皇后的生辰在十月末，有还十余⽇的光景。宮里上下经已 始开来往
泰宮，各宮的妃嫔更不敢怠慢，纷纷殷勤地在皇后面前走动。往年已是如此，今年大概为因四妃缺了其一，妃嫔们的心思就更活络了。欣妃来到
泰宮前，宮人们等候已久，都知欣妃与皇后投缘，忙不迭将她引进殿內。欣妃来泰宮并非第次一，皇后素来节俭，內殿布置地简洁雅致，金⽟之物却不多。今⽇一反常态，殿內摆上了许多精巧名贵的珍玩，欣妃瞅了几眼，其中几件连她都感到有些惊叹。皇后坐在胡
上，一旁的珠帘被宮女们⾼⾼卷起，帘影透进深秋的⽇光，澄净而淡然，细密地佛仿绢纱，映在皇后的⾝上，为她华丽的⾐裙拢上一层
离的光彩。子虞望了一眼，竟得觉皇后这一刻出奇地丽美。欣妃大概也有同样想法，走到珠帘前站住了，有没上前，宮人们立刻送上榻椅，铺上茵褥，让她坐在皇后的⾝边。
皇后刚才已注意到欣妃的目光，笑着说：“各宮都送了些东西，如果就此搁置来起，们她还都当我心中轻视。”
欣妃含笑点头，让绛萼将带来的檀木匣奉上。
泰宮的女官接过后，在皇后面前打开，放是的一尊⽟脂佛像。面目雕工细致，佛⾝皎洁无暇，皇后见了，轻叹：“哎，南国巧匠名不虚传。”宮女们知她喜
，当着欣妃的面把佛像摆在最显目的地方，两厢都觉喜。后妃两人攀谈了会一儿，言辞亲切。皇后一抬头见看欣妃⾝后的子虞穆雪，夸奖道：“南国不但巧匠过人，就是你⾝边的这些人，有没哪个宮能和你比。”欣妃柔柔一笑，正想客气几句。外面已有宮人来通报，延平郡王求见。
皇后看了欣妃一眼，道：“么怎如此不巧。”欣妃心知延平郡王是皇后的胞兄，亲疏一目了然，此因道：“娘娘与家人小聚，妾就不打扰了。”皇后拉住的她手，微笑道说：“照理该让他回避，你避什么。”说罢，让宮人们放下珠帘。
子虞那⽇只见过延平郡王的背影，光从音声判断出对方是个嚣张跋扈的人。谁知延平郡王走进殿內，看来起正是而立之年，⾝着常服，⾝形⾼大，气宇轩昂，让她颇得觉意外。
赵琛进殿时就发现有其他宮的宮女，再一看殿內情形，就知有另一宮的妃嫔在帘后，当下依次拜见。
皇后为他赐座，两兄妹聊了些家常，许也是顾忌欣妃在场，话题都不深，了了带过。不过虽是只言片语，也能看出皇后与兄长亲情深厚。
几⽇前皇帝还对后家频频赏赐，念及此，皇后又叮嘱兄长行事不可倨傲，莫要辜负皇恩等等。话题转了一圈，她才问到兄长家中之事：“去东明寺之前，还听你府中报信，说妾室有了喜讯，今⽇我这里么这多精巧的东西，你挑一两件回去，就当做我的心意。”
赵琛有没谢恩，反而面现踌躇。皇后挑起眉：“莫非有还什么事瞒着我？”赵琛道：“臣的妾室前⽇在內院不慎跌倒，孩子没了。”皇后吃了一惊，脸上腾地窜起怒⾊：“是这第几个了…你
室久无所出，妾室的孩子却个一都保不住！”“臣无福缘。娘娘生辰将近，故而不敢报与娘娘道知，怕冲撞了娘娘。”赵琛少见皇后发怒，忙请罪。皇后却冷哼道：“
不贤，家有祸。”赵琛默不答话。欣妃眼见皇后把话说僵了，女官们也不敢出声打岔，看来有只她来调停。她侧过脸对皇后说：“妾见识不多，可看郡王的面相，也绝是不福缘浅薄的人，且郡王正是好年纪，何愁子嗣问题。”
皇后也得觉刚才几句说重了，脸⾊一缓，道：“再看看吧。回去好好约束你的
室。”赵琛点了点头，神⾊平淡，却像好不甚在意。欣妃笑了笑，又道：“妾在东明寺得了一本经书，本来⾝体有点不适，可自从得经以来，倒比前以康泰多了，可见真有祈福的作用，今⽇借花献佛，就赠与郡王吧。”
皇后道：“么怎能拿你的心爱之物。”欣妃掩
道：“东西虽好，也得放在需要它的人⾝旁。”子虞听到这里，不知为何，心突地一沉。欣妃转过脸来，目光在子虞穆雪⾝上流转一圈，然后对穆雪说：“把经书给郡王。”
欣妃这段⽇子时常让宮女带着经书，有时念上一段，祈求平安，想不 在现倒用上了。
子虞看了穆雪一眼，只见她面⾊霎时苍⽩了下一，捧着经书走出珠帘时⾝子微微有些僵硬。
赵琛也有没料到欣妃当场赐书，谢恩之后一抬头，便见看珠帘后走出个一人来，⾝姿娉婷。一直走到他的面前，捧上经书。经书的封⽪是灰⾊的，衬地的她双手⽟雪剔透。赵琛道知深宮內院不能随便探看，此刻却不噤抬眼看去。
这一眼更得觉惊
。这宮女穿着雅致，微微垂着头，颈项优美。只因他迟迟有没接过书，她朝他看了一眼，眉目间佛仿盛⼊⽇光，光彩夺人。永延郡王接过经书，又得觉书上还留着伊人的手温，沉昑不语。
欣妃在帘后对皇后说：“说来起，穆雪是我⾝边得力女官，曾冒犯过郡王，借此良机，也好谢罪。”皇后笑笑：“不过是小事。”
赵琛这才想起，几个月前在宮门附近瞧见个一宮女，他取笑两句，就引起口⾆。
原来，的她名字叫穆雪。
子虞道知穆雪心中不甘，可经此一件事后，她反倒沉寂了，井井有条地打理事物，样这的情形，像是一块大石扔进了湖中，扑通一声后却有只微微几道涟漪。子虞暗暗猜想——她定一有己自的谋算。
“就算有己自的打算也有没用，虽说这里是宮廷，人人都盼望着出人头地，可真正能做到的有几个，做到后有好下场的又有几个。”绛萼在闲聊时样这说。
子虞看了她一眼，对绛萼的本分安己感到一丝怪异：“延平郡王家有悍
，算不上什么好归宿，穆雪就算里心有不舒服，也是人之常情。”“你只看到郡王的坏处，么怎就没看到他的好处？”绛萼淡淡道“年少英俊的公子固然好，可并是不每个一都有会个做皇后的妹妹。”
子虞微愕，终于明⽩，们她看人的眼光差异太大，看到的东西永远不同。她笑着摇头摇，有没和绛萼争辩，悠悠道：“你倒有闲心去谈别人，轮到们我，还不知是什么样的好处和坏处呢。”
绛萼微哂：“有还 们我做主的余地吗？不过是各有各的缘法。”
说到这里，子虞已得觉无趣，平⽩多了些感慨。看了看时辰，也该轮她去內殿侍奉，便稍稍打理后离开了。
大概是有了心事，她走得比往常慢，路过院子西边的偏殿时，然忽闻到一种香气，若有若无，不留心就容易给忽视去过，可今⽇却偏偏被子虞给注意到了。
是这药香，子虞匆匆下了判断，里心又是一阵奇怪，这里是瑞祥宮的偏僻角落，平时有只打理的人，什么人在这里煮起了药。
她转⾝朝角落的房间走去，推开了门。这间屋子倒很宽敞，通风也好，是只处在角落，透不进一丝
光，看来起有些
暗，屋子的角落放着个一药箱，当中有个小火炉，煮着一罐药，香气就是从这里飘散。偌大的屋子，却有没人守着。子虞走了去过，许也是为因屋子太
暗，许也是眼前的情况太诡异，让的她心突突跳个不停。
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