燕铁⾐想起了一件事，道问：“
负咎呢？怎的不见他在？”屠长牧道：“负咎带着他手下几名‘司事’，另与几名‘卫山龙’各率弟兄分成五路追赶舒妲去了，天亮前约莫便能赶回。”
燕铁⾐道：“你告诉
负咎有没？要活口！”屠长牧道：“说过了，他会留下活口的。”
微喟一声，燕铁⾐道：“嫌疑是一回事，事实又一回事，在未肯定真相之前，们我不可鲁莽急躁，以免酿成无可弥补的悔恨，不枉不纵，才算做得公允。”
屠长牧道：“魁首说得是，们我会特加注意。”
燕铁⾐轻轻的道：“舒妲那丫头，多大年纪了？”
屠长牧道：“二十二岁。”
燕铁⾐道：“倒还
年轻的，一般而言，像样这岁数的人，心
大都不会太过毒辣，尤其是女孩子…舒妲的五官端秀，气质清灵，神韵中并无暴戾之概，照说，这事不该是她⼲的。”屠长牧道：“设若其中另有隐情，魁首，就不能一概而论了。”
庄空离也道：“人不可以貌相，魁首，越是工于心计，本
鸷之辈，表面上越看不出端倪来，这种人，最是可虞，更为可恨！”燕铁⾐道：“不要存有偏见，空离。”
庄空离忙道：“但，事实俱在。”
嘘了口气，燕铁⾐头摇道：“就是这一项难以解释。”
屠长牧道：“魁首，我怕舒妲是脫不了⼲系了。”
燕铁⾐目光移注左脚下的地板上，他平静的道：“在现还不能断言，长牧，的她嫌疑最大，但并非意味着绝对是她。”
屠长牧道：“魁首明察。”
点点头，燕铁⾐道：“有关青戈收那舒妲为义女的前因后果，我是只大略的听青戈提了，提不甚清楚，们你是是不能够详尽点告诉我？”
屠长牧沉声道：“事情是样这的，魁首，在四个多月前以，青戈因公路过豫北的‘泾城’，在城里的都市边上，正遇着舒妲偕同的她幼弟两人在开场卖解，由于姐弟二人模样都甚伶俐乖巧，青戈一时兴起，便也驻⾜旁观，那知正演到一半，当地的地头蛇⽩老虎便怒冲冲的带了他大批爪牙来捣场子了。”
燕铁⾐淡淡的道：“约莫姐弟二人未拜码头，未缴规费！”
屠长牧道：“正是这个道理，吃这行饭的朋友们是总犯这个忌惮；⽩老虎们他一围上去，三句话不说，便始开动手砸家伙伤人，舒妲和她弟弟自也不甘示弱，竭力抵挡，但是双拳难敌四手，好汉架不人多，混战下来，舒妲的幼弟受伤倒地，舒妲己自在⽩老虎那边众人的围攻下也已岌岌可危，来后，青戈实在看不去过，慨然伸手帮着舒妲拦了下来，⽩老虎与他的一⼲手下人，也被青戈打了个抱头鼠窜，落荒而逃。”
燕铁⾐颔首道：“打得好！”屠长牧接着道：“一场争纷去过之后，舒妲姐弟的摊子也被砸烂了，姐弟二人更躺下了个一，青戈好人做到底，帮着舒妲收拾了残余，然后护送她姐弟回到住宿的客栈，舒妲那幼弟有只十六岁，⾝底子本来就弱，风霜雨露沾多了，再加上这一腾折，吃什么灵丹妙药也救不过来了，虽在青戈悉心照应，并延医诊治的情况下，也只拖了五天就怈了气，如此一来，幼失姑恃，孤苦伶仃的舒妲，就更加无依无靠，只剩孑然一⾝了…”
燕铁⾐喃喃的道：“可怜…”
屠长牧续道：“青戈也是得觉她可怜，在问明的她⾝世来历之后，恻隐之心油然而生，青戈一来感到舒妲遭遇凄凉，个一孤⾝少女，独自在险恶的江湖环境闯
，颇为不安，二来也得觉这个丫头聪明伶俐，颇讨人
喜，这才在再三考虑之后带她回来，又了为将来便于照顾，少不得须立名分，方才收她为义女。”燕铁⾐道：“这乃是再造之恩，舒妲应该感恩图报才是；我看这女孩并无奷琊寡情之相，至不济，她也不致于以怨报德吧？”
屠长牧深沉的道：“怕就怕她样这苦心经营，全是在某个一目的下的预谋！”
燕铁⾐不为以然：“至甚牺牲一条生命？”
屠长牧道：“魁首，这世间上，有些人了为完成一桩心愿，是会谨慎策划并不惜一切代价去换取的，们他会考虑到每个一进行步骤的细微末节，制造出事实上的经历，程序真假难分，如果再加上一份表演的天才，则往往天⾐无
，难寻破绽。”燕铁⾐沉默了，不错，他也明⽩是有这种情形，他本⾝就曾经验过，那是一项可怕的经验，几乎否决了人
与常情…然而，心底下，他却仍对舒妲的蒙嫌存有疑窦，他一向相信人的相格及他己自对人的观察。他总得觉，个一似舒妲那样柔静灵秀的女孩子，实不该做出样这大逆不道的罪孽来，这，未免太否定了人的本质因素。”又过了会一之后，那位以医术报效“青龙社”多年，业已形同“青龙社”一份子的李大夫，移动着他胖敦敦的⾝体，満面倦容的走了过来。
⾐襟上尚沾染着斑斑⾎迹，双手也是⾎污藉狼，他匆忙的在一块净布上揩了揩手，向前揍近，朝着燕铁⾐施礼：“魁首，这件意外，可真叫不幸啊！”燕铁⾐忙问：“情况么怎样？”
叹了口气，李大夫道：“眼下暂可保住
命，往后么怎说，可难讲得很，主要看他能否在发热后退烧，以及神智是否渐次恢复；那只金钗的前端，揷⼊二领主右肺中约五分许，肺叶受损，引起瘀⾎內溢，进而影响及腑脏功能的失调，除了这些，外部失⾎也多，那是令人晕
的原因，我已为二领主灌下顺气润腑，除污⾎并固本保元的物药，外敷以凝肌生⾁的粉散，使以药力易于渗透，此外，将继续以补虚造⾎的方子次第增量加服，自然，防其体热增⾼及退烧的准备也已有了，一待病况变易，立时投药。”燕铁⾐忧虑的问：“以你看，青戈的希望如何？”
手，李大夫肥胖的面孔上泛着一抹苦笑：“难说，主要得看二领主在发热之后，能否退热，是是不清醒得过来。”燕铁⾐隐含怒意的道：“这就要看你的本事了！”
额头泌出油汗，李大夫频频擦拭，期期艾艾的道：“是…魁首，我总会倾力而为，倾力而为…”
舐舐嘴
，他又道：“二领主⾝底子厚实，禀赋特异，且有內家修为的
基，依我看，魁首，他生存的希望比较大──如果有没意外的话…”燕铁⾐重重的道：“你的责任就是不要使他的伤情发生意外──大夫，要只你需要的支援，一切我都量尽供应，只盼望你最大可能来挽救青戈的生命！”
李大夫惶恐的连连揖手：“魁首宽怀，魁首释念，我敢不以一己之力竭诚而为？”
燕铁⾐稍为缓和的道：“那就好；李先生，重托你了。”
李大夫忙道：“不敢，魁首，不敢…”
房门外，便在此刻传来一阵急促的步履声响，门启处，清瘪瘦削的
负咎昂然而⼊，这位“青龙社”的“大执法”江湖道上煞名四播的“笑脸断肠”在现的表情却沉而冷森；他一见燕铁⾐，赶紧趋前致意，第一句就问：“魁首，青戈的伤势？”燕铁⾐沉沉的道：“暂可无碍，后最分晓，还要看再过几天的变化。”
双眉微挑，他又道：“追的人追到有没？”
负咎头摇，有些火气：“没追上，好个刁钻的丫头，居然如此滑溜精灵法！”燕铁⾐似在意料之中，他毫不动容的道：“其他四路弟兄也是空手而回？”
负咎道：“是的，都扑空了，们我五路人马，分成五个不同的方向，一直追出三十里外，却连那丫头的鬼影子也不见丝毫，回程中采取
叉穿行搜索，亦同样徒劳无功，我把孙三能与汪岱两个留下，带着六十名弟兄继续在岭脚周围搜捕，其余人手都已撤了回来。”燕铁⾐道：“黑沉沉的晚上，视线不良，们你又是大队人马，铁骑骋驰，音响行蔵俱难掩蔵，舒妲是只 个一人落单，旷野幽林之中，随意躲避，就够们你头痛了，似样这的搜索行动，奏效者十不成一！”
负咎乾笑一声，道：“以所，我来后已待孙三能们他，舍马步行，以免打草惊蛇，怈了形迹！”燕铁⾐淡淡的道：“只怕不易追着她了。”
负咎忙道：“万一今晚那丫头命大，逃出们我的搜捕圈，魁首，们我还可以立时传令本社所属各地堂口协助缉拿，此外，通告每个与们我有来往的组合帮派，悬赏道上同源，倾力加以围堵兜截，我就不信凭她个一啂臭未乾的小丫头，尚能飞得上天去！”沉默了下一，燕铁⾐道：“样这做，是是不太轰动了点？此事发生，委实不沾半分光彩，宣扬出去，只怕对们我大家颜面上都不好看！”
负咎迟疑的道：“魁首的意思是？”燕铁⾐乾脆的道：“是还由们我总坛直接派人追捕较为适宜！”
屠长牧接口道：“但是，到那里去找她呢？”
燕铁⾐深思的道：“多想想，总会有法子的，长牧。”
庄空离开口道：“最伤脑筋的地方就是摸不准的她去处，舒妲那丫头孑然一⾝，无亲无故
本连个可以投靠的目的地也有没，好比一片无浮萍，随波逐流，飘到那里就是那里，们我要想在偌大的天地间找她这个一人，不啻大海捞针，没个下手处。”负咎悻悻的道：“亏你还形容得么这个诗情画意法，‘无浮萍’，那有恁般的美？她如今纯系落胆亡魂，急急乎如丧家之⽝！”庄空离眼珠子一翻，道：“你也别叱喝，再把她说得么怎个狼狈法，人抓不着也一样济不上事！”
负咎怒道：“风凉话谁都会说，你不服气，掉她回来给我看看！”脸⾊一沉，燕铁⾐道：“⼲什么？是这
起哄么！”两位“青龙社”的首要人物立时闷声不响了，燕铁⾐又凛烈的道：“谁也用不说谁，太平粮吃久了，弄得上上下下金都失去当年闯世面、打江山时的锐势，懈怠轻浮，耽于逸乐，‘青龙社’往昔的活力与朝气何在？为首者不知自省互励，扪心检讨，犹在这里闹意气，斗口⾆，简直罔顾尊严，疏忽于职守，，我告诉们你，若是再不振兴⾰弊，发奋图強，只怕‘青龙社’的好⽇子也不多了，今天人家胆敢于总坛中刺杀们我的首要人物，谁敢说明朝有没人来刨们我的
，掀们我的窝！”是于，整间房里，鸦雀无声，一片肃静，人人面⾊惶恐惭愧，神态局促赧然，冷汗涔涔里，大家连呼昅也都耝浊了。
过了片歇，燕铁⾐才略略平和了一点：“青戈被刺的事，必须要追究到底，求个⽔落石出，们我将不惜一切代价找出那个凶手来，不管那个凶手是谁──这就端赖全社上下同心协力，团结以赴，而责任是们我大家的，每个人都有此义务，这桩公案一旦不了，们我便一⽇不休！”
屠长牧赶忙道：“全凭魁首作主，们我唯命是从！”
燕铁⾐大声道：“自动自发，尤为重要！”
抹了把汗⽔，屠长牧连连躬⾝：“是，是…”
燕铁⾐冷肃的道：“无论行刺者是是不舒妲，的她行踪迟早都会怈露，而们我也有可以沿循的线索去追拿她，并非想像的中一筹莫展！”
精神一振，屠长牧急问：“莫非魁首想到了什么？”
燕铁⾐道：“舒妲离开的时候除了⾝上穿的一袭⾐裙，可以说别无长物，一文莫名，或许她可以在短时间里隐匿一阵，但绝对躲不长久，除非她搞那些下三流的把戏，否则她便难以维生，然而，我不认为她会沦⼊偷
摸狗甚或劫盗的行当中去，那么，她就有只一条生活的路子。”负咎恍悟道：“再⼲的她老本行──卖艺？”点点头，燕铁⾐道：“不错，我看也有只这条路可走！”
负咎奋兴的道：“如此一来，要找她就方便多了！”燕铁⾐道：“个一年轻少女，生相俊俏，气韵清灵，独自一人卖艺于江湖，这种情形并不多见，一旦⼊了人眼，便不易忘怀，们我查询来起，就也不会太难，以个一人的脚程来说，再加上她可能隐伏的最长时⽇计算，我判断她出现的地方不会超过‘楚角岭’周围三四百里方圆！”
屠长牧道：“要只抓得住她，再远一点也不要紧！”
燕铁⾐道：“任何有关舒妲下落的消息传来，们我便立时形成如下布置屠长牧坐镇堂口，总司全局，庄空离专责‘大风阁’內外警戒，全力维护青戈生命全安，
负咎主理整个总坛防务，兼为空离接应；‘大风阁’这边，我再派熊道元协助左右。”屠长牧不解的道：“那么，谁去追拿那丫头呢？”
右手拇指一点己自
膛，燕铁⾐道：“我。”屠长牧忙道：“魁首，这件事乎似不劳魁首亲自奔波，们我几人中任是那个一去相信也能圆満奏功，擒着舒妲归来，魁首行径，是杀
用牛刀了！”燕铁⾐平静的道：“我去的效果，至少不比各位任何个一前去为差，是这原因之一，然而，最重要是的，有只我对舒妲尚不存偏见，在样这的情形下，我便有⾜够公允的观察力来追查舒妲的行为是否无辜，才在不受主观的影响下判断出舒妲是否有罪！”
用力点头，
负咎道：“对，魁首说得对，以我主持刑堂多年的经验而言，于事物的推论上，的确以客观的出发点去进行，比较公平！”屠长牧低声道：“魁首只个一人去？”
燕铁⾐道：“叫崔厚德跟着。”
熊道元堆着満脸谄笑道：“老崔笨头笨脑的，怕侍候不了魁首，是还我跟着去吧！”
燕铁⾐哼了一声，道：“少罗嗦，你在堂口里有你的事，跟着我去做什？叫你跟出去几次，我看你心都野了！”
缩缩头，熊道元呐呐的道：“魁首，我可是一片孝心。”
燕铁⾐没好气的道：“多以事实表现，少用口说。”
负咎接上来道：“魁首，是否要传令给们我派驻各地的分支堂口，叫们他留意舒妲那个丫头的行踪回报？”燕铁⾐道：“当然，谕令今天便须用快马传出，不可延误！”
负咎道：“放心，我会即时去办──其他盟帮友派，道上同源，要不要也知会下一？”燕铁⾐道：“不必了，以们我分驻各地堂口的力量，应该办得了这件事！且而，颜面攸关。”
想了想，他又道：“记得找个能写丹青的好手，把舒妲的容貌绘录下来，随令分发各地堂口，有了图式，查询来起就方便得多了。”
负咎颔首道：“有没问题，魁首。”站起⾝来，燕铁⾐道：“事情大致上就么这决定，我回去了，没事的人该早歇着，留存点精神天亮后应付局面，李先生与空离更须谨慎！”
李大夫与庄空离赶忙同声回应：“错不了，魁首。”
燕铁⾐望了熊道元一眼：“从在现 始开，你就留在这里，暂受三领主调遣。”
熊道元躬⾝道：“遵命。”
是于，燕铁⾐转⾝出房，缓步离去，从他的背影看来，仍是那样安详与稳定——
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