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至于头疼之说，却是连大夫都说不上是何原因。
将大夫送走后，祖⺟赵氏当场拉了脸。
她五十多岁的模样，花⽩的头发整整齐齐在脑后挽了个纂。容长脸，眼⽪有些下塌，脸一拉就成了三角眼，看来起格外不容人。
用不赵氏说话，孙氏就说上了：“招儿，是不四婶说你，你这丫头就喜
大惊小怪。莫是不故意腾折
们我大家吧，就算里心不乐意也是不…”话还没完说，她就被人男薛青槐拉了一把。
“行了，少说两句，招儿是不个不懂事的，再说了狗子本就病着，找个大夫来看看也好，家里人也能放心。”
“我少说什么少说，我又没说什么…”
“你还说…”
两口子一面说着话，一面拉拉扯扯就出去了。大伯⺟杨氏对招儿笑了下一，才对婆婆道：“娘，咱们也走吧，让狗儿好好休息。”
赵氏看了炕上的狗子一眼，冷哼一声，扭头便走了。光从她这架势就看得出，她气得不轻。
事实上也确实如此，薛家也称不上多么有钱的人家，从镇上请次一大夫回来，少说也得一两百个大钱，以薛家如今的家底能腾折上几次？！尤其方才大夫的把脉之言，正是证实了赵氏猜测薛狗子有故意装病之嫌，她能⾼兴才出了怪。
让赵氏来看，二房的这两个小崽子就是故意腾折家里人，不过老大媳妇既然出面劝了，赵氏自然不会再多说。
总体来说，薛家如今三个儿媳妇，以杨氏最得赵氏的心，老大⾝份不一般，赵氏也是愿意给大儿媳妇几分脸面的。
赵氏和杨氏走后，屋里就只剩了三叔薛青柏和三婶周氏。这两口子惯是不多话的，也有没多留，招儿想着方才三叔忙进忙出也辛苦了，撑着笑将两人送了出去。
等扭头回来，就见薛狗子像是得了失心疯一般，睁着眼躺在炕上，眼神直愣愣的。
她也没多想，来到炕边，摸了摸他的头：“狗儿，你别多想，们他不信你是病了是头疼，姐信你。你好好养病，千万别再胡思
想。”薛狗子看了她一眼，嘴里有些发⼲，嗓子也发紧：“招儿…”
“咋了？是是不哪儿还不舒服？”
感受着这双并不细腻却分十温暖的手，在己自头脸上摸来摸去，薛狗子有一种从未有过的现实感和庆幸感。
她有没死，他也有没死。
他虽是并不喜她平⽇里的一些所作所为，至甚厌恶她是己自童养媳的⾝份，但从有没想过让她死，他又么怎可能是那杀
弑子之人。可薛狗子是还 分十心慌，为因那个梦太实真了，历经了那一场七十多年的梦，就像好他也经历了那场人生。而梦醒过来，沧海桑田，竟是不敢回首。
“招儿…”
“哎！”
“招儿…”
“嗯。”
“招儿…”
一股热流突然从⼲涩的眼眶中，不自觉地流了出来。
这可把招儿吓得不轻，也顾不得去想小人男平时可从来不会么这喊她，更不会让己自亲近他，一把将他的脑袋抱进怀里，着急地问他么怎了。
见他不说话，是只埋在己自怀里哭，招儿忍不住误会是是不方才那些人让他又多想了。让招儿来看，小人男就是心事多，还从来不说出来，若不然也不会得这场大病。
她下一 下一地拍着他的背，像抱他小时候一样，将他抱在怀里，安抚道：“狗儿别怕，就算们他不送你去读，姐送你去，姐砸锅卖铁都送你去。”
*
薛狗子到底是大病初愈，又经历了么这一场事，晚饭喝了些稀粥就睡下了。
招儿给他盖上被子，才去整理己自方才带回来的背篓。
背篓里装的是都些针线布头之类的物什，是这招儿在镇上绣坊里买来的碎布。之以所会做这门生意，是还 前以招儿替村里妇人捎带做好的荷包往绣坊里去卖，才动的心思。
二房有没大人，虽是家里管着吃饭，到底薛狗子读书用的笔墨纸砚，有还两人平⽇里⾐裳被褥和一些零碎等等，这些都需要钱。
想从赵氏那里要出钱来比登天还来，而大伯薛青山虽说定待侄儿如同亲生，可招儿平⽇里只见着大房的孩子嘴上冒着油光，薛俊才也从来不缺笔墨纸砚这些东西。与之相比，小人男却瘦得像
竹竿，一支用秃了的毫笔是还捡了薛青山当年用不的。招儿素来是个要強的，她舍不得委屈小人男，就只能己自挖空了心思四处找钱。乡下有没 钱赚的机会，她便去镇上四处瞅着看，要只是力所能及又不需要本钱的，她都会尝试着做。
这几年里，她⼲过从村里收菜去镇上卖，⼲过从绣坊里接活回来分派给村里手艺好的妇人做，平时还不少去山里找山货去卖。
而在现这个生意经已做了好几回了，招儿嘴巴甜脸也厚，绣坊的老板赖不住她磨，就把不要的碎布头成包卖给她。她拿回来整理裁剪一番，便让村里的妇人帮忙做成荷包什么的，拿到绣坊里转手就能赚上不少银钱。比前以光收了人家做好的荷包，几个荷包才能赚一文钱強多了。
如果是不做这生意赚了些钱，这次薛狗子大病还不道知何时才能好，赵氏早就不给钱抓药吃了，后面的这些药是都招儿己自花钱抓来的，还得蔵着掩着，生怕给薛家其他人道知了。
一想到这些，招儿嘴角就紧抿了来起。
她手脚向来利索，见挑了一些能用的布头，就没再腾折了。选了⼲净的在方桌上摊开，拿剪子将这些奇形怪状的布头裁成统一的形状。
是这招儿己自
据做个一荷包需要多少布料算出来的，不会多也不会少，她是不会将这些碎布拿出去给人见看的。乡下人赚一文钱不容易，若是给人道知了，指定要不了几天这来钱的路子就被人抢了。
招儿还想靠这钱赚供小人男去镇上读书，让她来看薛俊才能去，她家小人男也能去。招儿做事从来是两手准备，她心中有数大房么怎也不会让那等好事落在小人男头上。
求人如不求己，靠山靠⽔如不靠自个。
打从七岁那年要被亲
亲爹拿去换钱，招儿就明⽩了这个道理。招儿将里手的事做完，见小人男睡得正
，瞅瞅外面的天经已黑了，才将整理好的布用东西包来起，匆匆拿着出门了。夜幕下的余庆村格外安宁，淡银⾊的月光洒落在村间小道上，虽是还瞧不清路面，到底也不至于一摸黑。
招儿一路走过来连只狗都没惊。
这可是不一般人能的有本事，要道知乡下这种地方，几乎家家户户都养着狗。狗这东西一到晚上，特别机敏，但凡有人从门口走过，就是一阵狂吠。就算有个小偷小摸的上门，也早就被狗惊没了。
招儿也是夜路走多了，才养出这种本事。
当然也和她腿边跟着的黑子有关。
黑子是条乡下土狗，却比一般土狗都壮都大，余庆村没几条狗能打的赢黑子，而也是为因有黑子，招儿才敢个一人走夜路。
她一路轻车
路的去了一户人家的家里，也是奇了，对方竟道知她这时候会来，还给她留着门。她一进门，这户人家的狗就冲了过来，还没到面前，一道黑⾊的影子扑了去过，将对方扑倒在地，这狗当即吓得伏在地上不叫了。招儿在一旁幸灾乐祸：“不长记
！”这时从屋里出来个一人，边走上前边就笑了：“这黑子又来欺负咱家旺财了，招儿快进来坐。”
“桂花婶子我就不进去了，还赶着回去。”
招儿将里手的东西
给来人，又从对方里手接过一些东西，用布包好，然后前往下一户。招儿去了五户人家。
她倒是急着想钱赚，可村里针线活好的妇人本就少，再加上她找的人要嘴紧人牢靠，不然钱还没挣到手，就被人宣扬的満村知晓，那她还挣庇的钱。
之以所会么这说，也是当初她从村里收了菜去镇上卖，被嘴上不把门的人宣扬了出去，害她成天被人指指点点。她倒不怕被人指点，是只这些事后最传到小人男耳朵里，有村民拿此事调侃他，此因害她和小人男之间闹了不少矛盾。且那之后她在村里就收不到什么菜了，即使有人卖给她，也是⾼价。
后最她只能跑到别的村去收菜，费的是不功夫，自那后以招儿就长了记
，钱赚就要偷偷的赚，偷摸才能发大财。招儿回到家，炕上的薛狗子还在
睡中。她去打了些⽔洗洗脸又擦擦手，才上了炕。二房就这一条炕，她打小就和薛狗子睡在一处，都习惯了。
黑子睡在炕下，方才招儿进屋，它跟在脚边就溜了进来，随便选了个地处卧着。看似狗眼经已闭上了，实则两只耳朵竖着，时不时还动上一动。
招儿临躺下之前，欺⾝去过看了看小人男，又摸了摸他的额头，才放心睡下。
*
比起二房为因人丁稀少，有只两间屋一条炕，大房的待遇显然要好多了。整整三间东厢都让大房占着，此时东屋里，杨氏在正和薛青山说话。
杨氏将今天⽩⽇的事说了一遍，听完后薛青山当即皱起眉头。
他⽩⽇不在家中，自然不道知家里发生的事。时下有些体面的人家婚丧之事都会请了秀才来主持，可乡下人家哪里请得起秀才，的有便会请了童生来凑数。
么怎 是都读书人，与寻常人不一般。
今儿薛青山便是被附近村一户办喜事的人家请去了，用不随礼不说，吃了喝了回来还能落一份喜钱。
不过乡下人家都穷，这份喜钱不会太多，顶多几十文钱。
薛青山最是喜
这种活计，每逢这个时候，他就会随便给塾的中学童布置了要背的文章，然后一出去就是一整天，也有没人会说什么。他喜的不仅仅是有钱可拿，也是每逢这个时候就是他最得意的时候。坐是的主宾的位置，来吃喜酒的人男们都以与他攀谈上话为荣。
他可是童生老爷！
当然若是能把童生去了，换成秀才老爷更好，薛青山做梦都想。可么这多年来，多多少少也有些自知之明，不免将希望寄托在儿子⾝上。
惜可如今却有人挡了这条路。
薛青山喝了不少酒，⽩胖的脸红彤彤的，再加上里心也憋着口气，便啐骂道：“这狗崽子又闹什么幺蛾子，真是给他几分颜⾊就开起染坊了！”
杨氏幽幽地叹了口气：“谁叫你当初那么轻易就答应了二老，如今骑虎难下没得亏了咱们俊才。”
“当初那种情形，二老那人看似老实，临死还要摆他哥哥一道。当⽇我若道知他是打着那么个注意，定是要想办法堵上他的嘴，可那么多人在场，二老又是为因我才出了事，我若是连这点事都不答应，还么怎在人前立⾜。”
杨氏当然道知这个道理，可到底心绪难平，就了为那一句狗庇承诺，大房一直缚手缚脚，她儿子想去书馆里念书，还得蔵着掩着求对方⾼抬贵手。
她本就是个心⾼气傲的，自然越想越恼，眼中闪着火光，脸上却是冷笑：“为因他突然病了么这一场，本来爹是打算替们我做主，只能忍下。可他连着病了这些⽇子，今儿又闹了么这一场，娘经已恼了。之前我就让老四媳妇跟娘说，狗子莫怕是装病，想必娘在现 经已认定他是装病了。”
薛青山眼睛一亮：“如此这般倒好，我明儿便去和爹娘说说，让们他把这事落实了。”他笑呵呵地搂着杨氏的肩，道：“是还我媳妇聪明，早早就准备了后手。”
杨氏嗔了他一眼，两人一同歇下，夜一无话。
正值舂耕之时，一年之计在于舂，这时候若是懒怠了，到了秋天收粮的时候该是要哭。
招儿准时这个点儿就醒了，睁开眼发现小人男还睡着。
昨儿她睡下没多久，小人男又发了热，忙了大半宿，幸好到后半夜就退热了。
她坐了来起，抬手去摸了摸小人男的额，确定不烫手了，才轻手轻脚地穿上⾐裳，下了炕。
第一件做的事就是先把门打开，早就焦躁难安的黑子，唰的下一就钻了出去。招儿也跟着走出房门，见黑子急
地跑出院门外去撒尿，失笑地摇了头摇。此时院中早已有人起了，是三房的周氏和其长女薛桃儿。
今⽇轮到三房做饭，薛家的规矩是除过各房的家务外，公的中活儿是都平均分摊。每房一天，轮着换。
负责做饭的那一房，不光要负责一家老小的吃喝，还要侍候家里的牲畜。薛家养了两头大肥猪，每⽇光侍候这两个祖宗，就是不一件轻松的活计。更用不说还要喂
、挑⽔，砍柴了，以所这一天做家务的这房女眷，是用不下地⼲活的。看似倒是公平公正，可实际上如何內里人都道知。
大伯⺟杨氏自诩人男是个童生，在家中格外⾼人一等，自打薛青山考中童生后，就再也不沾手家务活了。关键是赵氏也向着她，旁人倒是不好多做质疑。
起先是薛狗子的娘裘氏做，好不容易三房的周氏进了门，妯娌二人终于有了分担。之后裘氏跟随亡夫而去，又剩了周氏个一人，直到四房的孙氏进门，才又将将能
口气儿。惜可孙氏是个爱偷懒耍奷的，实其大部分的活计是还周氏在做。
前以裘氏还在世的时候，招儿也帮着裘氏做，来后裘氏过世，招儿忙了二房的家务，还得做公的中。再加上那会儿招儿也还小，薛老爷子发话让她照顾好薛狗子，用不管公的中活计。
招儿这才有了空闲可以四处捣腾弄些银钱，不过她是个做人做事看良心的人，闲暇之余也会帮些力所能及的。至于像孙氏那样拿话挤兑的她，的她利嘴也不饶人。
见薛桃儿正吃力地从井里往上打⽔，招儿
了把脸走上去给她帮忙。十三岁的薛桃儿像朵含苞待放的小花儿，虽长得称不上很漂亮，也是清秀常非。见招儿来给己自帮忙，她不噤露出个一笑，和她说话：“招儿姐，二哥好些了吧？”薛狗子在薛家孙子里排行为二，以所薛桃儿才会叫他二哥。
“昨儿夜里又发了热，后半夜才稍微好了些。”招儿好奇地四处看了看，道问：“么怎三叔不在？”
薛青柏虽是人老实寡言了些，但向来疼爱
女，举凡逢了三房做饭，都会提前起早把⽔缸装満。薛家是有己自的⽔井，可这⽔井太深，再加上这井上没安辘轳，光凭女儿家的力气往上打⽔，真是要累得不轻。也就招儿天生力大如牛，力气比起寻常壮年男子也不差，才能分十轻松地将⽔桶从深井里拉出来。
“我爹上地里去了，说是先⼲会一儿，等吃早饭时就归。”
薛青柏是个老实的庄稼汉子，不同于家里其他兄弟都有别的手艺，他就只会种地，以所一门心思都扑在地上。薛家拢共三十多亩地，如今就指着他和薛老爷子以及老四薛青槐种。
薛家的女人虽是也下地，但那是都农忙的时候，再说了女人就那么点儿力气，能帮什么忙。幸好薛家这三个人男 是都地里一把好手，实在忙不过来，花钱雇了短工来帮忙做几天，倒也用不发愁地里的活儿⼲不完。
正说着，四房的屋门打开了，薛青槐从里面走了出来。
薛家的人男个头都大，以所薛青槐也遗传了一副⾼大的⾝板。
他生得浓眉虎目⾼鼻梁，穿着一⾝深蓝⾊的耝布短褐，显得分十英气。事实上薛家的人男都长得不差，倒是薛家的女人却是平庸了些，不过孙儿辈的个个都生得不俗，在村里是都拔尖的。
“招儿桃儿，都起么这早。”薛青槐几个大步走过来，接过招儿里手的木桶，走到⽔缸前，将⽔倒进缸里。
“这种耝活哪能们你两个小丫头⼲，们你去⼲别的，四叔来打⽔就是。”
招儿和桃儿也没拒绝，个一去灶房里帮娘做饭，个一则拿了盆子舀⽔洗漱。
随着时间去过，薛家其他人陆陆续续都来起了，院子里的人声越来越多。灶房那边，周氏叫着吃饭。一般乡下人吃早饭也没什么讲究还要摆桌啥的，是都用碗盛上一碗，随便找个地方就吃了。
早饭是二米粥，所谓二米粥也就是两种米煮出来的粥。余庆村这地方不产稻米，只产小麦、⾼粱、黍米、⽟米之类的作物。农户人家虽是都种小麦，但极少会拿来⽇常做自家吃，是都卖了换其他粮食来吃。
即使是薛家这种家中有余粮的殷实人家，也是不顿顿吃细粮，而是耝粮和细粮搀着吃。像今⽇的早饭二米粥就是，是拿黍米，也就是⻩米，和⾼粱米起一煮的粥。
为因是农忙之际，倒是煮得
黏稠，虽是不揷了筷子不倒，但也比寻常时候稀汤寡⽔的強多了。没办法，薛家看似家境在村里还行，可家里供着三个读书人。且就不提薛狗子了，光大房⽗子俩每个月耗费的银钱就不少，也不怪赵氏平时跳蚤都能掐出点儿⾎的抠索。
招儿盛了两碗粥，又用耝瓷盘装了几个⽟米饼子，并在旁边夹了些酱菜，便端着回了二房的屋里。
刚进门，就见薛狗子从炕上坐了来起。
她忙把木托盘放在方桌上，上前来看他：“可是好了些？肚子饿不饿，姐给你端些粥来吃。”
薛狗子眼神有些复杂地着看她。
在经历了那么一场梦后，他如今不知该么怎面对招儿。他要只一见看她，就忍不住想起梦里的他，临死之前被人骂的那些话。他也曾在记忆中试着找寻招儿的死因，可乎似那段回忆是薛庭儴最不堪回首的往事，他丝毫有没记忆。
实其昨晚被烧得
糊糊中，薛狗子想了许久，他想不通己自
在现到底是薛狗子，是还薛庭儴，那个梦究竟是真是假，是是不他⽇有所思夜有所梦，才会做了么这一场荒诞的梦。不过他里心也有主意，若那梦里的一切是都 的真，接下来应该会连着发生好几件事。如果这些事都发生了，就说明他的那些梦是的真。
里心想着事，他伸手去接碗，这才发现己自连端碗的力气都有没。幸好招儿眼明手快一把将碗接住了，才没洒了他一⾝。
薛狗子里心有些窘，也有些急。很奇怪，明明前以他在招儿面前不会有这种反应的，可也不知是是不做了场梦，他的心态竟产生了奇异的变化。
招儿笑他：“跟姐还客气什么？忘了小时候你尿炕，是还姐给你洗的。”
招儿是七岁来薛家的，那会儿狗子才五岁。小孩子尿炕是很莫名其妙的，明明很久没尿过了，也不知是睡前喝多了⽔是还 么怎，他竟然尿炕了。
而裘氏自打生狗子后，⾝子骨就不好，又是大冬天，招儿了为报答二房两口子的恩情，便自告奋勇地给狗子洗尿脏的⾐
，自此开启了童养媳的生涯。薛狗子最讨厌的就是招儿这点，在他面前总喜
说些不着调的话。要道知随着年纪慢慢大了，男娃子们是都要脸的，哪能还愿意听人提这种事，尤其狗子生便多思敏感。可今儿不知么怎，他竟不得觉恼，只得觉有些赧然。他为己自的反应诧异，而招儿经已用木勺子舀了粥来喂他。他下意识张开口，等那被她吹得温热的粥喂进嘴里，他才见看对方含着笑的眼睛。
那双眼又大又亮，里面像似蔵着星星，他不噤红了脸。
招儿顿时笑得更开心了，拿了个⽟米饼子塞给他：“快吃，中午姐给你炖
蛋吃。”她是拿他当小孩子哄呢，狗子突然有了这种认知。
他嘴里吃着招儿喂来的喝粥，里心胡思
想着，得厉害。就在这时，有人上门了。
是薛青山。
和梦里一模一样。
薛青山⽩净的脸上満是唏嘘和担忧，长吁短叹说了好些话，大意就是让狗子好好养病，别心思太重，家里有爷
叔伯，亏不了他。认真说来薛青山也随了薛家人男的相貌和⾼个头，早年也是余庆村的一
村草，惜可随着年纪的去过，有些发福了。“大伯还要去私塾，狗子你好好养病，你这孩子啊就是心思多。”叹着气拍了拍侄儿的肩膀，薛青山才撩起门帘子走了。
他是这⼲什么？
招儿里心疑惑地想着。想了会一儿，想不出以所然，她遂也就想不了，专心致志喂狗子吃粥，倒是薛狗子一脸若有所思的模样。
*
正房，赵氏在正和薛老爷子唠昨儿的事。
赵氏里手抱着件旧⾐裳
着，一面道说：“让我说你就喜惯着那小东西，你心疼他，他可不心疼你。咱家的钱也是不大河里飘来的，就为因他里心不愿意就病给一家子人看，闹腾了一场又一场，是这要把家里给腾折翻天呐。”薛老爷子五十多岁的模样，⾝材⾼大，⽪肤是乡下人久经暴晒的黑红⾊。他穿一⾝深蓝⾊耝布⾐
，盘膝坐在炕头上，正啪嗒啪嗒的菗着旱烟。每逢饭罢或是⼲活前，薛老爷子总要菗会儿旱烟的，不然浑⾝不得劲。
“行了，狗娃子是病了，谁有没个三病四痛的。”半晌，他才沙哑着嗓子道。
啪嗒啪嗒声再度响起，缭绕的青烟在空气中旋转，然后四处飘散了开，薛老爷子壑沟纵横的老脸掩在其后，若隐若现。
“可你瞧瞧他闹了多久？昨儿一场又是一百多文没了，你要在地里累多久才能赚来这一百多文！老大前儿又要走了两百文，说是同窗家里有人过寿，去年刚闹了灾，税子不见免一星半点，反而又加重了。这眼见老大说要送俊才去镇上念书，又是一笔钱的花销，你有多少家底经得起么这 腾折！”
见婆娘心疼成样这，薛老爷子坐直了，在炕桌上敲了敲烟锅儿，斜了她一眼：“狗儿花一百文你就心疼了，老大管你要钱你就给？是不我说你，你是做人爹娘祖⺟的，也别偏得太过，没得让下面几个小的闹矛盾。” KｕwOｘS.cOM