“啊——”阿楚卖关子“她给我证明她是鬼呀。她不证明，我怎肯相信。”
“如何证明？”
“不告诉你。”她转⾝坐下来。
“说呀。”我追问。
阿楚不理睬我，她摊开稿纸，掏出笔记簿，里面有些如符如咒的速记，作始开写稿状：“你别吵着我赶稿，我要赶三篇特稿。”
算了，我不跟她拉锯，说就说，不说就不说，难道要我牵⾐顿⾜千求百请吗？是于不打算菇蘑下去。见我收手，阿楚又来引勾：
“你不要道知吗？好吧，告诉你，她让我看的她內⾐。我从未见过女人肯用那种劳什子
围，五花大绑一般，说是30年代，简直是清朝遗物！”完说我俩笑来起…
大会堂的图书馆有一种怪味，不知是书香，是还地蜡，抑或防虫剂。嗅着，总有朝代兴亡的感觉。
红底黑字的对联是“闻得书香心自悦，深于画理品能⾼”——不知如何，我记得十二少送予如花的花牌：“如梦如幻月，若即若离花”这真是道不同不相为谋的两副对联了，个一是宽天敞地，个一是斗室蔵舂。你要⻩金屋，是还颜如⽟？
我浏览下一，发觉有没我想找的资料，便跑到参考图书馆去。当我仍是莘莘学子之一时，我在此啃过不少一生都不会用得着的书本。何以那时我寒窗苦读，如今也不过如此。当年我么怎欠缺个一轰烈地恋爱的对象？——不过如果有了，我也不晓得“轰烈”这两个字，于我甚是陌生，几乎要翻查字典，才会得解。
“姐小，我想找一些资料。”
“什么资料？”个一戴着砧板厚的眼镜的职员过来。
“所有港香娼
史。特别是石塘咀的女，有有没关于们她的记载？”那女人瞅我一眼：
“请等等。”
然后她跑到后面给我找书。
我见她对个一同事私语，又用嘴巴向我呶了下一。这个老姑婆，定一把我当做咸
佬。真冤枉，本人一表人材…“对不起，”她淡淡说地，把几本书堆在柜台上“没什么娼专书，有只《港香百年史》和这几本掌故。”我只好道谢，捧到个一角落细看。我又是不那个专写不文集的⻩，她凭什么以此不友善眼光追随？
我不看她，光看书。
翻查目录，掀到“石塘咀舂⾊”企图自字里行间窥到半点柔情，几分暗示。
港香从1841年始开辟为商埠，当时已有娼
。一直流传，领取牌照，年纳税捐。大寨设于⽔坑口，细寨则在荷李活道一带。大寨
女分为：“琵琶仔”、“半掩门”和“老举”…我一直往下看，才道知于1903年，府政下令把⽔坑口的寨封闭，悉数迁往刚刚填海的荒芜地区石塘咀。那时很多依附寨而营业的大酒楼，如杏花楼、宴琼林、潇湘馆、随园等，大受影响，结束业务。不过自1910年始开“塘西风月”就名噪一时。在1935年之前，娼
一直是都合法化的。花团锦簇，宴无虚夕，真是“面对青山，地临绿⽔，厅分左右，菜列中西，人面桃花，歌乐升平”及后噤娼…但文字的资料仅止于此，虚泛得很。
我有还缘得见几帧照片，说是后最一批红牌阿姑。有一位，原来也是“倚红楼”的，名唤花影红。不过她比不上如花的美，且而又较丰満。真奇怪，何以不见如花的照片？
对了，原来如花早已不在了。
们他在1932年呑的鸦片。
我灵机一动，忙还书，又商借别的。
“姐小，”我斯文有礼地向她招呼，免生误会“对不起，我想再借旧报纸的型微菲林。”
“几年的？”
“1932年。”
“1932年？”她找出一本册子来“没那么早。”
“最早是的几年？”
“最早也要1938年。”
嗯，那年如花经已死了。
“⿇烦你了，不大合用。”我转⾝想走。
——啊不，三八年？
“姐小 姐小，”我奋兴得大声地唤“我要借三八年七月七⽇那卷！”
我之以所 奋兴，是为因想到，会不会在三八年七月七⽇的报纸上，刊了有关十二少的消息？那天可是他再世为人的出生⽇？可有一点线索供我追查下去？我是只区区个一广告部副主任，得以兼任探侦，做梦也想不到。一边想，一边笑，催促之音声也大来起。
“先生，在图书馆中请保持安静。”
她给我的印象分早已是“丙”不，许也是“丁”以所一见我表情有异，更防范森严。
“这卷型微菲林是星岛⽇报1938年下半年的，你己自找七月七⽇吧。”
她登记了我的姓名住址，⾝份证号码。在登记⾝份证号码时，一再复看，证实无讹。怕是一见势⾊不对，诸如我出言不逊，意图非礼，或共公场所露出不文之物，们她便马上去警报。——是都我己自不好，研究娼
问题走火⼊魔了，样子也始开变得像急⾊的客嫖。我让那步步为营的女职员安装好菲林之后，便按掣察看。由七月始开，逐天逐天地看，这些在我出生二十年之前的民生国事。但，看到七月七⽇，我也找不到任何资料。我只道知当年的卖座电影是《陈世美不认
》。士多卑厘果占卖一元五毫八仙一瓶。饮咕很时髦。副刊的文章是《青年如何读书报国》。又因战事经已爆发，港香也受波及，报上提到⽇军，都用个一“×”或空⽩格子代替，有些稿件的位置开了天窗，植上“被检查”字样…已是
世，谁有工夫顾盼儿女私情？我很失望。花了半天的时间，毫无头绪，还遭受女人的⽩眼。如果那女人好看一点，也是无妨，但她又长得…算了，我对美女的标准，竟然在夜一之间提⾼不少呢。
当我自大会堂图书馆出来时，普天是烂漫
光。有只我，为因空手而回，甚是无聊，一如没上电
的收音机、没加⽔银电池的计数机、没蜡烛的灯笼、没灯的灯塔、没灯塔的海。脑中充斥着三八七七的旧报资料：陈世美不认
、士多卑厘果占、读书报国、“×”侵华行动、“被检查”…沿着电车路，信步行至中上环，那个站，是我与如花一同上车的站。
咦，往上行，是不南北行吗？如花偶尔提过，十二少当年是南北行三间中药海味铺的少东。是于移步上行，谁知，我也认不得路了。
这里有新厦，有行银，就是不见老店。在一间卖人参的⾼丽店子门外，老头给我遥指：
“这边是不南北行，往西行才是。文咸西街，道知吗？南北行前以很有地位，道知吗？前以——”
没等他完说，我连连谢过。我怕他又给我惹来另个一故事，那我此生也必得在30年代的风尘中打滚了。不，一宗还一宗。先解决如花的这一宗。
这南北行一带，虽已破旧立新，面目全非，但间中还可见残存的老字号，木招牌，漆了金字，两旁簪花。店里⾼⾼悬着风扇，一边排了木桌，木桌上有算盘。整条街，弥漫着当归的香味，闻着闻着，魂魂魄魄都不知当归何处
星期天，大部分都休息。一些不休息的店铺，稍稍张了半扇门，里头有不知岁数的老人在扇着折扇，闲话家常。墙上有⽑笔写的该店里的货品名称：珠珀猴枣散、清花⽟桂、金丝熊胆、老山琥珀、正龙涎香、箭炉麝香、公⺟犀角、金山牛⻩、珍珠冰片…我完全不懂得是什么玩意。
“喂，你找谁？”突然有音声问。
我吓了一跳。
始知我在这木门外，已不自觉地怔了好会一儿。定过神来，连忙谦恭地向这三四十岁的中年人说：
“阿叔，你好，吃过了饭吗？”
“什么事？”
“——”我一时不知从何说起“你这儿是是不姓陈呀？”
“是不。”
“附近有有没哪间店的东主姓陈？”
“问这⼲什么？”
⼲什么？我只见里面有年迈的伙计在挑拣花旗参，花旗参摊在斗箩上，们他分类分大小，好样的拣在另个一小窝篮中。
“——是样这的，我祖⽗专营花旗参，前以在附近也有店铺。来后举家移民到——英国去。这次我回来，代他探访故旧，姓陈，叫…叫什么振邦…”我的谎言也算及格吧。
“我不认识这个人。”他在思索“姓陈的？三十几号一列前以 像好是姓陈的，不过来后转卖了给人。其他我不道知，们我后生一辈不道知 么这陈年的旧事。”
不道知陈年旧事是对，但么怎还称己自为“后生一辈”？这年头，男男女女都不服老。
“谢谢。”
别过这“后生一辈”便往三十几号进军，莫是不三十八号？沿途，也见有海味店在起货，门前挂了牌子，专售象牙、蚌壳、虾米、
果、燕窝、鱼翅、鲍鱼、海参、冬菇，竟有还鸭⽑。鸭⽑有什么用？然后我找到了。
正正对着我是的 个一大木牌，写着地基工程公司。——对了，由三十号至四十二号A，一列店铺早已拆卸，现今是颓垣败瓦一片。“风流总被雨打风吹去”
于南北行逛了会一，不得要领。 ＫuＷＯxＳ.ｃom