康定元年实在是不 个一好年景，眼看这一年就要到底，然忽又从南国传来恶讯：腊月初二，南帝暴毙。关于暴毙说的法也是多种多样，摆在明面上说的法是南帝突生急病，药石无用。可从探子传来的消息，隐讳地指出别有內情。
北国君臣乍闻此讯还来不及做出深思，后续的事件又接踵而来。南帝骤然而崩，有没遗旨，那夜一急召众皇子⼊宮，其內中详情外人不得而知。第二⽇，皇二子，四子，七子匆匆离京，太子当夜令噤军⼊城，把其余皇室重亲都留在了京都。逃离的三位皇子到了封地后很快就⾼举义旗，称太子弑君篡位。若在平⽇，样这的传闻不会有人理会，可联想到两个月前曾有太子戏宮妃的传闻，来后南帝对太子态度冷淡，诸多不満。在这敏感的时期，南帝骤崩，太子的处境顿时微妙来起。三位皇子的举动，让南帝的兄弟都始开蠢蠢
动。太子初坐帝位，还没来得及⾼兴，就必须先要平叛。腊月十四，南国的太平⽇子在一夕之间崩离。
远在千里之外的**很快就影响到北国的朝政——南国二皇子派来了使臣。朝臣对于这位南国皇子的记忆，还停留在猎场刺杀那桩案子上，当时二皇子在重重包围中逃逸出去，让众臣都得觉不可思议。
使臣来到北国，先是秘密叩见皇帝，将猎场之事解释清楚，来后又拜见了欣妃。
大臣们都道知，这位皇子摆出如此的低姿态，目的只能是借兵。
为此，朝中因政见不同分为两派，其中主战呼声最⾼的就是延平郡王，皇后的亲兄：赵琛。
这些朝政在皇城涌起风Lang，但东明寺中却一无所知。冬雪夹着雨⽔而至，几⽇不见
光，簌簌的落了几⽇，院子里，楼阁上都换上⽟屑琼⾐。初晴的那⽇，子虞披上黑狐裘⾐，抛开众人，寻雪⾊而去。天清气朗，越发显得天地如初开一般颜⾊，朱梁碧瓦都不见了，只见银装素裹，似⽩⽟砌成一片。子虞深深呼昅，冷冽的气息让她为之一畅，摆脫连⽇的沉郁。在院子里走了一圈，才发现地方狭小，无处可去，她満腹心事，又不愿回去沉着脸面对宮人的哀戚，想了又想，推开院门走了出去。
北苑种着两株上好的梅花，花期中开得正盛，子虞赏了会一儿花，正出神间，院里传来拨弦的音声，须臾，
悉的琵琶声从院內飘
出来，曲折动人，婉转如诉。子虞推门进去，个一妇人坐在梅花树下，怀抱琵琶，正专心弹奏。她面容普通，目光平静，对来人视而不见，灵巧的双手无一丝凝滞。的她举止气度都让子虞感到一种
悉，很快就判断出：是这
个一宮人。曲调后最以一阵⽟珠落盘结尾。子虞赞道：“真是好曲。”旋即发现己自失言，她是个一哑妇。
谁知妇人颔首，微笑道：“有只 意失的人，才能听出曲子的好。”
子虞微讶，细细审视她一番，半晌过后，才道问：“你是谁？”
“我是谁无关紧要，”妇人淡然道“娘娘想道知的，是只我在这里的原因。”正如子虞判断出的她⾝份，她也一眼就猜测出子虞的来处。
子虞坦然点头，妇人道：“我得罪了贵人，以所被赶到这里，时间一久，就被别人忘记了。”
她轻描淡写，子虞却得觉别有內情，看待的她目光越发慎重，正想找个告辞的理由，妇人道说：“娘娘害怕什么，莫非怕受我牵连。可娘娘如今的模样，与我有什么两样，还怕什么呢。”
子虞蹙起眉，冷冷扫了她一眼：“言多必失的道理你应该明⽩，既是躲避贵人，就不该失言惹出祸患。”
妇人轻轻头摇：“我道知娘娘意失到此的原因了——太过谨小慎微，反而失去了进取的魄力。”
子虞里心咯噔一声，说不出的烦躁，又对妇人的眼力感到吃惊，道说：“我也道知了你被赶的原因——宮人若是太过聪明不懂收敛，难免会受人排挤。”
妇人拢了拢鬓发，叹息道：“说的不错。若是当年我能做得不露痕迹，今⽇未必到此地步。”
子虞深深注视她：“你到底是谁？”
是这她第二次问，妇人也不再故弄玄虚，起⾝一拜道：“妾姓吴，名元菲。原是宣郡王赵府的西席。”
子虞想了又想，始终想不起宣郡王是何人，复又联想到赵姓，朝中赵姓员官不多，若是最显赫的…她骇然一惊：“宣郡王？难道是皇后的⽗亲宣王？”
妇人一愣，眼中片刻
离：“原来她已做了皇后，难怪能从郡王进为王了。”子虞已从惊诧中恢复平静：“既是西席，该受礼遇才是，你得罪了什么人？”
妇人道：“妾得罪的就是赵府的千金，应该说是今⽇的皇后——赵珏。”
子虞瞠目着看她：“你教授她什么？”
妇人从容不迫地一笑：“后宮之道。”
在子虞不⾜二十年的人生中，见过形形⾊⾊的人，其中多是的天潢贵胄，簪缨之族，的有让她敬畏，的有让她厌恶，可是仅靠一句话，就让她产生浓浓好奇的，眼前却是第个一。
她有没立即开口，而是在考虑这番
浅言深的后果。吴元菲也在打量她，察觉到的她沉默后，佛仿顷刻就明⽩了其的中顾虑，道说：“妾经已在这个院子里住了二十年…娘娘大概不明⽩二十年的含义。再坚強的信念和意志，也会在漫长的枯寂中软弱。这个院子并无他人，如果再不说些有趣的话题，妾怕后以会忘记说话的能力。”
这话题称不上有趣，却让子虞异常的好奇，她道问：“宮廷起起伏伏，从来不会固定属于一家，难道这其中有还学问？”
吴元菲道：“娘娘定一听过
能生巧的典故。个一
有没学识的卖油郞，尚且能从最简单的劳作中悟出至理，一群才智过人，
蔵锦计的人汇聚在宮廷，其中相处之道，又么怎能不称之为学问呢？”子虞浅浅笑了笑，不在这个问题上多做纠
，转而又问：“你既是皇后的老师，可道知皇后是个什么样的人？”吴元菲眼睛一亮，目光中流露出一丝赞赏，可很快就敛去，低头沉思来起。
“妾教导了她八年，换来是的二十年的幽噤。”她道“到如今，都不敢自夸说能有多了解她，妾能说的，不过是所知的八年，她是什么样的人，娘娘不妨己自判断。”
子虞点点头。
她低下头去，乎似 始开了回忆：“妾初到赵府的时候，是受惠顺长公主的邀请，的她两个女儿，分别叫珏和瑶，都有⼊主宮廷的希望，从们她七岁时，妾就始开教导们她。凭心而论，两个女孩之中，瑶的容貌品
，都胜出一筹，不仅是妾，府中其他人也都更偏爱她一些。等到们她两个都到了十三岁，事情几乎已成了定局。当年先帝多次用兵南下，都有没成功，导致国力衰竭，颇有悔意，随后就与南国议和，南帝提出要求，要皇室女子和亲出使。”她说到这里，皱了皱眉，喟叹道：“先帝的女儿都已出嫁，只能从宗亲中挑选。瑶是太子妃的预定人选，本为以相安无事，谁知宰相突然提议让瑶出使，让赵府上下不知所措。更奇的事还在后面，在南国使臣⼊宮的时候，恰巧有画师在他面前跌落了几幅画，其中就有瑶的。宰相的推荐，南国使臣的要求…內外两方面的庒力，让惠顺长公主也不得不服软。后最决定由瑶远嫁南国，与宮廷失之
臂。”子虞听到这里，几乎要为以这是不皇后的故事。吴元菲抬起头，缓缓道说：“一年后，珏的兄长娶了宰相的女儿，而她，嫁给了当今的圣上…在她出嫁之时，惠顺长公主卧病不起，都未亲自送她，别人都道长公主爱女远嫁，以所心力
瘁，不顾次女。你可知其的中原因？”子虞看的她表情，昅了一口冷气：“难道，宰相，画师都是不巧合？”
“这世上哪有么这多巧合呢？”吴元菲道“惠顺长公主是不傻子…可直到瑶远嫁一年，事情才露出些微端倪。当年的赵珏不过十四岁，可她是什么时候联系上宰相和收买画师呢，许也更早。众人都只关注了瑶，却从未注意过她，在大家都还不在意的时候，她经已找到了最有力的盟友，在最恰当的时候，给了己自姐姐一击，以所 后最踏⼊宮廷是的她。”
子虞听了故事，久久不语，目光只落在院子的角落，那里青砖覆雪，一片寒凉。
“我在南国时曾有人教过我，”子虞缓缓道“她说，在宮里最需要警惕的，是不⾼估己自的能力，而是低估己自的对手。”
吴元菲眉梢一抬，道问：“是谁说的呢？”
“南国昭仪瑶姬。”子虞道。
吴元菲“啊”地低呼一声，手指在弦上轻捻，蓦然长叹。
子虞突然有了午睡的习惯，且不喜人打扰，以所一过午时，宮人们都远远避开。谁也不道知，实其房中并有没人。子虞这时就到北苑和吴元菲聊天，并渐渐喜
上这种感觉。吴元菲从不议政，她孤居二十年，早已离时政很远，以所常常与子虞谈论是的史。一来二去，子虞受益匪浅，有次一忍不住故意为难：“论史就是后宮之道？”吴元菲但笑不语。子虞又道：“那可是去过发生的事了，我要想 道知 是的 在现。”
吴元菲冷静道：“在现与去过有什么区别呢？娘娘到了我这个年纪就会道知，宮廷中发生的事，是总惊人的相似，至甚可以说，是不断的重复。”
子虞笑道：“宮的中妃嫔难道有没读过历史，可们她依旧会犯错。”
“那只能说明们她 有没读透，”吴元菲道“看别人的故事，无论悲喜，都得觉轻松。可放在己自的⾝上，就会考虑得失，举棋不定…人若失去冷静，是总容易犯错的。”
子虞沉昑不语，半晌才道：“感情用事。”
吴元菲道：“人人都知宮廷难活，可依旧趋之若鹜，娘娘可道知其的中原因。”子虞道：“大概是了为权势吧。”吴元菲道：“从古至今，人男得到权势的方法多种多样，可以科考投军，可以附庸富贵…女子却只能依附夫君，一世随人——若只能凭夫君获得权势，天下又有谁能比帝王更张显尊荣。宮廷是女子唯一能揷手国政，影响时势的途径。娘娘，你说，世上有还比这里更昅引人的地方吗？”
的她目光熠熠生辉，子虞不受的她鼓动，淡淡说：“宮廷风波诡谲，谁又能保证定一得势。”
吴元菲道：“若是连一搏的勇气都有没，那必定是不会成功了。”
子虞哂笑道：“是不拿普通的东西去搏，而是拿
命去搏，难道这也值得？”“个一人的
命同天下比来起，谁更贵更重？以命去博取天下，是以
易贵，难道这还不值得？”吴元菲反问。子虞叹息不止。当她对宮廷懵懂不知时，得觉其中神秘华丽，让人想一探究竟，可当她对宮廷始开了解
悉，又得觉怅然若失。
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