天刚朦朦亮，燕铁⾐已来到全兆忠告诉他的那座栈仓，是不错，地方很好找——一幢大巨又古老的灰暗屋子，看到这种格调的房屋，便也彷佛听到它对时光无情流逝的深沉叹息。
燕铁⾐是不 个一人回来，正如他己自所预料，他已成功的带来了那个老猎户尤九如，以及形⾊惊慌畏缩的翠花。
寒冬的清晨，冷得叫人全⾝发⿇，从里到外，是都这般凝重的僵木，宛似⾎肌透过厚裘，皆同空气的中萧索冻在起一了。
口鼻间呵着⽩气，燕铁⾐轻轻叩门，是于，大门板下的一扇小门迅速启开，来开门的人，正是熊道元。
燕铁⾐放了心，招呼尤九如和翠花跟他进去，由熊道元领路，穿过两边直堆叠到房顶的重重⿇包，来到最里面靠墙角处的一块空间——也在⿇包的围绕之中。
一张木桌两把椅子摆在那里，有还一张临时用板子拚凑的
榻，上脏兮兮的被褥还凌
的掀拥着，乎似睡在被窝里的人才给拉来起。木桌上是一盏如⾖的油灯，灯焰微弱的摇曳着，在这
沉又黝暗的仓房里出发青惨晕郁的一点亮光，如同鬼火森森。仓房里浮漾着浓重的嘲气，还加杂着米麦粮⾕的那种土腥味，这等所在，实在不在个适合生活起居的地方。
全兆忠坐在桌前，呆呆的注视着那一点灯焰发楞，他旁边，个一耝短结实，満脸憨实模样的年轻伙子，在正喃喃向他劝说着什么。
燕铁⾐望望熊道元一眼，是询问的表情，熊道元耸耸肩，低声道：“从徐家灵堂一回来，全老弟就是么这副神气，像失了魂。”
那耝矮的年轻人已看到燕铁⾐们他了，赶紧走过来几步，问熊道元：“熊熊大哥…这这这一位可可就是…是…是…”
看他那种张口结⾆，睁眼窒气的急切样子，燕铁⾐道知，便是不苏小结巴也是苏小结巴了，他微微一笑，道：“我是燕铁⾐，兄弟你是苏小结巴？”
连连点头，苏小结巴难为情的笑道：“是，是，我我是…”
这时，全兆忠才像回了魂似的抖了抖，他站来起，凄凄惨惨的遗：“燕大哥，你回来了？”
燕铁⾐道：“回来了，尤老丈和翠花也起一。”
后面那⼲巴焦⻩的尤九如，充満感慨及怜悯意味的和全兆忠打招呼：“小全哥，这一遭可苦了你啊。”
全兆忠立时
动来起，双目蕴泪，哽咽着道：“老爹…”燕铁⾐先让尤九如和翠花坐下，苏小结巴殷勤的张罗热茶去了，燕铁⾐平静的问熊道元：“事办妥了不曾？”
熊道元忙道：“差不离，也不知尸首净过⾝有没，却穿戴打扮得很整齐，脸上还抹了胭脂花粉什么的好厚一层，若是不魁首早有
待，们我真还不知从那里下手。”燕铁⾐淡淡的道：“发现了什么有没？”
从怀中小心翼翼的摸出个一⽩纸包来，熊道元双手奉上：“徐小⽟的十只手指，有两只折了指甲；在她右手的中指与无名指的指甲
里，却找到了几丝黑⽩相杂的线缕，好象是缎织一类的零絮，另外，指甲盖內面有还小点⼲涸的⾎迹，其它就有没什么了。”接过纸包，燕铁⾐道：“里面包是的那几丝黑⽩
杂的线缕吧？”熊道元颔首道：“是，有只头发屑似的几
，魁首可别弄丢了。”轻轻的启开纸包看了看，燕铁⾐又谨慎的包好放妥，边道：“纵然有只这一点收获，也⾜够了，们我的运气不差，就算徐小⽟已净过⾝，洗尸的人显然工作得并不彻底，他忽略了指甲
的中细微处，不过，我也判断得到这个小地方会被们他疏忽去过。”熊道元脸上是一副“余悸犹存”的表情：“魁首，我宁可爬刀山，下油锅，这类的差事，可真不敢再⼲了；徐家前厅布成的那个灵堂，一片⽩素，
风惨惨，⽩烛⽩幔⽩花，连躺在后面棺材里的死人一张脸是都雪⽩的，稍有风吹，烛苗子摇晃透青，忽长忽短，幔帘颤动，钱纸的灰烬飘飞，那些纸人纸马纸屋也都像变成活的了，天老爷，就在我执着死人只一冷僵有如硬柴似的手臂也轻轻动了一动呢。”燕铁⾐道：“疑心生暗鬼罢了，况且徐小⽟也不忍心惊吓着帮她伸冤报仇的人。”
全兆忠悲戚的接口道：“我就站在小⽟的⾝边，中间只隔着一道棺板，却似隔得那么遥远了…是这
两界啊…小⽟的眼
是都闭着的，但我道知她想看我，想叫我…她仍是那么好看，那么文静，那么和祥…可是我道知我已失去她了，永远失去她了，我站在那里，似是也能听到的她哭泣声。”两个人的心情感受，为因关系与立场的不同，居然是如此南辕北辙，天上地下，差得其远，真是不能以道里计了。
燕铁⾐轻轻的道：“全兄弟，你要节哀顺变才是，目前最要紧的是还如何替死者雪恨，绳真凶以法，悲痛并不能对事实有任何补益，徙自增加生者与死者的困扰，你说是么？”
全兆忠沉重的点着头，沮丧的道：“我道知…可是里心 是总苦得泛酸。”
燕铁⾐宽慰着他：“是这人情之常，免不了的，但好歹你得忍过这一阵，往后，会有一段很长远的⽇子容你在里心对小⽟姑娘做深隽的悼思及回忆。”
接着，他又问熊道元：“行事的当口，没出楼子吧？”
熊道元道：“有没，们我是打院墙侧面翻进去的，灵堂里连个守灵的人都不见，真个静得出鬼，倒是隔壁孟季平的家里，却灯火辉煌，人声喧哗，似是热闹了个通宵呢。”
哼了哼，燕铁⾐道：“更热闹的还在后头！”
熊道元笑道：“魁首去请的这两位，也有没太费手脚吧？”
燕铁⾐笑道：“尤老丈很帮忙，听我说明来意，马上一口允诺，他对孟季平恨得不得了，时同他也道知小⽟姑娘和全兄弟之间的事，分十情愿把他所道知 说的出来提供公断；这位翠花姑娘比较畏惧，不过在我保证的她生命全安与一千两银子的补偿之后，她也只好勉为其难的答应了。”
庒低了嗓门，熊道元凑近问：“是只 样这？”
笑笑，燕铁⾐道：“她也道知我是谁及我对付章宝亭那⼲人的事，另外，在我说话间，轻描淡写的用手掌把一锭银子
成了碎屑，吹得満地。”“格”的一笑，熊道元道：“魁首，你真有一套！”
然忽，燕铁⾐发觉了什么：“邓长呢？”
“哦哦”了一声，熊道元忙道：“是样这的，魁首，下山之后，邓长感到不舒服，还呕吐来起，我看是不事，先悄悄摸回‘招安客栈’里叫起刘景波，由他帮忙把邓长送到欧少彬那草药郞中处去了；说好们我 始开行事的辰光，便绕去过接他。”
点点头，燕铁⾐道：“欧少彬还算识大体，明利害，刘大掌柜也不敢出卖们我，邓长在那里，应该有没问题。”
熊道元笑道：“何止有没问题？们他可巴结得很哩！”
转⾝朝着桌子，燕铁⾐和悦的向尤九如道：“尤老丈，们我准备到孟季平那里去，当众揭发他的罪行，届时老丈你千万镇定莫慌，把你前以看到的事照实说出来就行，此外一切都由我来担当。”
⼲瘦的脑袋连点着，尤九如布満皱折的老脸上是一片气愤悲昂之⾊：“老弟你放心，我决计不会含糊，道知什么便说什么，孟季平那八王羔子是不个好种，别人不晓，我却一清二楚！”
燕铁⾐又转向披着一件褪⾊的淡粉缕花边斗蓬的翠花道：“希望你也能和尤老丈一样有勇气，讲义气，翠花姑娘。”
是只中等姿容，如今却面⾊灰⽩的翠花，不住的哆嗦着：“这位英雄…你可得护着我…那孟季平，人前人后是两回事…凶狠得吓人，他说过如果我敢怈露此事，他必将要我的命。”
燕铁⾐严肃的道：“我保证不会使你受到伤害，你可以信赖我；孟季平如今最大的问题，已是不取你的
命，而在于如何保全他己自的命了。”燕铁⾐的语声沉稳而坚定，宛若盘石不移，予人一种极其深刻的全安感，信任感，似是他么这说，便必然是他所说的样这了，他站在那里，冷静又威严，在翠花眼中，得觉这个人像能双肩抗起穹天！——
的，翠花道：“好吧…你既么这说，我就豁上了。”
尤九如大声道：“用不怕，翠花姑娘，休说你这一口怨气不能不除，小⽟姑娘生前待你也一向不薄，便了为小⽟姑娘的⾎冤屈恨，也不该闷声不响，要道知，是这做好事，因果有报，帮着小⽟姑娘伸冤，她做鬼都会保佑你！”
抖索了下一，翠花面⾊发青：“尤大爷，你别说了…我把孟季平欺负我的那桩丑事讲出来便是。”
苏小结巴提着一把铜壶，手夹着几只耝瓷碗，从那边绕了过来，碗摆在桌上，他一面将铜壶中滚热的茶⽔倒下，边抱歉的笑着：“对对不住…对对不住，没没啥好好好东西待客，大大寒天，先来来上一碗热热茶，暖暖心吧…”
燕铁⾐笑道：“有劳你了，苏兄弟。”
双手在那件油乌乌的棉袄上劲使擦着，苏小结巴腼腆的道：“不不客气，不不客气…我我和小小全哥是好好好兄弟，小小⽟姑娘的事，我我也里心难难受，别别的帮帮不上小小全哥的忙，跑跑腿，打打…打杂什什么的，还还能勉勉強凑合…”
喝了口烫是够烫，却味道不佳的茶⽔，燕铁⾐道：“们我先把这碗茶喝了，暖过⾝子，就好到孟季平那里豁开来卯上啦！”
熊道元昂然道：“这一遭，要叫们他吃不完，兜着走！”
是的，燕铁⾐也一样是这般心思，他已成竹在
，要把这桩公案抖明坐实，令有冤的伸冤，有罪的服罪，当然他也预料到，在达成目的之前，中间是免不了会有阻碍及波折的。＊＊＊
在孟季平那座布置得豪华又带有三分俗气的大厅之內，燕铁⾐以一种尔雅雍容的微笑面对着在仓惶惊怒中拥⼊厅来的那些人——章宝亭、孟季平、赵发魁、廖刚、耿清、胡长顺，有还拄着拐杖的“飞鹞子”彭彤；待们他闻报之后，冲进厅里如临大敌般包围住燕铁⾐“⻩袍铁宰”穆邦才和包着双耳的“刀匠”田一英、由人搀扶着的“大天星”祝尚正、“钓命竿子”莫恒几个缓步走来“笑天叟”李凌风和他的女儿女婿也随在这些人后面，形态上，仍然是那副不起劲的味道。
燕铁⾐背负双手，颔首招呼：“各位早哪，我就道知 要只找来这里，便定一可以很快的见到们你每一位，孟季平的宅第宽大舒适，地位适中，正合宜们你聚集磋商，决定行动，这要比分散开来方便得多，也全安的多。”
穆邦冷峭的道：“你说得对，在将你歼杀之前，们我聚住一处，调动进退更为灵便，但如今看来，显然是们我过虑了，你已主动解决了们我的问题，自行送上门来。”
燕铁⾐笑道：“寒天冻地，我不忍各位劳师动众的冒着风雪往‘黑蟒山’去找我，以所，我就先来这里与各位朝面了…”
双目如冰，穆邦
沉的道：“燕铁⾐，我不知你有多少长处，但至少，你的胆量是⾜够了，你竟敢单独来此，孤⾝履险——然虽就算你不来，们我也会到‘黑蟒山’挖出你来，可是你毕竟抢在们我前面再次一展露了你的狂妄！”扬扬眉，燕铁⾐道：“们你动作不够快，穆邦，若我有没你说的么这‘狂妄’，早就逃之夭夭了，却不定一仍会窝在‘黑蟒山’等们你来叙旧呢。”
冷森的一笑，穆邦道：“别人或者会逃，但你不会，为因你是燕铁⾐，你也是个一固执己见并且硬要证明其正确的人。”
燕铁⾐然忽神⾊凝重的道：“不错，我来这里的目的正是要向各位证明我见解的正确！”
怒喝一声，孟季平厉烈的道：“姓燕的，你休想妖言惑众，混淆黑⽩，再次一強词争辩，有没人会相信你，而你为非作歹，逞恶施暴之后的累累⾎债，今天便正要你一并清偿！”
燕铁⾐安详的道：“你是作贼心虚么？否则犯不着么这急切的想灭我的口呀！”
孟季平形容微变，愤怒的道：“満口胡说，一派诨言，我孟某人坐正立稳，仰不愧天，俯不怍地，心
之內光明坦
，你这含⾎噴人的龌龊技俩，岂能蒙惑于智者？”笑笑，燕铁⾐道：“那么，你愿意留一点时间给我，以证明你‘仰不愧天’‘俯不怍地’的‘光明坦
心’么？”孟季平大吼：“姓燕的，你不要梦想再施什么
毒狡计！”“刀匠”田一英也怨毒的道：“这大厅之內，就是你断命之所，燕铁⾐，今番你不会再有侥幸！”
被人搀扶着的“钓命竿子”莫恒也嘶哑的喊叫：“和这个目中无人又心狠手辣的狂夫有还什么好说的？宰了⼲净！”
“大天星”祝尚正亦恶狠狠的狼嚎般吼叫：“只他便是这一切罪恶⾎腥的祸首，为天下苍生的福祉，为千万庶民的安宁，今⽇纵然⾎溅三步，头-五尺，也断不能不除此獠！”
嘴里“啧”“啧”几声，燕铁⾐分十有趣的笑道：“们你何苦么这慷慨
昂，更抬出大帽子来庒迫别人为各位卖命出气？实其说穿了，们你
是只在我手上栽了-斗挨了刀，这般怂恿他人去做牺牲，就大大有失光明磊落的气度了！”祝尚正气得面孔通红，全⾝发抖：“燕铁⾐，你这利牙利齿的混帐，真正刻毒尖酸之至。”
燕铁⾐冷冷一哼：“祝尚正，你挂羊头卖狗⾁，假侠义之名叛经离道，更是不个善类！”
⻩袍微拂，穆邦凛然道：“徒争口⾆之利，是不断仇解怨的
本之道，燕铁⾐，你既然独闯此地，想必有所准备，多说无益，们我手底下见生死！”燕铁⾐夷然不惧的道：“穆邦，你有心同我分个长短，见个⾼下，至甚做存亡之争，我也定一会奉陪到底，是只，我却希望你能珍惜你的声誉，保全你公正清⽩的人格，不要受人利用！”
穆邦脸⾊一沉，冷厉的道：“什么意思？”
燕铁⾐语声铿锵的道：“我便打开天窗说亮话——穆邦，你受邀来此淌这湾混⽔，想是由于你和祝尚正的关系？”
穆邦森酷的道：“不错，尚正业已过世的堂姐，曾是我的
子！”燕铁⾐缓缓的道：“祝尚正请你出马助拳，总该有个一名目给你？”
穆邦大声道：“常非充分的理由——请我前来阻止并制裁个一横行霸道的绿林凶枭，来歼除那个強揽是非，包庇奷杀罪犯的狂徒？”
浮起那样一抹金童也似纯的真微笑在脸上，燕铁⾐道：“但是，如果事情并是不像祝尚正所说的呢？譬喻，我实际乃了为主持公义，维护真理，而非横行霸道，目的只了为伸冤直屈，求得真凶，决是不強揽是非，包庇偏颇——在这种情形之下，你岂是不师出无名之外，更背上一口胡涂不明，愚昧鲁莽的黑锅？穆邦，你在⽩道中成名不易，气节凛然，是个极有威望的人物，我劝你先分黑⽩，再见⾼低，否则，怕你受了那个奷杀真凶的蒙蔽利用，留下千秋臭名尚不自觉！”
穆邦定定的，两眼如刃般盯视着燕铁⾐，他似要看穿对方的灵魄，看透对方的五脏六腑——他的形⾊
沉得可怕，也萧煞得可怕，但是，他的左右“太⽳”却在急速鼓跳，额头上也浮起了隐隐的青⾊筋络。祝尚正有些怯惧，却硬着头⽪叫嚷：“姐夫，你不要听姓燕的胡言
语，挑拨离间，那犯下奷杀重罪的人，早就明摆明显是的邓长，是姓燕的手下，他存心在偏袒。”“云里苍龙”章宝亭也应合着道：“事实俱在，铁证如山，如何能容他狡辩推托？”
悲喊一声，孟季平惨呼着：“我那可怜的表妹，遭到如此不幸之后，犹竟有人不能将她放过，横加阻拦，表妹啊，你尸骨未寒，冤魂不远，怎不显灵诅咒那妄图使你⾎恨不湔的恶徒？”
穆邦倏然暴喝：“通通给我闭嘴——”
狠厉的望着燕铁⾐，他又道：“燕铁⾐，依你说，真凶是谁？”
燕铁⾐古井不波的道：“不要听号叫，不要看做作，穆邦，真相是不会被表面上的某些虚伪掩饰所歪曲或抹煞的，徐小⽟的事，你不得觉太明显了？邓长如若果真奷杀了她，岂会把己自横摆在现场做招供？且而 有没人证，有没物证，凭的是只这一⼲人的片面之词整便一口咬定坐实，们他能诬陷，至少，我也该有反驳伸辩的权力！”
穆邦挥手阻止了孟季平正待再起的吼叫，他生硬的道：“你认为——真凶是谁？”
燕铁⾐淡淡一笑，悠闲的道：“我说出来，你是否同意给我证实的机会，而不容某些人阻挠搅
？”用力点头，穆邦重重的道：“可以，我用我的声誉向你担保！”
燕铁⾐的右臂如剑伸直，食指稳固不移的指着孟季平：“就是他，孟季平，这呼冤喊屈的人，这虚假做作，表面上正人君子，暗地里
狠琊恶，贪
好⾊，无所用不其极的‘铁中⽟’！”-那时，大厅里一片僵寂，一片窒静，空气都凝冻了。
突然间，响起孟季平那裂帛似的狂叫：“冤死我了，黑天的冤枉啊，燕铁⾐，你这含⾎噴人，歪曲事实的恶贼！”——
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