袁承志点点头，翻开手稿，只见文中写道：“崇焕十载边臣，屡经战守，独提一旅，
出严关…”袁承志心中一凛，问道：“书中说的是先父之事？”程青竹道：“正是。令尊督师大人，是先兄生平最佩服之人。”袁承志当下双手捧住手稿，恭恭敬敬的读下去：“…迄今山海而外，一里之草莱，崇焕手辟之也。一堡之垒，一城之堞，崇焕手筑之也。试问自有辽事以来，谁不望敌于数百里而逃？
弃城于数十里而遁？敢于敌人画地而守，对垒而战，反使此敌望而逃、弃而遁者，舍崇焕其谁与归？”
袁承志阅了这一段文字，眼眶不由得
了，翻过一页，又读了下去：“客亦闻敌人自发难以来，亦有攻而不下，战而不克者否？曰：未也。客亦知乎有宁远丙寅之围，而后中国知所以守？有锦州丁卯之功，而后中国知所以战否也？曰：然也！”袁承志再看下去，下面写道：“今
滦之复、遵之复也，谁兵也？辽兵也。谁马也？辽马也。自崇焕未莅辽以前，辽亦有是兵、有是马否也？”袁承志随手又翻了一页，读道：“举世皆巧人，而袁公一大痴汉也。唯其痴，故举世最爱者钱，袁公不知爱也。唯其痴，故举世最惜者死，袁公不知怕也。
于是乎举世所不敢任之劳怨，袁公直任之而弗辞也。于是乎举世所不得不避之嫌疑，袁公直不避之而独行也。
而且举世所不能耐之饥寒，袁公直耐之以为士卒先也，而且举世所不肯破之礼貌，袁公力破之以与诸将吏推心而置腹也。”
袁承志读到此处，再也忍耐不住，泪水涔涔而下，滴上纸页，泪眼模糊之中，看到下面一行字道：“予则谓掀翻两直隶、踏遍一十三省，求其浑身担荷、彻里承当如袁公者，正恐不可再得也。此所以惟袁公值得程本直一死也。”
袁承志掩了手稿，流泪道：“令兄真是先父的知己，如此称誉，在下实在感激不尽。”程青竹叹道：“先兄与令尊本来素不相识。他是个布衣百姓，曾三次求见，都因令尊事忙，未曾见着。先兄心终不死，便投入督师部下，出力办事，终于得蒙督师见重，收为门生。
令尊蒙冤下狱，又遭凌迟毒刑。先兄向朝廷上书，为令尊鸣冤，只因言辞切直，昏君大为恼怒，竟把先兄也处死了。”袁承志“啊哟”一声，怒道：“这昏君！”
程青竹道：“先兄遗言道，为袁公而死，死也不枉，只愿
后能葬于袁公墓旁，碑上题字‘一对痴心人，两条泼胆汉’，那么他死也瞑目了。”袁承志道：“却不知这事可办了么？”程青竹长长叹了口气，说道：“令尊身遭奇冤，昏君
臣都说他通敌，勾结
清，一般无知百姓却也不辨忠是非，信了这话。令尊被绑上法场后，愚民一拥而上，将他身子咬得粉碎，说道…说道要吃尽卖国贼的血
…”袁承志听到这里，不由得放声大哭，怒道：“昏君
臣为非作歹，那也罢了，北京城的老百姓，却也如此可恶！”程青竹道：“老百姓不明真相，只道皇帝的圣旨，是再也不会错的。清兵在北京城外烧杀掳掠，害死的人成千成万，因此百姓对勾结敌兵的汉
痛恨入骨。”程青竹道：“在下不忿兄长被害，设法投身皇宫，当了个侍卫，想俟机行刺昏君，为先兄和袁督师报仇。只恨武艺低微，行刺不成，反为御前侍卫所擒，幸得有人相救，逃出皇宫。这些年来在黑道上干些没本钱买卖，没料到有眼无珠，竟然不识公子当面。”
袁承志道：“程帮主客气了。帮主本在直隶，怎么来到这金陵？”“我来到金陵，却是因为漕运之事，据说朝庭的漕运，近
就要从金陵起程，我特来打探一下消息。”程青竹虽不知袁承志是朝庭一方，还是江湖一方，倒也没有隐瞒。“我明白了，程帮主想要劫漕运？”袁承志立刻明白了程青竹的用意，却是回头看了一眼房门外，“程帮主，恕我直言，就你们师徒两个，这劫漕运之事，还要从长计议。”
“我自有安排。”程青竹虽然也相信袁承志，可也不愿透
自己的秘密。“呵呵，程帮主，当今天下大
之势已成，大明江山，颓势难挽，不知帮主劫了漕运，做何用处？”袁承志顺口问道，他目光闪动，眼睛清明，真诚之
尽显。“近闻得闯王已于河南起兵，关于闯王的歌谣，袁公子可曾听说？”程青竹说到闯王时，脸上出尊敬之，袁承志一看就明白，他劫漕运，显然是为了给闯王筹集军饷。“呃…程帮主，袁承志直言劝告一句，闯王大军虽然发展很快，却并不是成大事之人，请帮主相信我，我袁承志在金陵，已训练出八万
兵，如今只待天下大一起，便起兵平，这大明江山，崇祯是坐不下去了，不知老帮主可愿意帮助我袁承志起事？”袁承志激动地扯住程青竹的衣襟，神色激动，他当然知道，作为直隶一带的地下皇帝的程青竹，自也是愿意建立一番大事业的江湖好汉，这才敢于直言相告。
“你…袁公子，你是说…你要起事？好是好啊，可是，不知公子这八万
兵，又能做得了什么事？”程青竹当然知道，明军和闯军，一说就是几十万，可袁承志只说有八万兵，又能如何？因此一下子
了气。“嘿嘿，程老帮主，我袁承志说句大话，如今大明军队，战力最强者，当属哪只军队？”袁承志目中神光闪现，自信
。“战力最强？当然是关宁铁骑，怎么了？”程青竹不知袁承志何意，反问了一句。“哼哼，我的
兵，对付关宁铁骑的话，至少可以一当五，老帮主觉得我这八万兵如何？”袁承志嘴角浮起笑意。“以一当五，八万，四十万…哎呀！那岂不是…可以横扫天下了？”程青竹须发皆白的脸上，立刻精神焕发，目中
光四
，伸手握住袁承志的胳膊，“袁公子，天下本是天下人的天下，当然不是朱家的，也不是闯王的，如果公子有此能力，程青竹愿为驱策！”程青竹站起身来，躬身一礼，“只望公子救万民于水火！”“哎呀，老帮主，不必如此。如果老帮主有兴趣，尽可以去我的军营去看看，呵呵。”袁承志推心置腹地说道。“啊…这个…等我查探完这漕运的事情，一定去看看袁公子的雄兵，呵呵。”
程青竹却立刻不自然起来，眯起的眼睛，看向了房门处。袁承志察颜观
，立刻明白了他是因为阿九特殊的身份，不适合带着她一起去，于是理解地一笑：“呵呵，程老帮主，那就改再去，今天就让我袁承志做东，请程老帮主吃顿便饭，如何？”“啊？不必了，我急着赶往城外呢，哎呀，这会儿耽误的时间太长了，我要走了，公子不必送了。”
程青竹这才想起他要出城的事情，立刻着急起来，起身就往外行去，与阿九汇合后，急急离开了，袁承志挽留了几句，见他们确实有事的样子，便放他们离去。
袁承志出了酒馆，信步走向大街上，见金陵店铺林立，人来人往，热闹非凡，果然不愧称作南都，其繁华程度，由此可见。
今天适逢集市，街上的人更是擦肩磨踵，人
如龙。袁承志看了看天色，离得正午还早着呢，便随着人，慢慢往自己宅子的方向挤了过去。忽听前面许多人大声拍手叫好，间或夹杂着女子的娇斥之声，袁承志不知前面在做什么，奇怪之下，便随着人
，慢慢挤了过去。远远看去，见前面竖起了两支高杆，离地一丈高的杆头上牵了一
筷子
细的钢丝绳，在阳光照耀下闪发亮。只见一年轻女子穿一身鲜红的短靠，一
银色宽
带紧束间，把她细丰
，窈窕健美的体态勾勒得鲜明动人，红衣衫的衬托下，一张俏脸愈发显得白哲生动，明眸闪烁处，引得周围的观众耳热心跳，眼光不由自主地跟着她转。女子亮相后，猛地一个燕子翻身，便轻轻巧巧地跃上了一丈多高的钢丝绳，单脚立在上面悠悠晃晃，接着，只见她柳
轻摆，在钢丝上走了儿个来回，双手则在空手优美地舞动着。稍稍停了一会儿，突然向上一纵，翻了一个漂亮的空中筋斗，又稳稳地落在钢丝上。接下来是一串仙鹤独立，
燕展翅，蛟龙出水，彩凤朝阳的技巧动作，惹得下面的观众惊呼声一阵高过一阵。这时，空地里刮起了一阵风，把高处的钢丝绳吹得摇摇
，似乎要把红娘子了下来，但她一连串的空翻，有时眼看就要失足落下，却又总是能恰到好处地稳住，观众们不由得大声叫好。熟悉这段历史的袁承志立刻心中惊喜，他当然知道，如此女子，又如此本事的，此时天下仅此一人而已，此女当然就是领着十几号人走南闯北，挣一口血汗饭吃的
艺人红娘子。
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