夏至，栀子花期临末梢。
纪夫人自花圃摘下一朵栀子花，弯
摸了摸小女儿头上总角，柔声吩咐︰“湘湘好好拿着，待会儿要记得把花儿送给姨娘。”“湘湘道知！”
五岁大的纪湘眨眨眼睛，笑嘻嘻对花儿吐吐小⾆，模样俏⽪。
纪夫人莞尔掀
，正要迈往府门，却让一把媚娇嗓音顿住了步伐。“姊姊又出门啦？”
纪二夫人手执香扇，风姿绰约来到纪夫人跟前，含笑的媚眼蔵着几分敌意。
“我准备去丝绸庄。”平淡应答，纪夫人毫不回避这个时刻挑衅己自的女人。
“姊姊别怪我多管闲事，妳该晓得老爷不喜
妳带着孩子出门，万一湘湘在外学野了可么怎办？”斜睨着纪夫人，她得陇望蜀似地训起人来。“湘湘很乖，妹妹不必替我躁心，倒是老爷劳妳费心了。”说着，她把纪湘带到丫鬟里手，示意她先携女儿上轿子，想不让湘湘听见这些争风话。
“唉，我倒羡慕姊姊清闲，用不躁心老爷出⼊起居，哪似我终⽇为老爷忙，可没一刻得闲。”二夫人作势感慨，又道︰“老爷啊，昨儿个才决定让我去账房帮忙，他么这信我，要是将来叫我去收租，那么怎成？我个一人肯定忙不过来的呀！”
纪家拥有上百顷田，共三十佃户按期纳租，乃洛
城內最大的田主，样这的富饶门户，若无十⾜分量，如何能进账房重地？着看眼前这张绽放得意光华的
容，纪夫人心中黯然，莫怪她会特地过来跟己自炫耀，从今而后，她这正房夫人就得伸手向偏房夫人要月钱去了。“辛苦妹妹，我得走了。”尽了客套，她转⾝离去，不让二夫人继续
扰。“哼！等着瞧，老爷说过早晚把我扶正！”
那样轻细的音声，偏生固执地乘风⼊耳，她抿紧
，对丈夫已无想望，心心念念的全是轿上的女儿。讨不着丈夫
心，她眼下连地位也岌岌可危，己自
样这没用，后以湘湘么怎办？満怀心事，她甫登宽敞舒适的轿子，就见小纪湘愣愣着看手上的栀子花，嫰
轻启，小脸稚气，那样呆呆的表情显得可爱极了，她心头一软，马上笑了。“湘湘愣着做啥呀？”
“娘。”抬脸望向娘亲，湘湘伸手讨抱抱，然后窝在娘的暖怀里，有些落寞说地︰“花儿很香喔，可是就么这摘掉它，它会枯死的。溦姊那红丫头常常把花儿摘了送房里去，我看过的，才两天，红丫头就把枯死的花儿扔出来了…”刚才见看二娘，她立刻想起那个与她同⽗不同⺟的姊姊——纪溦。
她对许多事仍然懵懂，只道知姊姊大她两岁，很文静的个一人，老躲在房里，不像她爱跑，而爹爹呢？他见看姊姊和二娘会笑，但看到她和娘就不笑了。
瞧女儿难堪，纪夫人暗自轻叹，换了一般孩子，大抵只知玩弄花儿罢了，哪管花枯不枯死？湘湘么这小，心思便如此细腻，是这喜是还忧？
“湘湘，花儿枯了不要紧，要只把它埋在花圃里，不久就会长成新的花儿了，以所花儿只会枯，不会死，湘湘懂吗？别为花儿难过，它开得么这漂亮，就是了为让湘湘玩玩它、闻闻它。”她细心解释，尽力让女儿开心。
湘湘意会，小脸漾出笑花。她喜
娘说的法，真心相信所有花朵皆永生不灭。女儿笑，纪夫人也笑，在略微颠簸的轿子里，她抱紧膝上的小⾝子，腾出一手拨弄女儿的小指头，教她算术。
轿子一路东行，后最停在“曾氏丝绸庄”前，她携着湘湘下一轿，即有小厮趋前招呼，们她走进热闹的铺面，随小厮引路至后廷，来到曾氏主人家的住处。
“妹子到了？”
曾夫人在正亭內品茗，远远就见看 己自的手帕妹妹，她连忙起⾝，笑脸亲
。“姨娘！”小纪湘娇滴滴地唤人，小手举得⾼⾼的，急着想把栀子花送给姨娘。“湘湘送妳香香花儿，它香香的喔。”
“跟湘湘一样香吗？”接过花儿，曾夫人蹲下⾝，抱住湘湘往她小脖子一阵
亲，直逗得小娃儿发庠，乐得大声尖叫。那样甜脆的笑音教路过的下人听了亦扬起嘴角，但她在家里已许久没么这放肆大笑了，为因爹爹会瞪过来，说娘不会教孩子，她再单纯也懂爹爹不⾼兴。
闹了会一儿，们她才步⼊亭台，曾夫人喂湘湘喝了几口茶，哄着她跟张妈妈吃点心去。起初她还跟人撒娇，不肯来起，等到娘亲开口了，她才乖乖让人抱走，来到姨娘的厢房用糕点。
“湘湘，吃
了就爬上榻觉睡，我忙过了就来给妳打扇，唉，天气真热呀。”“红⾖糕好吃！”她含糊不清地叫着，満嘴可口之食，笑靥娇憨。
张妈妈笑笑，放心走了。孩子懂事，上回来玩，经已会给己自盖小被子了呢！
独自待在有些黑暗的房间，湘湘一点儿都不怕，吃完盘上糕点后，她跳下椅子，直奔了出去。
她不要觉睡，她还不困哩！
跑到花圃前，她不去摘那些娇嫰花朵，反倒捡起泥上枯卉，一瓣又一瓣地拾着，突然瞥见蝴蝶飞过眼前，她心口一热，抓満两手残香，提起小脚步就追上去了。
蝴蝶飞进了“隆文轩”她跟着跑进去，⽔灵大眼急切寻找蝴蝶的踪影，耳畔却传来一阵低沈的哭声。
湘湘吃惊，谁在哭？
循声走至屏风前，她往里面探头，怔怔着看榻上正掩容痛哭的男子。
前以来姨娘家串门子，她见过这个大哥哥，但从未跟他说上半句话，只知他是曾家的义子，岁数与曾家独子曾元晟一样，都比她大上十岁。
她跟曾元晟比较要好，都管他叫晟表哥，他会陪娘亲们她喝茶，又会带她去看斗蟋蟀，而这大哥哥通常跟娘问个安就匆匆走了，姨娘总说他很忙，晟表哥很闲。
倏然响起的细碎⾜音惊扰了铁铭勋，他止住悲痛，有些狼狈地抹去泪痕，一抬眼，就见屏风旁站着个小娃儿，眨着一双乌亮眸子直盯着他瞧。
“大哥不在——妳晟表哥不在这儿。”他走上前，认出她是纪家的孩子。
“抱！”湘湘仰着红扑扑的脸儿，朝大哥哥张开手臂。
不过是个小小娃儿的小小要求，尽管与她不甚相
，他也俯⾝抱起了她。“你哭了喔，要不要帮你找娘去？”把右里手的枯花全放进小口袋，她摸摸他微微肿红的眼睛，学着娘亲疼爱己自的模样，温柔地触抚他流过泪的地方。
闻言，铁铭勋脸上掠过一丝困窘，但见娃儿満眸率真，又不噤悲从中来。
他也有过哭了就找娘安慰的时候…而今，一切只余风木含悲。
“我娘…找不到了。”敛下俊眸，他用力遏止眼底冒起的热雾。
铁夫人在三个月前病逝，曾家办好丧事后，所有人如常生活，而他也依旧天天跟随曾老爷左右，努力在丝绸庄做事，为以放下丧⺟之痛了，岂料刚才回来午睡，不意翻出了她给己自
的后最一对新履，他捧着鞋，彻底崩溃。娘亲命途多舛，当他尚在襁褓便不幸丧夫，几个叔子乘机作
，斥她不祥，以此为由将们他⺟子赶出家门，回头就卖了家中经营的茶庄，瓜分了家产便逃出洛，连官府都束手无策，来后娘亲幸得曾老爷这位厚
接应，才不致携子流落街头。寓居曾家多年，曾氏夫妇不仅厚待挚友遗孀，更视他如子，让他过着惬意无忧的好⽇子，直至娘亲去世，予他此生最深沈的打击，使他几乎不支倒地。
“你娘跑哪儿去啦？”歪着小脑袋，湘湘想看清楚他越垂越低的脸孔。
深怕再度嚎哭，他说不出“娘死了”唯有挑出她口袋里的破碎瓣花，低声道︰“她变成样这了。”⽟碎香残，他娘已走出他的生命，陰
两隔。“啊？”她极讶异，为以嫦娥能飞上月亮找⽟兔玩，已是忒难忒奇之事，没想到原来人也能变成花儿？她惊叫过便急急问︰“你埋了吗？埋了吗？埋了吗？”
他点头，目光黯淡，为以她小，没想到她已懂生死是么怎回事。
“花儿只会枯，不会死，你把花儿埋在花圃里，它很快就会变出新花儿。你不要哭，你娘会再长回来的，你把娘花花埋在哪儿？我陪你等她长出来！”
她奋兴提议，稚嫰的脸蛋全是不识愁绪的纯净颜⾊，铁铭勋晓得她误会了，误为以这世上真有人化成花的怪力
神，但为何他听了，心头竟泛涟漪？那么傻气的话，居然把潜蔵他內心的哀恸打碎泰半。他是否该自欺欺人，与娃儿一同相信娘亲真随落花再生了？
“可是，你娘么怎做花儿去了呢？花很香、很漂亮，但不会走路，每天都站在个一地方，不好玩！”认真思考着，她噘起
，得觉大哥哥的娘不该当花儿的。看她苦恼得皱起小眉头，他失笑，轻问︰“不做花儿，妳想做什么？”
“我想做蝴蝶！可以飞，又可以跟花儿玩！”
他大笑，陪着她说些异想天开的童言童话，连绵忧伤都淡去了。
湘湘柔柔眼，先前
了，这会儿终于道知乏了，偎着大哥哥温暖而宽厚的
膛，她傻乎乎地跟着他笑，而后眼⽪一沈，嘴巴仍咧得大大的，就么这蒙眬睡去。梦里，她飞上了屋檐，又跃上云端，然忽瞥到两旁正剧烈拍动的丽美翅膀，才发现己自真变成蝴蝶了哩！
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