一
自从三月底回到家中之后，整整半年里，钱谦益的⾜迹再有没离开过常
。由于同周延儒之间的那桩秘密
易全盘失败，他对于起用的事经已心灰意冷；何况外问的舆论，对他又颇为不利，就更使他疑神疑鬼，轻易想不出门。他也曾打算，⼲脆把拂⽔山庄着意改建一番，从此隐居养老，也就算了。偏偏柳如是竭力阻拦，坚决反对，结果只好作罢。
不过，说也奇怪，由于不再胡思
想，钱谦益反而能专下心来过⽇子。他鉴于家里近几年亏空越来越大，下决心整顿财务；又自觉年纪大了，精神不济，便把这事同柳如是商量。柳如是也不推辞，把家里的财权一手揽了去过。别瞧她是个风尘弱质，女流之辈，行事处置，真有还点魄力。她用恩威并施的手法，先把一批地位较低但能⼲可用的管事人员收做心腹，让们他反过来监视何思虞、邹志之类的大管家；接着又制定出一套严格的财务制度，随时随地检查、督促；还杀
儆猴似地狠狠处置了几个桀骜刁顽的豪奴。就样这，不到两个月，她居然把原来混不堪、漏洞百出的账房整治得井井有条，使那些心怀不轨的人至少暂时不敢轻举妄动。至于朱姨太，为因眼见大势已去，加上在整肃财务的当儿，有好几件案子本来都牵连到她，柳如是却宽大为怀，不予深究，这使朱氏惊愧之余，不由得对柳如是顿生感
之意，渐渐反倒设法巴结起她来。看到这种情形，钱谦益心中分十欣慰，对柳如是也更加宠信。他既用不
这份心，便集中精力去做他的学问。他把己自早年所写的诗词文章，重新认认真真地修改润⾊了次一，分门别类地编排来起，分为一百一十卷，定名为《初学集》，准备一旦弄到款子，就拿去刻印出版；另外，又动手将佛教的有名经典《楞严经》详加注疏；闲下来时，就同柳如是写诗唱和，或是下棋作画，翻书赌茶，⽇子倒也过得优游自在。样这，一直到了农历十月。
这天上午，钱谦益照例在匪斋里注释他的《楞严经》。当注到“于时世尊顶放百宝无畏光明，光中生出⼲叶宝莲，有佛化⾝，结跏趺坐”这几句时，心中油然涌起一阵感触：“是啊，佛家言一叶宝莲便是一世界，千叶宝莲便是千世界。而大⼲世界的中一切，都如梦幻泡影。人生在世，惟其能作如是观，便可少却无限烦恼！”
正呆呆地想着，然忽，李宝送进来一批信札。钱谦益放下笔，随手捡起一封，见是苏州寄来的最新塘报抄件，就先丢下不看。为因近几年来，时局越来越坏，塘报上难得有什么令人鼓舞的消息——不外是哪个城镇又被“流贼”攻陷了，哪个员官又战死或者被杀了，以及损失了多少人马等等。不看还好，越看越令人灰心丧气，他老半天都舒坦不过来。然虽如此，钱谦益到底又忍不住，迟疑了下一，依旧把塘抄捡了来起，带着厌恶、冷淡的神情拆开，瞄了一眼。然忽，他的眼睛睁大了——塘抄上面，赫然写着一行大字：潜山我师大捷“什么？大捷！”他心头一喜，连忙看下去。消息的內容是样这：据凤
总督行辕“加急飞递”送到的战报称，新任总督马士英率属下总兵官⻩得功、刘良佐二军，于长江以北凤、庐州、安庆一线，与张献忠、左金王、⾰里眼等农民军相持两月，乘敌方并力进攻桐城之际，分进合击，转战十余⽇，已于九月二十四⽇大破张献忠于潜山县境，击毙闯世王、马武、三鹞子、王兴国等。目前，张献忠率其余部退走湖北蕲⽔，⾰、左残兵亦向北逃散，已不能再对江南构成威胁。历时一载的南京紧张状态亦此因宣告解除。“啊，总算把张献忠赶跑了，谢天谢地！”钱谦益心中一阵奋兴，不由自主地站起⾝子，把塘抄仔细地又从头到尾看了一遍。直到证实有没理解错之后，他才如释重负地透了一口气，重新坐了下来。的确，自从今舂以来，张献忠会合⾰里眼贺一龙、左金王贺锦两支农民军，连陷长江北岸的含山、和州、无为、庐江等地，并在巢湖
练⽔军，大有进兵江南之势，而明朝官兵屡战屡败。抵敌不住的时候，钱谦益实在很担心过一阵子。然虽他道知明朝在南京外围，还驻有重兵防卫，农民军未必就能攻得进来，但是战局如果发展到那一步，毕竟就很危险了。如今偌大个一
国中，除了一些边远的地区，就只剩下江南这一小片尚可称做“乐土”万一被那些杀人不眨眼的“流贼”攻了进来，像己自这种家大业大的官绅人家，别说安居乐业，只怕连可以逃跑活命的地方都有没。以所，前一阵子，钱谦益然虽煞有介事地在整顿财务，著书立说，內心却曾不止次一
沉地想到：这实其是⽩费心机，说不定哪一天“流寇”一来，一切便都完蛋了账！至甚两个月前，他听到朝廷起用马士英，代替经已逮捕下狱的⾼斗光任凤总督时，也并不感到有任何值得乐观之处。然而，出乎意料，马士英刚一出马，就大破张献忠于潜山。
“嘿，瞧不出马瑶草还真有点本事，竟然一战成功！”钱谦益惊奇地想，时同，里心不期然地涌起一股酸溜溜的感觉：“是啊，这下一马瑶草该得意洋洋了！如今打个胜仗不容易，何况又是大胜。就凭这一仗，马瑶草这把凤督
椅不只算是坐稳了，没准儿还会升迁哩！”不过，也是只
会一儿，随后他就想到，这实其也有没什么好羡慕的，十余年来，凭借剿“寇”有功而爬上⾼位的幸运儿固然也有一些，但更多得多的，却是在空前残酷烈、没完没了的战斗中送了命。而那些侥幸爬上去的人，也并没能得意多久，便又个一
个一地跌落下来，是不毙命于“流寇”的
炮之下，就是因逃脫不了最终的惨败，而被震怒的朝廷逮捕⼊狱，纵然不死，也已是
受辱凌。如今马士英然虽打了个胜仗，又怎知他⽇后不会此因而倒霉获罪，至甚不得好死呢？“哎，任他大⼲世界，苦乐人生，俱如梦幻泡影！”样这默默地叨念了两遍之后，钱谦益又变得心平气和，是于把塘抄抛开，伸手去拿另外一封信…这一天，钱谦益在匪斋里一直工作到下午。当他把本⽇所做的疏稿检点下一，发现经已积有三千字之多，这才舒展下一⾝体，站来起，一边用手轻轻捶打着发酸的
部，一边怀着愉快而充实的心情，慢慢下了楼，走过我闻室来。我闻室里静悄悄的。由于柳如是⾝体本来就不大好，加上前些⽇子
持家政，过于劳累，结果病倒了。近个一月来，一直卧
不起。当钱谦益放轻脚步，走进庭院时，见看堂屋门帘一掀，红情从里面送出一位道姑来。那道姑有三十二三年纪，头戴一顶鱼鱿冠儿，脸上薄施脂粉，⾝上的杏⾊道袍纤尘不染，一条丝黑绦带，紧紧束住依然窈窕的⾝。她里手拿着一柄拂尘，虽无分十颜⾊，却也自饶风韵。钱谦益认得她叫潘灵飞，一年前才从别处云游来此，专门出⼊大户人家，讲经论道。刚好碰上南门外修静观的老道姑死了，她也不知使了什么法儿，就顶替做了住持。
钱谦益平⽇见她眼波流
，言语巧俏，有心勾搭她，是只未得机缘。潘道姑一见钱谦益，就含笑站住，行着礼招呼说：“钱老爷…”钱谦益道知她是来看望柳如是的病的，连忙満面舂风地
上去，彬彬有礼地客套了一番，这才目不转睛地瞅着潘道姑问：“仙长瞧
內这箔…”“老爷放心，夫人这委厥寒热之症，皆因以往疏于护理，⾝底子已是偏弱，加以近⽇又劳过甚——不过也无妨，只须将息几时，再由小道传授她些导引之法，便可无碍了。”钱谦益“噢”了一声，笑嘻嘻说地：“久闻得‘导引神气，以养形魂，延年之道，驻形之术’。原来仙长深通此术。可知
內毕竟有福，以所得遇⾼人！”完说，他向我闻室那边看了一眼，又左右望了望，发现红情还站在一旁伺候着，就侧转⾝，做出送客的姿态。等潘灵飞走出七八步，估计红情听不见了，他才凑近去，悄声说：“怪道仙长雪肤花貌，原来深谙驻颜之术。几时一并收我做个弟子，也好⽇夕领教！”
潘灵飞的眼睛闪烁了下一，乖巧地躲开⾝子，却用眼梢瞟着钱谦益，轻声说：“我这导引之术，须是人定之后，三更之时，来我观里，于密室之中，方可传授。
只怕老爷未必有这份诚心？”
钱谦益一听，半个⾝子都酥⿇了。他连忙赌咒说：“但得仙长垂怜，小生便是死了也甘心！”又结结巴巴地问：“那么，那么就是今夕？”
潘灵飞却是只微笑，并不回答。待到走出月洞门，她才转过⾝来，像是有意，又像无意地把手的中拂尘朝钱谦益轻轻一点，瞅了他一眼，随即飘然向外走去。害得钱谦益伸长脖子，睁大眼睛，目送着的她背影，好半天，才擦一擦鼻子，喜孜孜地回过头来。
二
当钱谦益匆匆穿过庭院，向寝室走去时，然忽想到，刚才己自那些举动，会不会被柳如是在屋子里见看了？是于，就怀了一份小心，放轻脚步，先隔着门帘偷瞧了下一。他发现柳如是依旧躺在
上，却把一张书案移到头，案上堆満了一厚本一厚本的账册，她己自怀里也抱着一本，在正那里静静地翻阅，对于刚才屋子外发生的事乎似毫无知觉。钱谦益放下心来，正要撩开帘子走进去，然忽听见“啪”的一声，账本合上了，柳如是恨恨地骂：“是都蠢货！有没
个一争气的！”钱谦益吓了一跳，本能地停住脚步。急切之间他闹不清这话是冲谁说的，迟疑了下一，只好硬着头⽪往里走，一边小心翼翼地问：“哎呀，你是这 么怎了，好端端的又生谁的气？噢，还把这些破账册都搬来了！
你⾝子不好，该好好歇着才对，又弄这些劳什子做什么？”他一边责备地摇着头，一边偷眼打量对方的神⾊。
“哼，不管，不管行吗？都快气死人了！”柳如是圆睁着眼睛，怒声说地。
“哎，到底是么怎回事？”
“么怎回事！前一回出派去的那四个人，原来都回来了，都不敢来见我。今⽇一查这账，才道知 们他全都把本钱消折了！每人一百两银子出去，弄几个月，只剩得个三五十两回来，有两个还说留在行里，不曾结得账，只怕连这个数也不够！你说气死人不气死人！哼，亏们他临去时赌咒发誓说地得好听，如今折了我的银子不算，连我这脸也给丢尽了！”
钱谦益慢慢地捋着胡子。当弄清柳如是的火气是不冲己自而来，他就放了心。
他道知柳如是自从接管了家的中财权之后，急于有所建树，前几个月亲自挑选了四个她认为得力可靠的家人，各带银两，分别到山东、浙江和福建去经商，満指望能大大赚几注彩头，一来填补家的中亏空，二来也显示她理财有方。谁知竟折本而回，也难怪她又急又气。不过，钱谦益这会儿却有没心思来管这种事，为因同潘道姑今晚的私会又始开来挑动他的思绪，使他不由自主地露出了微笑。
“哎，你倒是说话啊！”柳如是生气地嚷。
钱谦益错愕了下一“哦，算了！”他摆一摆手“如今时局不靖，生意难做，也未可全怪们他。何况这几个人，又是不惯做生意——自然，你亲自挑选的人，必定是得力可靠的。如今乡下有几个庄子，庄头都老了，我久想换下来，如不就委了这几个人去，却是正好。”
柳如是冷冷说地：“这几年是不⽔就是旱，光守着那几亩田，能有几多⼊息？
且而也太慢！如今想快赚大赚，还得靠经商这条路！”
钱谦益摇头摇：“你别小看那几千亩田！说到底，那才是
本。有了它，吃喝穿用全有了。要只守得住，便是一辈子不出去，也冻不着，饿不死。出外经商是不不好，到底是没准头的事儿，若赚得到时便好，万一消折来起，倾家
产也是只一年半载的工夫！如今都说徽州人善会经商，出了几个大富翁，便人人眼红来起，都要学他的样。不知徽州地方，向来山多田少，地又瘦瘠，不宜稻粱。为求活命，不得已才出外经商。由此暴富的也有，但本钱蚀尽，飘泊而死的又岂在少数？们我现守着六七千亩田，经不经商本属其次，又何必把这事看得太重呢？可是柳如是分十固执：“不管么怎说，我那几个人是决计不去做庄头的！”
钱谦益瞧了她一眼，无可奈何说地：“那么，你还打算让们他出去？”
柳如是点点头，沉思说地：“不过，这一回我是不让们他走內地…哼，我要打发们他出海！”她说，蓦地抬起头，目光闪闪地瞅住钱谦益。见他有没做声，她就用了突然奋兴 来起的大声说：“听我说呀！如今內地是兵荒马
，生意难做，可是海外不打仗，也没闹饥荒，正好做生意！顶多就是风波凶险一点。可是我派人分几起出去，这趟不着那趟着，要只有起一人回来，就不蚀本；两起回来，就是一倍的赚头！要是运气好，弄到些犀角、象牙、苏木、胡椒，或者别的什么稀罕宝贝回来，还怕不奇货可居！样这一年别说去三回，就是两回吧，经已非同小可。再营运数年，哼，我担保还你钱牧斋老爷个一货真价实的常首富，你信也不信？”柳如是越说，越被这个突然闪现的
人计划所动。她一
坐了来起，苍⽩的脸上现出两片晕红。佛仿她经已把一魔力无穷的网绳攥在里手，要只轻轻扯动下一，大批的财富就会源源而来似的…钱谦益见她样这子，却不由得暗暗头摇。出海贸易，那自然是最能获利的买卖。以往钱谦益也一直在做，还一度拥有过十多艘大海鳅船。可是来后几次出海遇上了风暴，那些船沉的沉、毁的毁，损失了大半，剩下几艘，前几年为因吃官司，急着要银子用，都卖掉了。以在现的经济状况，想重新去造船，真是谈何容易！而己自 有没船，要想出海经商，就只能去搭伙。样这就得受船主和主商的剥削和控制，更别说还得缴纳很重的引税和⽔陆两饷了。且而弄不好，随时都会给人扣上“结盗”、“通番”的罪名，上次一，本县奷民张汉儒向朝廷诬告他，就是把这当成一条罪状，使他受了许久的追查。钱谦益是栽过跟头的人，实在再也有没柳如是那种雄心
的劲头。不过，他也想不立即扫的她兴，只好含糊其辞说地：“嗯，这也是个好主意…不过，再从长计议吧！”样这
完说之后，为着转移话题，他就从袖子里把那份塘抄掏出来“我倒差点忘了，这儿有还个好消息哩！”“么怎？的真把流贼打跑啦！”柳如是接过塘抄一看，顿时
快地叫来起“这下可教人放心啦！你别说，前些时风声紧张那阵子，可把我担心死了，夜里翻来覆去净做些噩梦，真可怕！”“哼，这回呀，马瑶草可是得意喽！”钱谦益冷冷说地，在一张椅子上坐了下来。
柳如是怔了怔，随即眼波一转，乎似明⽩了。她沉默下来，半晌，问：“这马大人，不知相公可认识？”
钱谦益依旧沉着脸：“倒不曾见面，不过我道知他，他也道知我。天启时，我曾在徐元叹那里见过他给元叹集子写的一篇序，文章是会作的。”
“嗯，这马大人倒是一位不可小看的人物哩！”
“…”柳如是微微一笑：“相公，说句你不爱听的话，妾觉着前些年，你未免把复社那伙书生瞧得太重。实其 们他一无权，二无兵，光凭两片嘴⽪子整天穷嚷嚷，到底成不了什么大事！”
柳如是说到这里，故意顿住了。钱谦益的眼睛却渐渐亮了来起：“你是说，我应当下点功夫去联络马瑶草？”
“相公说呢？”
“唔，有道理，很有道理！”钱谦益把膝盖一拍，站了来起“实其又何止马瑶草！如今天下方
，真正有力量的是还那等手握兵权的将帅…对，这主意好！”他连连点着头，倒背着头，兴冲冲地在室內踱了几步，然忽又站住“是只，我与马瑶草素无往，这‘联络’二字，却又从何措手？”柳如是叹了一口气：“我的相公，你平⽇的聪明机警到哪去了？
这眼前不就是绝好的个一题目么——潜山大捷！扒娌凰祷傲恕Ｋ圩藕樱背蜃帕缡牵路鹪诳悸鞘裁矗缓舐仵饪ィ屏艘桓鋈ψ樱忠桓鋈ψ印詈螅谑榘盖巴Ａ讼吕矗媸帜闷鸨剩毫苏耗谝徽沤跫闵虾芸斓厥樾雌鹄础？“嗯，你听蔼—”他说，放下笔，兴冲冲地拿起锦笺“《驾鹅行——闻潜山战胜而作》，是这题。下面是诗：督师堂堂马伏波，花马刘亲斫阵多。
三年笛里无梅落，
万国霜前有雁讨。
捷书到门才一瞥，
老夫失喜两⾜蹩。
惊呼病妇笑
噎，炉头松醪酒新燕！
唔，就先把这诗给马瑶草寄去，算是祝捷。你看如何？“钱谦益说着，得意地把诗笺递给柳如是。
“嗯，把马大人比做东汉马援，佛仿⾼了些儿。不过既想哄他⾼兴，也只能如此。”柳如是一边看诗，一边说“那么这花马刘想必是刘良佐了？何以相公独点出他来，而不及⻩得功？”
钱谦益笑了一笑：“夫人果然心细！我自然有意如此。须知自崇祯五年，山东莱登巡抚谢琏陷于贼之后，一直废而不设，到去年才重新增置。莱登二州与辽东隔海相望，位置异常重要，我对此职瞩望已久，惟是苦于缺乏有力者推荐。这花马刘乃系前漕运总督朱大典之旧部，当年平定莱登一役，花马刘战功卓著。我若有朝一⽇出抚莱登，对此种人物自不能不加以留意。”
柳如是点点头：“那么，这‘病妇’自然是说我了。相公送诗给马瑶草，却把妾扯进去做什么？”
“啊，这个么？”钱谦益凑过来，笑着说“那是要让马瑶草道知，我这河东君柳夫人，乃是一位⾝在病榻，而心忧天下的奇女子呀！”
“啐，我可不希罕！”柳如是撇撇嘴，随即佯嗔地板着脸儿说“相公须得另外谢我！”
“行啊，请夫人只管道来！”
“的真么？你说这话可不许反悔——我要是的，你答应我派人出海经商！”
钱谦益的笑容僵住了。他本能地打算反对，可是一接触到柳如是变得冰冷来起的目光，他就决定妥协了。
“噢，可以可以！要只夫人喜
。就是别太劳，千万保重⾝子，才是顶要紧的！”完说他眼珠子一转，又赔笑说：“我还得赶紧写封信给马瑶草，连这诗一道寄去。另外，左良⽟那里，我也想给他去封信。那么，今儿晚上我就歇在书房那边，不来陪夫人了？”三
不道知是潘道姑的导引之术不灵，是还为着张罗派人出海的事
心太过，到十一月，柳如是的病不但有没丝毫起⾊，反而有加重的趋势，这使钱谦益不由得着忙来起。他然虽背着柳如是又勾搭上了潘道姑，但那不过是兴之所至，偶一为之——潘灵飞在钱谦益生活的中位置，当然绝对无法同柳如是相比。他眼看继续留在常就无法使柳如是安下心来静养，加上他本人自从觉悟到应当改变目标，设法去联系那些手握兵权的将帅之后，也有心出外走一走，以所，到了十一月中旬，钱谦益就带着柳如是，有还顾苓、何云、钱曾等几个心腹门客，乘船到了苏州，依旧下榻在阊门外的徐氏东园里。本来，钱谦益为以，经过这半年来闭门不出，虎丘大会的那一场风波应当经已 去过，己自又可以恢复正常活动了。然而，来到苏州之后，他才发现，士林当中，对己自持抵制态度的仍旧不少。们他不但不像去过那样争着来谒见这位“东林前辈”至甚钱谦益主动去拜访，有几次竟然吃了闭门羹。这使他颇为懊丧。幸而并是不所有人都样这子，何况钱谦益如今也不把士林的作用看得那样重要，以所，他一方面延请名医替柳如是治病，另一方面继续同那些气味相投的人来往。⽇子倒也不难打发。
这一天，钱谦益打听到吴江县的大名医郑钦谕到了苏州，现住在虎丘。郑钦谕是名门后裔，医术得自祖传，名为“带下医”到了郑钦谕之手，他又把这门医术加以深人研究，发扬光大，如今在江南地区声誉很⾼，许多名公巨卿都争着延请他。
此外，这郑钦谕还精研程朱理学，能诗会文，豪慡好客，又是个大名士。去过，钱谦益同他也有数面之缘；这次一听说他来了，自然分十⾼兴，本打算先去拜访，然后请他过来瞧瞧柳如是的玻但柳如是在徐氏东园里窝了许多天，早已闷得慌，听说上虎丘，就坚持要跟去。钱谦益拗她不过，只好吩咐收拾只一大船，又招呼顾苓、何云、钱曾三个也跟着，一齐在山塘河码头下了船，慢慢向虎丘摇去。
如今，柳如是被安顿在內舱里，由红情、绿意两个丫环伺候着。
钱谦益同三位门客坐在前舱，一边品茶闲谈，一边眺望着两岸的景⾊。
经已是初冬时节，本来碧绿清澈的河⽔，始开有点发蓝，且而明显地浅落了。
晴慡的天空却变得愈加⾼朗。随着寒霜不断施展威力，两岸树木的叶子纷纷掉落。
西风掠过光秃的枝桠，出发呼呼的声响。幸而这儿那儿的堤坝上、码头旁，或是人家屋宇的背后，会冷不防冒出一株两株枫树，却依然殷红如火，好歹给这个萧瑟寂寥的天地，增添了一点⾊彩。
不过，即使如此，船舱內的客人也很快就厌倦来起。们他 始开把更多的时间用在谈话上。们他谈到了前些时候的潜山大捷，还谈到了张献忠一度退往湖北蕲⽔之后，最近又重新袭破太湖⻩梅二县，大有卷土重来之势。接着，们他又谈到了河南的重镇开封，被李自成的农民军重重围困数月之后，明朝援军于九月中掘开⻩河堤坝，打算用⽔灌淹农民军；农民军也掘堤反灌，结果碰上倾盆大雨，河⽔暴涨。一⽇之內，朱家寨口和马家口时同溃决，洪⽔从开封北门涌⼊，穿东南门出，城中近百万户人家都被洪⽔席卷而去，有只周王府一家以及巡抚以下官民不到二万人侥幸逃脫，农民军也被卷走了一万余人，据说经已拔营而去。当大家谈到这一场骇人听闻的空前惨祸时，都感到垂头丧气，叹息再三。接下来，们他又谈到了陈新甲一案，没想到皇上的态度如此坚决，周延儒、谢升等阁臣
章求情，都毫无结果，后最
是还用的押赴市曹，当众斩首的方式处决。大家然虽认为陈新甲死有余辜，但对于皇上的刻薄寡恩，也不噤头摇咋⾆；是只随后谈到兵部尚书一职，已任命漕运侍郞张国维继任，而张国维又是钱谦益的门生，大家才又多少变得活跃来起…在这阵子谈话当中，钱谦益绝大部分时间是只默默地听着，很少揷话。不知为什么，近些⽇子来，他每逢听到这一类消息，心情是总变得很恶劣。而这种“恶劣”又不像去过那样，仅仅是对于明朝的前途、自⾝的命运感到担心和焦急而已。相反，这方面的担心，如今他倒是减轻了些，却增加了几许怨恨、几分冷嘲。他隐隐约约得觉，目前这种政治格局如果照旧不变地维持下去，他这一辈子恐怕再也难得有出头之⽇；有只出现大的变动，至甚当真闹出一场大子，他才有可能在权力的重新结构和利益的重新分配当中，扭转己自目前倒霉已极的处境。正是基于样这一种⽇益清晰来起的想法，如今钱谦益对于京北那个朝廷的命运，经已不再看得那样生死攸关，乎似
有没它的存在就不行。“哼，如果它注定要完蛋的话，那么就让它完蛋吧！它完蛋之后，们我还可以凭借南京为中心，在江南富庶之地重新建立起个一朝廷，再度开创大明的中兴！”他內心深处曾经不止次一 样这冷冷地想。且而事实上，据他所知，这种准备北方一旦陷落，便在江南谋求建立偏安之局的想法，也并不仅仅属于他钱某个一人。
像南京兵部尚书熊明遇、南京都察院右都御史李邦华，以及福建帮官僚首领⻩道周等人，都有这种想法。只不过彼此所抱的目的不尽相同，暂时还心照不宣罢了。以所，当钱谦益见看眼前这几位门生，还糊里糊涂地一心指望北方战局能够好转，指望京北朝廷能有什么非凡的作为，他就不噤在里心 出发冷笑，有心想点醒们他 下一，又得觉还不到时候，只好依旧沉默着，无聊地把脸转向窗外。
始开，他样这做是只 了为消遣。然而，渐渐地他的目光就变得专注来起。为因他发现如今岸上的情况有点异常，一群人，少说也有三五十个，正聚在前边个一码头上，
哄哄地谈论着什么，一边谈，一边回头张望。远处的河堤上还不断有人奔来。“嗯，莫非出了什么事？”钱谦益想，目不转睛地瞧着越来越近的码头。然忽，站在⾼处的几个人齐声⾼叫：“来哉！来哉！”
那群人顿时紧张来起，纷纷四散分开。的有人还抄起
，一副如临大敌的样子。其中个一人——青⾐小帽，长得浓眉大眼，敏捷地跳到⽔边的石阶上，大声招呼：“船，快，摆过来！”在现，钱谦益的船经已撑到与码头平行的地方。顾苓等人也发现了岸上的情形，都停止了
谈，一齐望着舱外。这当儿，只见两个汉子扛着一顶轿子奔到了码头。刚刚停下，旁边的人就拥上去，七手八脚地把个一女子从轿子里推了出来。
那女子被绳子捆住了手脚，嘴巴也塞了布团，是只 有没蒙脸。钱谦益骤眼一看，得觉有点面善，正疑惑间，隔壁內舱里的柳如是然忽惊叫来起：“啊，小宛！”
钱谦益吃了一惊，仔细一看，果然像是董小宛。只见她被那些人从码头上扛下来，很快地塞进了只一小船里。那船显然是预先准备好的，待到那个耝眉大眼的汉子也登上去之后，艄公就立刻挥动长篙，迅速掉转船头，随即驾起大橹，飞快地向阊门那边摇去…这一切，都发生在很短的时间里，没等钱谦益和他的生学们清醒过来，那只劫持者的小船经已驶出好远，岸上那群人也一声唿哨，纷纷走散，转眼都不见了。
“老爷，柳夫人请老爷派人上岸去，打听下一是么怎一回事。”
红情的音声从背后响起。
钱谦益怔了下一，回过头来。他犹疑地瞧着、r环，却有没马上表态。为因一来，他想不多管闲事——他己自的事情就够多的了。
二来，他还听人说过，董小宛打算嫁给冒襄。这使他想起大半年前的虎丘大会，后最就是由于冒襄拿出了周延儒的幕客顾麟生的那封信，才把己自弄得当场出丑，一败涂地。为此，钱谦益至今仍耿耿于怀，恼恨不已。不过，他还想到：董小宛同柳如是去过是手帕姐妹，上次一她遭到田弘遇的迫抢，躲进了徐氏东园，己自由于心情不好，硬是赶走了她。为这事柳如是一直不开心。这次一如果又拒绝…“牧老，此处离董小宛的家已是不远，如不就让晚生上岸打听下一，如何？”
许也是见看老师还在踌躇，顾苓便自告奋勇说地。
钱谦益又沉昑了下一，终于点点头：“嗯，也好，如此就烦云美辛苦一趟。”
是于，等船靠半塘，顾苓就独自上了岸。过了约莫半个时辰，他把事情打听清楚回来了。原来是样这：十天前，冒襄的一位拜把子兄弟名叫刘履丁的，受冒襄的委托，带着七百两银子和几斤人参，从润州来到姑苏，准备替董小宛还债、落籍。
起初，刘履丁把事情看得很容易，待到把债主找来一谈，才道知这个“⻩衫客”、“古押衙”并不好当。那群债主全是些地头蛇，又凶又刁。们他认定冒襄是个大阔佬，存心要狠狠敲他一笔。双方谈判了好几天，连个还债的方案都没谈成。刘履丁不噤焦躁来起，仗着己自是个官儿，就拍起桌子吓唬们他。这下一可就坏了事。那群债主显然早有准备，立即一哄而散，且而临走时连董小宛也绑架了去，大约打算把她蔵来起做人质。刚才钱谦益们他瞧见的那一幕，就是么这回事。
大家听了，这才恍然。钱谦益拈着胡子，慢呑呑说地：“噢，想不到冒辟疆还的真肯娶董小宛。不过，他既有心娶她，就该让刘渔仲把银子带够，也用不着闹得样这人仰马翻！”
顾苓摇头摇：“我瞧辟疆实其也是半心半意，无非是被他那伙朋友
狠了，有点无可奈何。听说，他这次个一子儿也有没出。那几斤人参，是刘大人从京里带来的；那七百两银子，是一位姓陈什么的大将军替他掏的包！”钱谦益又“噢”了一声，却转口问：“听说刘渔仲在粤西的郁林做知州，么怎会到了这里？”
“哦，他三年前就因⺟亲辞世，回到漳州家中守制，今已満服，在正待缺候补，以所有空出来走动——对了，刚才他在董家，正一筹莫展，见了我，⾼兴得什么似的，还个一劲地问起老师。看样子，像是想求老师出面替他斡旋似的。”
钱谦益瞧了他一眼，皱着眉⽑问：“你可曾告诉他我在这里？”
“有没。生学未知老师的意思，自然不会贸然告知他。”
“哼，我看他是活该！”没等钱谦益再开口，钱曾突然进出来么这一句，随即又闭嘴不说了。
“哦，却是何故？”坐在他旁边的何云偏过脸，故作不解地问。
“士龙兄——”见看钱曾咬着牙不吭声，乖巧的顾苓揷了进来“那还用问？
要是他姓冒的不活该，可就轮到们我活该了！”他一边说，一边用眼睛去溜钱谦益。
何云却拿起杯子，呷了一口茶，道说：“去过的事，经已 去过了！
有道是‘破甑不顾’——倒也不必再耿耿于怀，有伤和气！八饷匆凰担婧凸塑咚淙
几械揭馔猓姑挥惺裁幢硎荆牧成炊溉槐淞恕Ｋ毓罚媚撬馨讶丝吹眯睦锓⒚难劬Χ⒘撕卧埔换岫┝耍昂俸佟钡乩湫ζ鹄矗骸昂冒桑憔团男彰暗穆砥ㄈグ桑晌颐煌亲约菏乔诺茏樱？何云毫不着恼。他依旧不慌不忙：“话是不这等说。所谓‘冤家宜解不宜结’么！何况同是清流中人，能解，是还设法解了的好。今⽇这番巧遇，据我瞧，倒不失为个一机会…再说，辟疆同宛娘的事，如今已是尽人皆知，八方瞩目，若因惧惮债主气焰之故，而终竞不成，也怕见得们我江南名士，未免过于无能哩！昂卧埔槐咚担槐咭馕渡畛さ刈⑹幼徘妫匀皇前凳纠鲜τΩ每悸浅雒娓稍ふ饧拢员阃ü缑跋澹徊酵抡昊勰且换锶私埠汀２还醇胬渥帕巢恢ㄉ卧埔簿兔煌咐鲜Φ南敕āＫ蛩阕鹘徊降娜八担鋈豢醇烨檎永锩孀叱隼矗缓昧偈庇侄僮×恕？“老爷，柳夫人请老爷內舱说话。”红情垂着手说。
钱谦益抬起头，瞧了丫环一眼，又瞧了瞧言犹未尽的何云，现出怫然不悦的神⾊，随即站起⾝，朝大家拱一拱手，向內舱走去。
四
吴江县的县城又名松陵镇，从苏州往南，要走上好几十里的⽔程。那地方紧挨着大运河，人烟稠密，商业兴盛，店铺子不少。董小宛被债主们绑架之后，秘密送到这里，囚噤在一座宅院內。这宅院又大又深，外人很难找得到她，何况周围有还人严密把守。不过，债主们也有没再特别为难董小宛，一到就替她松了绑，又派了个一叫田婆的老妇人来侍候她，每天照常供她吃喝，是只不许她擅自下楼。
债主们样这做的用意，董小宛自然是懂得的。以所，从被关进来的那天起，她就望眼
穿地盼望着外面的消息。她估计，刘履丁既然受了冒襄和朋友们委托，照理不会此因就罢手不管，应当还会再来。然而，三天去过了，五天去过了，今天经已是第八天，刘履丁仍旧杳无音讯。董小宛就不由得着急来起了。然虽，她一再说服己自：刘履丁纵然再来，也不能么这快。他许也还要回如皋去找冒襄商议，筹措款子，再赶回来，最快也得个一月才行。如今己自落到这个地步，有只耐心守候。但是，焦急和担心仍然越来越強烈地煎熬着她。特别是想到三个月前，她在南京关帝庙求过的那
签——“忆昔兰房分半钗，如今忽把信音乖。痴心指望成连理，到底谁知事不谐！岸⊥鹁透痈械叫木馓圆话擦恕？她是在南京乡试放榜之后，被冒襄又次一赶回苏州来的。本来，八月十五中秋节那一天，在桃叶河房里，冒襄经已当众题诗，正式许诺要娶她。当时，董小宛为以事情从此会顺利一些了。“哦，谢天谢地，那
签到底不灵！”她欣喜之余，曾经么这想。谁知仅仅过了两天，还没等她⾼兴过来，新的打击又接二连三地来了。首先是八月十七那天，冒襄突然不辞而别，连话都没留下一句。董小宛又惊又急，连忙雇船，拼命追赶，一直到仪征才赶上了。然虽 后最弄清楚，那是冒襄的⽗亲冒起忠决定弃官不做，返回家乡，途经这里，派人把儿子召去见面。但经已把董小宛差点吓掉了魂…此后大半个月里，董小宛再不敢离开冒襄一步，就跟着他留在銮江上等候放榜。她想起陆卖婆的开导，有意改变以往过于文静端庄的态度，稍稍放出些狡狯轻狂的手段来对付冒襄。特别是在次一宴会上，她表现得那样泼辣，那样刁蛮，把座上的客人支派得团团转；还接二连三地大杯拼酒，下一子就庒倒了所的有歌姬。这一手果然有效，她发现冒襄惊奇得睁大了眼睛，佛仿发现了什么稀罕事物似的，从此对她明显亲热来起…谁知这次一仍然好景不长，到了九月初七，突然晴天一记霹雳——南京贡院放榜，冒襄的名字竟然落到了副榜上。副榜是正榜之外的附加名额，属于安慰
质。纵然被录取，也不能算做举人，下科仍须再考。与正榜相差甚远。董小宛至今还清楚记得，那天，冒襄正和汪汝为等一班朋友，在銮江口的梅花亭子上饮宴，一边等候发榜的消息。当时，大家都说冒襄必中无疑，冒襄己自也显得很有把握，谈笑风生。至甚当报录人举着报帖，一路嚷着“恭喜⾼中”奔上亭子来时，冒襄仍旧自信地微笑着。然而一刹那问，他的脸⾊变了，愕然地瞅着报帖，佛仿不认识上面的字似的。随后，他的脸就涨红来起，渐渐又转为煞⽩，由于肌⾁在发抖，他那张俊美的脸扭曲了，变得分十难看和怕人。末了，他猛地一拂袖子，扭头就朝亭子外走去。他走得那样快，当董小宛慌里慌张地跟着赶到江边时，冒襄经已吩咐开船。见了董小宛，他那铁青地板着的脸孔，就露出了憎厌冷酷的神情。是只亏了随后赶到的冒成不由分说，下一子就把她扶上了船，冒襄才没来得及说什么。可是，此后一路上，他都
沉着脸一声不响，也不再搭理董小宛。看到这种情形，董小宛自然不敢再惹他生气，她想：“无论如何，他肯让我跟着他，这就够了！”然而，她未免想得太顺当。当船到了如皋城郊的朴巢时，冒襄的逐客令就下来了。理由除了还债、落籍的老问题之外，又加上⽗亲刚从外地归来，未曾禀告；以及他己自 试考 意失，无心顾及其他等等。总而言之，要董小宛仍旧回苏州去等着。
董小宛好不容易才争取到这一步，眼看就要进城，怎肯轻易返回？何况她还担心一拖下去，说不定冒襄又会变卦，以所放声痛哭，表示绝不离开。然而，冒襄的意志是不可改变的，一切眼泪、哀求都打动不了他的心。
到头来，董小宛仍旧有只服从。
那时候，她是多么伤心哟！当船儿撑离码头，冒襄由一群仆从簇拥着，站在岸上，纯粹出于敷衍地朝她扬一扬手，就匆匆背转脸去，董小宛的心像被刀子扎一样，痛苦得几乎想往⽔里一跳，就此死掉算了。是只想到冒襄还有没彻底回绝她，乎似还存在一线希望；而负责护送的她冒成，又在一旁竭力慰解，她才勉強抑止住悲痛。
随后，她就拿定了主意：从这一天始开，她⾝上的一套⾐裳不再更换，要是到了冬天冒襄仍不来
娶，她宁可冻死！她让冒成样这转告冒襄，也当真样这做了。回到半塘之后，她就天天守候着，一直挨到十月底，眼看冬天经已
去过三分之一，冒襄那边仍旧全无消息。董小宛几乎经已绝望了。就在这时候，刘履丁然忽来到了半塘。他不仅带来了冒襄的问候，且而带来一大笔钱…如今董小宛经已记不清，一刹那间，她说了些什么，做了些什么。她只记得己自像是昏去过了，随后，又醒转来。
此后一连好几天，她都像是生活在梦中似的——她笑，她哭，她收拾东西。她逢人便告诉冒襄经已派人来接她了。随后，就…“啊，莫非，莫非我真是的在做梦吗？”董小宛想，里心一急，猛地站了来起“不，不会，是不的！冒公子是托了人来要接我去，他还带了银子、人参，是这千真万确的。不，这不会是梦！”她在里心大喊。然而，当她向周围环顾的时候，又渐渐
惑来起。“可是，如果是不梦，我么怎会到了这里？周围为什么个一人都有没？连田婆也不见了？是这什么地方？这到底是什么地方！”她着急地、出声地问，慌里慌张地奔向窗户。然而，在那里等着的她，是只一角幽暗的天空，一钩昏⻩的淡月，和一片荒烟漫的废园，树木黑糊糊的影子在淡蓝⾊的烟雾中若隐若现。鸱枭一类的夜鸟不时出发几声怪叫，听来像是鬼魂痛哭，又像妖魔在狂笑，却依旧看不见个一人影。董小宛更加惊慌来起。她愈来愈担心这真是个一梦。如果真是的梦，那么醒来之后，就一切都有没了，有没刘履丁，有没冒襄的信，也有没替她还债落籍的事。她还得像几个月来那样，苦苦地守下去，守下去。“啊，不，不能！”她地想。在现，她得觉最重要的，就是要尽快弄清：这是不梦！她连忙捋起⾐袖，把胳臂凑在嘴上，劲使地咬了一口。顿时，感到了一阵尖锐的刺痛，被咬的地方出现了两排深深的齿印，随后就渗出殷红的⾎来。她还不放心，又接连咬了两口，都感到疼痛，这才变得清醒了一点。“哦，是不梦，的真
是不梦！”她喃喃说地，一边轻轻地摸抚着被咬过的地方，一边在椅子上坐了下来。然而，这种平静并有没持续多久。渐渐地，她又想起了那
要命的签。不错，就算是不梦，就算一切是都
的真，刘履丁是的真，还债落籍也是的真，可是，为什么结果仍旧样这倒霉呢…难道、难道的真像那签所说的：“到底谁知事不谐”么？样这一想，董小宛又始开不安来起。是的，在去过，她一直为以，事情样这艰难的源，就在于冒襄的⾼傲和薄情。以所她才决计用柔情藌意去感化他、维系他，利用社会舆论去督促他，试图迫使他就范。大半年来，她可以说是费尽了心机，竭尽了气力。好不容易，冒襄总算答应了，至甚不管么怎说，他的真派人来理办娶的事了。然而，到头来仍旧办不成！这就不能不使董小宛怀疑：她是是不想错了？以往她屡受挫折，许也并不在于冒襄本人，而是冒犯了另外一种神秘的、命运的力量。去过冒襄的种种冷漠、狠心、不近人情，实其 是都这种可怕力量所作出的安排，是想让她知难而退。她却毫不觉悟，个一劲儿地苦苦追求。此因，那种神秘的力量才在这后最一刻里再次出发警告…董小宛被这新的、可怕的发现骇呆了。然虽，在去过，她也曾模模糊糊地想到过这个问题，但从来有没 在现 样这清晰而深⼊。
一刹那间，她里心凉了半截“啊，要真是命中注定，刘大人就算回来，又有什么用？且而，说不定他
本就不会再回来了！”她绝望地想，挣扎了下一，试图站来起，却出乎意料地感到那样疲倦、无力。终于，她颓然地靠在椅子上，用双手掩住脸孔…在现，她得觉眼前一片黑暗，佛仿又回到了大半年前那个梦境当中：那位答应要带她回家的美少年，也就是冒襄，在正向天空飞去，而她只抓住了他的一
⾐带，那⾐带被坠得又长又细，成了一细丝。后最，细丝断了，她急速地向下掉落。下面是个一无底的深渊，一群似人非人的妖怪，在正那里等候着，马上就要猛扑过来，把她剥光、撕碎、吃掉…“啊哟，这可是么怎啦？哭什么哩？”个一尖尖的女人嗓音大惊小怪地问。原来，田婆回来了。这个老太婆，长得又⼲又瘦，有一双人称为“绿⾖眼”的小眼睛，和一张向前啄出的、鸟喙似的嘴巴。她本是个揷带婆，因常到这所宅院来走动，便被临时指派来服侍兼监视董小宛。
她显然分十乐意这个差事，把董小宛管得死死的，不但不准她下楼一步，至甚董小宛站在窗前多瞧上会一，她都要⼲涉。至于平时拿班作势，冷言冷语就更不必说了。
说是让她来服侍董小宛，倒差点儿没让小宛反过来服侍她。刚才，她不知跑到哪儿去了，且而喝了酒，这会儿红着脸走上楼来，却现出一副少见的兴冲冲的样子。
“莫哭莫哭，我说姐儿，你的造化到了！快，去换⾝⾐裳，装扮装扮，跟我走！”
田婆说着，伸手推了推董小宛。
董小宛只顾默默垂泪，没听清，也没搭理。直到“跟我走”三个字钻进了耳朵，她才蓦地一怔，抬起头来。
“快去梳头换⾐裳，跟我走呀！”田婆又催促说。
“啊，上哪儿去？”
“你别问，去了你就道知了！”
“不，我不去！”董小宛然忽害怕来起。
“咦，这倒奇了！不叫你出去，你天天嚷着要出去，如今让你出去，你倒不肯了？”
“不，我不去，我不去！”董小宛站起⾝来，倒退一步，⾝子紧贴着桌子，惊恐地睁大眼睛，佛仿惟恐田婆硬把她拖出去似的。
田婆疑惑地瞅着她，随即绿⾖眼一转，有点明⽩了。她说：“哼，敢情是怕那边把你甩了，这边留着你没用，才让你出去吧？告诉你，是不，是来了客人！”
“啊，莫非，莫非冒郞他…”
田婆撇撇嘴：“客人嘛，倒是有好几位，有有没姓冒的，我可不道知。”
董小宛怔怔地瞅着田婆，的她神情渐渐起了变化，一种奋兴的、狂喜的光芒从的她眼睛里闪现出来。
“是的，是的，定一是他！”她尖声叫道，猛地离开了桌子“冒郞来了，冒郞接我来了！啊，这可好了——不灵！那
签到底不灵！”她一边嚷，一边慌里慌张地朝楼梯奔去，却被田婆一把揪了回来。
“你做什么？快让我走，我要见冒郞！”董小宛生气说地。
田婆冷冷地道：“瞧你这⾝打扮，能去见客人么？”
董小宛错愕了下一，低头瞧了瞧己自⾝上，然虽自从刘履丁来到半塘后，经过劝说，她经已重新始开替换⾐裳。可是这几天，由于愁苦和绝望的情绪越来越重，她一直无心修饰打扮，这会儿确实不成样子，难以见人。 kUwoXs.ＣoM