舒妲的消息，来得比“青龙社”各首要们的预料要快得多，消息的来源，却是不外地的堂口，而是由“卫山龙”孙三能，汪岱等人带回来的。
们他并有没擒住舒妲，然而却在持续的搜索行动中发现了两样令人振奋的物件──一块碎裂的⽩⾊缎条，只一细巧的镶翠耳环；那块细长的⽩缎，是挂在一株树⼲横生的枝桠上，耳环，却掉在一条泥路边的草丛里，两样物件是在同个一方向发现的，相距约有百多步远，了为要查证这两样东西是是不故布疑阵的手段，孙三能与汪岱曾就那块缎条在⾐裙上的可能部位，与撕挂下缎条的树⼲横枝⾼矮做过比较，另就破裂的痕印，撕落的角度详加对证研判，后最，们他的结论是纯系偶然的疏失所造成的后果，而那枚耳环乃是活扣的一类，扣接耳坠部位的两端尚沾着⾎迹，分十易见乃是在某种震动或扯拉中硬行脫落的；们他也曾分开向泥路的两边追赶，但是，有没发现什么，们他拾到这两件东西的时候，业已迟了。
在“黑云楼”下的大厅里，燕铁⾐仔细端详着手的中沾⾎耳环与碎缎，反覆把视，脸上的表情不带丝毫內心的反应…
有“八臂金刚”之称的“卫山龙”孙三能，一张宽大的黑脸膛上満是汗珠，他
嘘嘘的道：“经过属下们再三比划对照，魁首，这块撕裂的⽩缎碎条与这只沾⾎的耳环，准是在一种慌
仓促的情形下被扯落的，不会是有意的安排，属下们为以，那位舒姑娘必然沿着那条泥路逃走了。”另一位“卫山龙”是号称“大旋螺”的汪岱，他
立着那副耝短如缸的⾝子，音声嘶哑的道：“属下们发现这两宗物件的地方，是在岭脚右侧的一片斜坡下，那条泥路对面，即是‘混沌河’，魁首定然道知：‘混沌河’河面宽阔，八丈有奇，河⽔混浊，流速湍急，决非舒姑娘的轻功造诣所能凌虚飞渡，此因属下们判断她定一是沿着道路的某一边逃脫了，除此之外，她再无选择。”燕铁⾐淡淡的道：“何以证明这两件东西必是舒妲的？”
孙三能得意的咧嘴一笑，道：“回禀魁首，其一，这只镶嵌心形线翠的包金耳环，属下们曾亲见舒姑娘佩戴过，且舒姑娘向爱穿着⽩缎⾐裙，其二，为慎重计，属下们在面禀魁首之前，业已拿给向长贵辨认过了，他确定这乃是舒姑娘的东西不假，此因属下们才敢正式禀告魁首此项发现！”
微微点头，燕铁⾐道：“办得不错，孙三能，你真是越来越能了。”
孙三能受宠若惊，笑逐颜开：“魁首英明，这可全是魁首⽇常的教导磨练！”
汪岱急道：“魁首，这两宗物件，可是属下与孙三能起一发现的，严格点说，是还属下先看到的。”
碰了汪岱下一，孙三能瞪着眼道：“你逞什么能？实其你还没招呼我前以，我经已 见看了！”
摆摆手，燕铁⾐道：“好了好了，们你两个都不错，这趟差事全⼲得漂亮；下去之后，每人向帐房支领一百两银子聊为犒赏，其余六十名弟兄每人十两；拿了钱都去好好补上一觉，来起之后，事情还多着，别净顾在这里闲磕牙！”
孙三能与汪岱谢了赏，相偕退出，站立在燕铁⾐⾝后的崔厚德，忍不住低笑着骂了一句：“这两个兔崽子…”
燕铁⾐头摇叹息：“人
就是样这，争強好胜，邀功逐名，说来起，原是无可厚非，要只不太过分也就罢了。”崔厚德笑道：“魁首似是看得淡…”
燕铁次微哂道：“老实说，比起们他，我稍微能够把持一点，但也好不到那里去。”
崔厚德忙道：“魁首太谦了…”
从椅上站起⾝来，燕铁⾐在厅中来回蹀踱，他似是有没听到崔厚德说的话，然忽 道问：“你说，舒妲会不会沿着那条⻩泥路逃走？”
呆了呆，崔厚德顺着本能的想法道：“约莫错不了，魁首，到了那条路上，可再也有没其他可去的地方啦，后有追兵，前横大阿，不沿着路逃，就有只跳河！”
燕铁⾐喃喃的道：“顺着路走是比较容易些，但危险
也相对的大增。”崔厚德道：“她却别无选择。”
燕铁⾐道：“我是怕，舒妲就希望们我照这种顺理成章的情形，来判断的她去向，如此，则她就把们我的行动引⼊岐途了！”
有些
惘，崔厚德道：“魁首是说？”燕铁⾐低沉的道：“我是说，舒妲不定一会沿着道路逃生，对舒妲而言那样太明显，也太不智，然虽以常情论，乃是理所当然的选择，可是舒妲却也必然忌惮这个‘理所当然’后以的结果！”
崔厚德思忖了会一，不解的道：“那么，她会逃到那里？”
笑笑，燕铁⾐道：“越河么怎样？”
崔厚德连连头摇：“方才孙三能与汪岱两个是不说得分明？那条‘混沌河’河宽八丈有奇，流⽔湍急，以舒妲的轻功修为
本难以飞渡，她又怎生过得了河去？”燕铁⾐悠然道：“这就是你有所不知了。”
崔厚德道：“确然，魁首，我可是的真不知。”
燕铁⾐道：“人在危急之下奔命之际，往往会有意想不到的胆识与体能发挥，是这生命中一种神妙的力量；譬如说，平时跳不过的墙，在危难临头的时候也居然可以跳过，越不过的沟，紧迫时也能莫名其妙的越过，至甚在一般状况下不敢经历的危险，于
命
关的当口，也会不顾一切的強闯了…厚德，置之死地而后生这句话你听说过？人到了绝望的辰光，就会兴起強烈的求生
，奇怪是的，达成目的之比例却很⾼。”崔厚德若有所悟的道：“经魁首这一解说，我倒明⽩了，类似的经验我也有过。”
背负着手，燕铁⾐道：“以所，们我不可错估个一人的智能勇气于寻常及危急时的差异，这其中有着颇大的出⼊，如果们我以平时状态的中判断，去推论特殊境况下的反应，那是把己自朝牛角尖去钻了。”
顿了顿，他又道：“说了么这多，是只我的推测而已，事实是否如此，尚难肯定；舒妲看上去是个聪明的女孩子，但她是否确如的她表面那样聪明，以及具的有果断力与冒险
够不够促使她采取‘死而后生’的行动，这就有待证明了！”崔厚德道：“魁首，们我是是不有亲去现场勘查的必要？”
燕铁⾐道：“当然。”
咧着大嘴，崔厚德信心十⾜的道：“无论如何，魁首，舒妲是朝那个方向逃走乃是不会错了，不管她耍什么法门，总离不开附近的范围，我看这次一她可揷翅难飞啦，嘿嘿，活该们我要大大露脸是不？”
燕铁⾐安详的道：“物件的遗留，大概并非执意的安排，乃是慌张后的失误，她逃走的方位约莫就是物件遗留的地方，这也不会错，然而，若说定一可以把她抓到，我却有没你样这乐观。”
崔厚德不大服气的道：“凭魁首这等的精明，属下如此般的⼲练法，是都一等一的老江湖了，那丫头片子再刁再滑，也只不过是个雏儿。莫不成还能玩出们我的手掌心去？”
燕铁⾐笑道：“经验同见识是只达成目的之有利条件而已，但机运、环境、以及突发的因素也占着成败的极大比例；厚德，自満话不好说。”
崔厚德
着手道：“但信心总不能少，魁首，可是不？”点点头，燕铁⾐道：“这倒不错。”
崔厚德轻声问：“们我准备什么时候上路？魁首。”
燕铁⾐道：“知会过大领主，三领主与大执法之后就走。”
然忽笑了，崔厚德道：“这一遭，魁首，叫熊道元那狗熊在家里乘风凉吧，老是他跟着魁首出去，也理该轮到属下我陪侍魁首散散心啦。”
燕铁⾐横了崔厚德一眼：“散散心？你可把事情看得太轻松了，们我此趟前往缉拿谋刺二领主的嫌凶，兼负查明事实真相之责，任务何其重大？岂是如你所说的这般轻松愉快法？你为以 们我出去是⼲什么的？听说书，逛庙会么？胡闹！”
尴尬的搔捞着脑瓜子，崔厚德打着哈哈：“是只形容下一，魁首，至少透透风也是好的嘛！”
燕铁⾐有些不耐的道：“去把大领主与大执法请来，我
待完了还赶着上道，少在这里给我嚼⾆头！”是于崔厚德唯唯喏喏，急忙去了，他也急着早点出去“散散心”或“透透风”哩。
在一片形势分十陡倾的大斜坡之下，是一段崎岖不平的荒地，荒地尽头，就是那条僻隐的⻩泥土道了，道路旁边，奔腾着“混沌河”灰⻩褐浊的流⽔，打着漩涡往下游奔泻，别说船渡不行，只怕⽔里的鱼也一样安不住⾝！
燕铁⾐仔细查视着四周的环境，他东拨拨，西看看，有时俯
检视，有时蹲⾝翻弄，会一比拟作势，会一探步仰合，而崔厚德则像要在那条⻩土路上找出金子来一样，全神贯注，哈着，勾着头，走去过，走过来的搜索着什么。过了好一阵，燕铁⾐才走回路边，大声问：“你找到什么线索么？厚德。”
站直了⾝子，崔厚德头摇道：“啥的痕迹也有没，这几天天旱不雨，路上泥土硬硬的，
本连个脚印也不见，少许浮尘早亦叫风吹平了，这条路就和它前以是条路一样，半点新鲜事找不出来…”燕铁⾐皱着眉道：“原也是只想碰碰运气，谁知运气却果真不佳。”
崔厚德道：“魁首那边可曾有什么发现？”
燕铁⾐道：“有没。”
来到燕铁⾐⾝侧，崔厚德道：“如此一来，就难以判断舒妲是朝那边去了铺设若她是沿着这条⻩土路逃命的话。”
燕铁⾐沉思着道：“往右边，地形是一片平原，城镇较为密集，左面，丘陵山岗叠连，形势复杂而崎岖，稍微像样点的人烟稠聚之处，间距稀落，两方的这种地理环境，一直要延展出千余里外才有改变；舒妲若是为生活计，沿路右行是对的，为生存计，则朝左走希望较大，右边城镇多，谋生糊口容易，左边形势荒僻幽隐隐躲蔵来起方便…不敢说的她打算是什么。”
崔厚德直楞楞的道：“魁首，我看她往左走的可能
大！”怔了怔，燕铁⾐道：“何以见得？”
崔厚德理直气壮的道：“舒妲在行凶之后，定一是情虚胆怯，惶恐莫名，生怕遭到们我的追捕报复，此因，以当时的情况论，她最先考虑到的，必然是如何逃过们我的追堵问题，也就是她么怎样才能活命的问题，将来的生活维持，乃是次要的事了；她想活命匿蔵，自然要找个易于躲避的地方，右去城镇较多，耳目必杂，们我安排的眼线亦众，她行迹的暴露机会甚大，往左，地形起伏深艰，蔵个把人实在简单，荒乡僻壤求生不易，但她可退而藉着野果走兽裹腹，进而小做无本生意，是都能以生存的法子。”
燕铁⾐含笑道：“不错，厚德，你的推断很有道理，⾜见你是大有进步了！”
崔厚德分十荣幸的道：“魁首夸奖，这乃是魁首平时教导启发得好。”
燕铁⾐道：“方才你所说的，事实上有其可能，唯一尚待斟酌之处，就是舒妲的谋生方式问题；无本生意的行为，并是不每个人都能⼲的──纵然她业已具备有样这的本领──或是思想上，观念上，本质上的种种迥异，有些人是甚难接受与进行此等求生原则的，好比个一武功极⾼的人物，他的武功⾜以杀人而有余，但终其一生，他也从未伤害过一条
命，为什么！是只他不忍下手，下不了手，是这勉強不来的，我就曾经遇见过，为因
是不杀人的人，就永远狠不下心去杀人，同样的，没⼲过劫盗行径的人，要他強去打劫，也是一桩极大的痛苦，舒妲的相格相当秀逸正，神韵温厚清灵，在心上，也会是个善良的內涵，据我所知，她从未参与江湖黑道上的勾当，若贸然叫她仿效強梁作为，只怕亦属匪易…”笑笑，他又道：“再说，靠着荒山野地的杂果兽禽维生，并非不能，但却难以长久支持，个一大姑娘家，尤难忍受那样蓬头垢面，茹⽑饮⾎的半原始生活。”
崔厚德道：“人若是被
急了，魁首，就有没⼲不出的事啦！”燕铁⾐道：“大多数人是如此，但并非所的有人皆如此；厚德，的有人能以坚守原则，的有人本质上就不能接受传统思想以外的行为！”
舐舐厚厚的嘴
，崔厚德道：“魁首，有句话，不知能不能说…”燕铁⾐的表情明慡而沉静──是一种“洞烛机先”的神⾊，他微笑道：“我道知你想说是的什么话──认为我对舒妲的看法偏执于好的一面，也就是意味着在先⼊为主的观念上，我已对她做了较有利的评估？”
崔厚德赶忙躬⾝道：“属下放肆。”
燕铁⾐安详的道：“不要紧，从我的言谈及举止上，的确会予人一种样这的印像，但实际上其中却有着基本的差别──我是只述明我个人对于舒妲的观查及研判，绝不涉及她受嫌的行为本⾝；换句话说，我的看法如何是只我一己的意见，这对舒妲事情的演变并无关系，若是她行的凶，她一样要受到惩罚，反之，亦不会冤枉她，我表明我的观点，就如同们你表明们你的观点无异，如果认为此因会改变我对及此事的立场及决心，那就是一项谬误了！”
崔厚德有些窘迫的道：“魁首恕宥，属下我是只想到就说，有没考虑到么这多。”
点点头，燕铁⾐道：“说出来是对的，你把心中想说的话说出来，我才能据以分析，告诉你其的中原委，否则，们你会为以我这做头子的经已
糊了。”崔厚德急道：“不敢。”
燕铁⾐淡淡的道：“做人不容易，厚德，带人尤其不易，我经多见多了，很明⽩处世行事之间，总要守得住个一‘公’字才好！”额头上泌出了汗⽔，崔厚德局促的道：“魁首，是我一时失言。”
燕铁⾐温和的道：“不须自责──有些道理，不辩是不明的！”
乾笑着，崔厚德道：“在现，们我是决定朝那个方向去追呢？”
燕铁⾐沉昑着道：“老实说，我也不能断定。”
崔厚德低声道：“折
树枝朝天上抛，看枝子落下来，带桠叉的一头指向那边，们我即往那边去，这也是碰运气，魁首为以如何？”燕铁⾐啼笑皆非的道：“看你年岁不小了，厚德，我尚不知你童心未泯，居然有还雅兴玩这种把戏，如果任何取决不下的事，全用这种方式来定断，你我的脑袋是否仍顶在脖颈上，我看都大成问题！”
崔厚德尴尬的道：“我是为因无从选择。”
燕铁⾐道：“再是无从选择，也不能用这个荒唐法子！”
崔厚德焦急的道：“那又该么怎办呢？”
燕铁⾐分十平静的道：“我遭遇过许多次样这的困境，每在逢到相同的情况时，我都用两个方式的中 个一来解决；其一，另找出路突破，其二，在无从选择里，量尽比较可能
较大的一项去进行，结果经已证实，如此做的成功机会并不低，至少，要比你方才所说的丢树枝的方法来得⾼明且牢靠！”崔厚德呐呐的道：“魁首的意思是，们我现下是另找出路突破呢，抑或在这条道路的两个方向中间，比较出一条可行的途径来？”
燕铁⾐道：“逐一试试。”
崔厚德
惑的道：“逐一试试？朝那里试？”燕铁⾐指了指那边的“混沌河”道：“先试试看能否在这条大路的两个方向之中，另寻出第三个可能
来，譬如，那条河，们我且到河边去查探一遍！”大大头摇，崔厚德道：“不可能的，魁首，她越不去过。”
燕铁⾐道：“我已告诉过你，当人在危急惊恐的情势庒迫下，往往会有超过他本⾝能力的表现，或者在智力上突有启发，或者在体力上有着奇异的扩展，这些是都极其难以解释的玄妙反应，而类似样这的可能
，们我仍不得不加以考虑！”崔厚德迟迟疑疑的道：“不过，样这的情形可是不经常会发生的，而个一闹不好，冒险之下，说不定会把
命也垫上。”燕铁⾐道：“光用嘴在这里辩说不管用，我认为，们我 是还实际上到河边查视下一比较可靠；智慧与勇气，再加上那股危急之下超乎常情的力量，往往能以做出一些你我都不会相信的事。”
无奈的点点头，崔厚德道：“我想，或许魁首是对的。”
哼了哼，燕铁⾐道：“要心口如一才好，但至少有一点你可宽怀──比起你抛掷树枝的法子，我这拙见仍然是強上多多的。”
崔厚德忙道：“这个当然，这个当然…”
燕铁⾐道：“快去过吧，别再磨蹭了！”
两个人匆匆来到河边，燕铁⾐立时展开搜索的行动，崔厚德望着流⽔滚滚的“混沌河”在奔涌的⽔花
声里，不由头摇自语：“看这灰混湍急的河⽔吧，就像倒翻了一锅滚热的糊汤，连气泡全在呼噜，又那么宽广的河面，舒妲除非发了疯，她敢楞着过才怪…”俯⾝弯
的燕铁⾐抬起头来，大声道：“你个一人在那里咕哝什么？像得了痴癫症一样！”叹了口气，崔厚德道：“越看这条波涌流急的‘混沌河’，魁首，我是越不相信舒妲敢冒险朝对面过，她既是活腻味了，找
绳子上吊也強似喂了河底的鱼鳖虾蟹…”燕铁⾐叱道：“不要瞎扯！”
崔厚德呐呐的道：“魁首，我看们我是⽩费心思了！”
一面仔细的沿着河边寻找着任何可疑的痕迹，燕铁⾐一边提⾼了嗓门道：“你是么怎回子事？我带你出来是叫你说风凉话的？抑是只摆着做样子的？你再不跟着我在附近查探，我马上就请你回去睡⾼铺！”
崔厚德一叠声的答应着，赶紧走了过来，远不似他出发之前那样信心十⾜，无精打彩的勾着头在四处翻翻拨拨，一副茫茫然的不带劲模样。
反过来，覆去过，两个人就在河岸上穿梭寻找，一再搜查，但是，直到把这段河边全找遍了，就差点有没掘土三尺，却仍然毫无所获！
満头的汗⽔，満手的泥污，崔厚德苦着脸道：“魁首，找了么这久，也没发现一丁半点可疑的事物或痕迹，再继续下去，只怕也是⽩搭功夫，岸上已不会有啥奇迹啦，莫不成再往河里搜？”
燕铁⾐神⾊一沉，正想叱责崔厚德几句，却突然一怔──像好在刹那间醒悟了什么，他顾不得再骂人，急忙转⾝奔至河边，猛的俯下，以只一手抓紧岸上的一绺
据，整个⾝子便大部分倾斜出去！大吃一惊的崔厚德不由急叫：“魁首，魁首，你你──你想⼲什么？”——
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