师所赐呢！”
老人一怔，旋即不悦地道：“你刚才是不说你自能理会得么。样这说来，你简直是口是心非了？”
⽟面阎罗迅忖道：这条罪名并不太大，认了吧！且而老鬼既已起疑，乐得就此趁风转舵，要不然我个一人取到解药又要跑回来，劳动腿双事小，且而夜长梦多，在现彼得我而甘心的人不止个一两个，万一碰上冤家对头可也⿇烦，倒如不拉上老鬼一齐做个护符，还比较来得全安些。
是于连忙以头碰地，口发悲声道：“原谅弟子吧，师⽗，不，师⽗，您该可怜弟子啊。
您不道知的，师⽗，弟子自七岁那年就被七星堡主收养后，由于七星堡主有着一
七妾，又了为争取‘武林第一人’的威名，当年在武林中奔波，此因弟子一直未曾受到过良好教养，就连弟子目下这点不成气候的武功，也是还当年堡主发‘⽩夫人’代他传授的，师⽗，您想想看，弟子，弟子的⾝世是是不值得怜悯？”说着居然声泪俱下，接着更“泣”道：‘师⽗’咱们是还 起一去金庸吧，似弟子这等幼稚而糊涂，来回路上难免有甚差池，弟子死不⾜惜，要是误了师⽗您，弟子，弟子就罪大莫赎啦！”
老人外表虽严，却似是
情中人，这时挥手喝道：“来起，后以记住也就是了”又五天之后，洛
北城一座破庙里来了两位不速之客。年轻的一位，年约三旬上下，一⾝劲装，五官端正，是只双目闪烁不定。
年老的一位，相貌常非奇特，发如银丝，须却浓黑如漆，一张紫膛脸，⾼鼻梁，剑眉，虎目，双睛灼灼如电。
们他就是⽟面阎罗跟自称“天下第一奇人”的美髯剑客师徒，自是毋须
待的了。到达时是⻩昏时分，老人挥手道：“这就马上去吧，要小心一点。”-
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